Радость от того, что они со мной договорились о приемлемой цене, мгновенно улетучилась, ведь это была самая что ни на есть прямая угроза. И я собирался её осуществить, если увижу войско с флагами Синицыных или саратовского князя. Может, воины Черного топора и сильные богатыри, но во всем этом обмундировании особо не поплаваешь, а уж добить тех, кто доберется до берега, будет проще простого.
Кто-то мог бы сказать, что стоило топить их раньше, ещё во время прибытия, но в таком случае у меня не было бы возможности затребовать с них выкуп. Рисковал, конечно, но пока что этот риск окупился. Возможно, среди людей саратовского князя у меня теперь есть союзник, может, не очень верный, но который увидел мою силу и возможности.
— К слову, граф, вы ведь хотели прикупить части дракона.
— Да! Точно! — опомнился граф. — Я с радостью возьму.
— Пятьдесят рублей за коготь, — улыбнулся я ему.
— Всего?..
Будь он у меня один, я бы загнул цену до какого-нибудь заоблачного значения и продал бы не графу, а любому, кто готов был платить. Но у меня этих когтей двадцать, и костей в разы больше. А если заявится ещё один летун… Я почти уверен, что рано или поздно ко мне пришлют ещё одного драконьего наездника, и надеюсь, на этот раз я смогу взять его живым. Досадно, что прошлый убился во время жесткой посадки ящерицы-переростка.
— Всего.
— А зубы…
— Мне голова нужна целой, — пожал я плечами. — Слишком ценный трофей.
— Понимаю… — граф с досадой цокнул языком. — А если мы захотим выкупить все когти?..
— Все двадцать? Готовы отдать тысячу рублей за них?
— Не вот так сразу… — замялся граф Строганов. — Один я могу купить прямо сейчас, у меня есть с собой достаточная сумма. Но я бы хотел договориться о том, что вы продадите нам сразу все когти. И… может быть, сделаете небольшую скидку?..
— Нет, никакой скидки. Это очень редкий товар, и учитывая, что вы хотите взять его весь, то я бы даже увеличил цену. Один я продам вам за пятьдесят рублей, каждый следующий по сто. Так что выходит тысяча девятьсот пятьдесят рублей.
Филатов, услышав о таких деньгах, сдавленно кашлянул. Ну да, на такие деньги можно содержать городок вроде Вольнова целый год.
— Это очень дорого… — помрачнел граф.
— Я продаю вам за пятьдесят лишь потому, что вы мне понравились, граф. Мы очень неплохо вчера поохотились на демонов, и я бы хотел закрепить нашу дружбу. Но продавать все двадцать когтей вам… Извините. Я скорее планировал устроить что-то вроде аукциона в будущем и продать тому, кто заплатит больше. Но так и быть, если князь саратовский сможет быстро собрать такую сумму, то я с радостью продам их ему.
— Понимаю… Я поговорю с князем и передам вам ответ.
— Очень хорошо. И напомню, не больше десяти бойцов. Это последний раз, когда под стенами моего города разбивает лагерь чужая армия.
Глава 19
— Уходят, — вздохнула Юлианна, наблюдая за тем, как вражеский флот отшвартовывается и отходит от берега.
— Ты так говоришь, словно это плохо, — укорил я её.
— Они вернутся.
— Возможно, — не стал отрицать. — Но по крайней мере у нас теперь есть союзник во вражеском стане.
— Ты про графа?
— Не про Филатова же.
— Нам это не поможет, — Юлианна покачала головой, смотря на меня крайне серьезно. — Ты просто не знаешь, как всё устроено в княжеской вотчине. Этот граф… Он никто. В смысле, он приближенный князя, муж его дочери, но и только. У него ни нормального владения, ни личной армии. Когда он вернется в Саратов, знаешь что будет? Князь пошлет его обратно, потому что тот не справился. Мракоборцы слишком глубоко пустили корни в верхушку правления, чтобы допустить кого-то вроде тебя к власти в этих землях.
— Считаешь?
— Да. Считаю. Нам нужно было снять защиту и позволить демонам их всех прикончить.
— Не было демонов, — теперь уже пришел мой черед качать головой. — Мы же ходили на охоту, только одного встретили за пару часов.
— Кажется, кое-кто переусердствовал с охотой, — с легкой досадой цокнула языком девушка, видимо, имея в виду Ксюшу. Это ведь у нашей рыжеволосой снайперши хобби — стрелять демонов ночью. Крылатые это быстро смекнули и если появлялись, то совсем далеко, над городом летать больше даже не пытались. Да и за стенами их уже редко видели. Бдительность я не ослаблял, но даже дураку становилось понятно, что город был практически полностью безопасен.