— Прическа изменилась.
— Но если вы не барон, то где настоящий барон? — спросил Сергей.
— В моем мире. Видите ли, я не отсюда. Мой мир похож на ваш, но не совсем.
— Это многое объясняет, — хмыкнула Ксения, с любопытством разглядывая меня. Теперь она воспринимала меня совершенно иначе.
— Я маг и проводил эксперимент с одним особым артефактом. По описанию он должен был позволить заглянуть в другой мир, но по какой-то причине поменял нас с бароном местами. Он в моем мире, а я здесь, в его.
Софья с Лёней стали о чем-то перешептываться, Борис с Сергеем тоже. Алина просто выглядела растерянной, и лишь Ксения не сводила с меня внимательных глаз.
— С бароном всё нормально? — спросила Софья. — Я имею в виду настоящего.
— Скорее всего. Со мной же да, значит и с ним тоже. Думаю, он оказался на кафедре моей мастерской.
— А он вернется?
— Возможно. Вряд ли барон сам сможет активировать артефакт, но если ему помогут… Может быть. Хотя учитывая, что прошло уже несколько недель, а этого так и не случилось, то возможно, все не так просто. Я исхожу из того варианта, что я тут застрял, но нельзя исключать вероятность, что я в любой момент могу поменяться местами обратно. И эта ещё одна причина, почему я хочу вам открыться. Хочу сделать так, чтобы даже если я внезапно исчезну, и вернется старый барон, часть моих знаний не исчезла, а осталась с вами.
Хотя я был уверен, что если меня вернут обратно, то я попытаюсь опять попасть сюда. Может, это какой-то комплекс героя или вроде того, но я нужен этому миру. Мои знания и способности могут перевернуть привычный уклад вещей этих людей, помочь им бороться с монстрами и увидеть, кто истинный враг.
— Но разве это не странно, что вы выглядите практически как настоящий барон? — робко спросила Алина.
— Немного, но среди научных и тех знаний, что мы получили из пробоев, есть информация о том, что существуют миры — близнецы. Миры вообще развиваются по одному шаблону, и в определенных обстоятельствах миры могут быть идентичными вплоть до человека.
— О… — Алина кивнула, словно ей всё стало ясно.
— Так, минутку, — поднялся со стула Лёня, — значит, вы не барон, и все это время просто выдавали себя за него? Почему?
— Что бы вы сделали, скажи я такое в первый день?
— Решили бы, что вы колдун, и виновны в том, что пал Охранитель, — и глазом не моргнув, честно ответил Борис.
— Про то и речь. Мне нужно было время, чтобы доказать вам, что я вам не враг, а союзник. И учитывая мои новые открытия, я решил, что стоит честно вам всё рассказать, потому что в дальнейшем мне будет все сложнее сохранять легенду об Охранителе. В общем, сейчас я скажу то, что перевернет ваш мир.
И я рассказал им. Рассказал об увиденном «боге», о том, что статуи Охранителя поглощают жизненные силы людей. Закончив этот короткий, но крайне емкий и меняющий всё рассказ, я сел на стул напротив людей и стал ждать реакции.
— То есть всё, что мы знаем, это ложь? — на всякий случай уточнила Ксения. — И что мракоборцы за одно с демонами мрака?
— Не исключаю этого. Это самое логичное объяснение — демоны заставляют вас безвылазно сидеть в городах. Вы просто не сможете жить за пределами статуй. Считайте это гарантией, что ни один человек надолго не останется за пределами зоны поглощения жизненной энергии. Мракоборцы же — это вроде стражи, что следит за порядком, и это также объясняет их нелюбовь к магам. Они могут что-то заподозрить или быть опасны.
— Мы как овцы… — задумчиво продолжила рыжеволосая охотница, — а демоны мрака — пастушьи собаки.
— Хорошая аналогия, — одобрил я.
— И что нам делать? — спросил Сергей.
— Сражаться! — решительно объявил я. — Вы только вдумайтесь, из-за этих статуй люди живут почти в два раза меньше положенного! Борис, вот сколько тебе?
— Тридцать шесть, — ответил он, и я изумился. Он выглядел почти на пятьдесят. Да у нас разница в возрасте не такая уж большая. Ещё десяток лет, и он будет настоящим стариком.
— Погодите, — поднялась Ксения, — но если вы не настоящий барон, и все это время нам врали, то что если вы врете сейчас? Только вдумайтесь в то, что говорите — статуи Охранителя зло, их надо сломать, и обрисовали вокруг этого очень хорошую историю.
— Ну, про сломать в данный момент — нет, но при наличии альтернатив я действительно хотел бы это сделать. А вы сами что бы выбрали? Прожить в безопасности короткую жизнь, либо жить как сейчас, под светом моих фонарей, но в два раза дольше?
Никто не ответил, каждый из присутствующих задумался. Они переглядывались, но никто не озвучивал своих мыслей. Слишком много я вывалил на этих людей.