— Если не против, то я тоже, — а вот то, что Борис решил поплыть с нами, стало небольшим сюрпризом.
— Раз больше желающих нет, то мы поплыли, — сообщил я и повернул рычажок, активирующий питающийся от кристалла империума двигатель. Механизм загудел, а затем пришли в движения и лопасти, начав толкать нас вперед.
Стартовала лодка хорошо, несмотря на габариты. Юлианна аж охнула, когда мы подскочили на волне.
Мощности у двигателя было достаточно, чтобы развивать скорость в двадцать пять-тридцать километров в час, и теперь мы без труда могли часа за два-три добраться до Саратова. А если потратить полдня, то и вовсе до Самары. Какие перспективы перед нами открываются, а если ещё и мощности добавить… Сделать ещё один такой же и поставить их парой. Тогда и до сорока-сорока пяти разогнаться выйдет, скорее всего.
Мы сделали небольшой круг, сплавали к другому берегу Волги и уже думали плыть назад, как заметили вдали паруса.
— Неужели опять Синицыны пожаловали?
— Нет, — Борис встал и, приложив ладонь ко лбу, попытался всмотреться вдаль. — Кажется, это штандарты князя саратовского.
— Тогда возвращаемся, вряд ли они нас заметили без паруса. Пока будет лучше, чтобы они не обращали внимания на наш кораблик.
Глава 14
Как раз к тому моменту, как мы вернулись, дозорные заметили чужие корабли. Я не успел ещё сойти на берег, как начал раздавать приказы.
— Петька, Стёпа, движок снимаем и на склад. Нельзя его тут оставлять, если случится бой, — сходу указал я на самую долгую подготовительную работу. — Ксюша, на башню! Готовь большую пушку, только не стреляй раньше времени. Я сам дам приказ.
— Поняла! — отозвалась та и помчалась к воротам.
— Борис, твоих людей на стены. Вручишь им новенькие винтовки.
— Будет исполнено, Ваше Благородие, — Борис ударил себя кулаком по груди и тоже поспешил в сторону крепости.
— А мне что делать? — заулыбалась Юлианна, в глазах её горел воинственный блеск.
— Иди к Синицыну, сообщишь, что им пока нельзя показываться. Если это люди саратовского князя, неизвестно, как всё пойдет. Может, сможем решить проблему миром.
— А если не сможем?
— Тогда саратовский князь тоже лишится людей, — невесело усмехнулся я. — Но мне правда не нравится всё это бессмысленное кровопролитие. Мы должны сражаться с демонами мрака, а не друг с другом.
— Знаете, что я скажу вам, барон? За те, годы что я была солдатом, лишь малая часть погибших знакомых была убита демонами. Обычно людей убивают другие люди.
— Да, я знаю… — вздохнул я.
Корабли всё приближались, и это был действительно серьезный флот. Сами корабли большие, людей больше и экипированы. И что хуже всего, на борту самого большого из кораблей я заметил как минимум две пушки.
Подготовились уроды… Могут практически беспрепятственно нас обстреливать с воды. По крайней мере, им так может казаться, ведь у Вольнова подобных пушек отродясь не было. Подтверждая мои опасения относительно обстрела, корабль с пушками бросил якорь в сотне метров от берега, и я заметил некоторое оживление на его палубе.
Я тут же стремглав заскочил на башню, где Ксюша уже готовилась в любой момент открыть огонь.
— Целься вон в тот корабль, — указал я на главную угрозу. — Если заметишь, что они готовятся открыть огонь из пушек, стреляй. Топи их.
— Отправить на встречу с морскими девами? — улыбнулась Ксюша краешками губ.
— Ага, — кивнул я, похлопал её по плечу и спустился вниз.
К порту тем временем приближалось два других корабля, и я словил некоторое дежавю. Вспомнил, как сюда прибыл баронет Синицын со своими солдатами, тогда всё тоже происходило примерно так же, только вот у баронета не было корабля с пушками, да и саратовское воинство выглядело внушительно. Первый корабль состоял сплошь из тяжелых латников, которые без труда двигались в тяжелой броне. Неужто тоже эти самые «богатыри»? Похоже, их гораздо больше чем я мог подумать, либо же я чего-то не знаю о князе.
Не нравится мне, как двигаются эти рыцари, напоминает, как Лёня носит свои доспехи — словно те совершенно ничего не весят, а это, в свою очередь, говорит об очень большой физической силе. Сможем ли мы их победить. если дойдет до столкновения? Возможно, но жертвы точно будут, нет у меня на всех хорошего огнестрельного оружия, да и одаренных немного.
Воины выстроились в две фаланги, в центр вышел немолодой, но достаточно крепкий мужчина в пестрой желто-красной одежде, с золотыми перстнями на пальцах и в забавной шапочке с пером. Неужели, к нам пожаловал сам князь?