— С-спасите! — кричал граф.
Другой мужчина в кольчуге, который каким-то чудом не пошел ко дну, несмотря на его вес, попытался забраться на борт, но я использовал силу и без труда отбросил его назад.
— Лёнь, вытащи его, — кивнул я на графа. — Остальные нам не нужны.
Вот вам и знаменитые Черные топоры, пошли на дно как… топор. Этот каламбур меня немного позабавил. Будь они поближе к берегу, все могло бы пойти иначе, и хотя бы часть воинов смогла бы добраться до суши. Ещё когда мы подходили, я отметил, что некоторые из воинов были очень близки к тому, чтобы выплыть, но в итоге тяжесть брони слишком сильно тянула их на дно.
Как только Лёня ухватил графа за шиворот и вытащил на борт, ая заприметил несколько бочонков, плавающих на поверхности. Неужели порох? Я подтянул их поближе, используя силу, попутно двинув ногой в морду ещё какому-то типу, желающему забраться к нам.
— Лёнь, это тоже подбери, — приказал я, и богатырь без особого труда достал оба бочонка. Я тем временем уже уселся за руль и запустил мотор. Минута, и те немногие, кто выжил в кораблекрушении остались позади. — Юлианна, хочешь порулить?
— Конечно, — улыбнулась девушка, и я уступил ей место. Там не было ничего сложного, знай держи рукоять. Управлялся драккар сейчас как обычная моторная лодка. В будущем подумаю над более удобной системой правления, но пока хватало и этого.
— Ну что, граф, похоже, мы увиделись раньше, чем я рассчитывал, — улыбнулся я ему вежливой, но не предвещающей ничего хорошего улыбкой.
— П-почему вы на нас напали?.. Мы же…
— О чем я говорил вам во время прошлой нашей встречи, граф?
— Что вы… что… — он был в шоке после того, как едва не утонул, и похоже, с мыслительными процессами у него пока было туговато. Пришлось немного помочь.
— Что я не позволю чужому военному флоту приплывать к себе. И тем не менее, вы снова это сделали. Стоило серьезно относиться к моим словам.
— Нет, послушайте, барон… — забормотал он. — Я вовсе не хотел… Не собирался… Но князь, князь сказал, что с вами нужно разобраться любой ценой. Что если мы этого не сделаем, то всем нам конец… Понимаете…
— Нет, не понимаю, — я перестал улыбаться. — И не собираюсь понимать. Я протягиваю вам руку мира, а вы взамен раз за разом пытаетесь меня прикончить. Это утомляет, знаете ли, граф. Я человек неконфликтный, но даже у меня есть пределы терпения, и вы даже не представляете, как мне хочется привязать к вашим ногам камень и скинуть за борт. И знаете, почему я этого не делаю?
— Думаете, что князь заплатит…
— Именно.
Видимо, мне пора переквалифицироваться в пирата. Буду грабить корабли и брать заложников. И вот вроде мысль глупая, но в нынешних реалиях я действительно мог стать величайшим пиратом в истории. Одна только пушка способна уничтожать любой другой корабль на невероятной дистанции и безопасно заканчивать любой бой.
— Но он будет мешаться, — нахмурился Лёня, уперев руки в бока и нависая над бедным графом. — Может, вернемся?
— Потратим час с лишним. Время играет против нас, — покачал я головой. — Граф пойдет с нами и будет вести себя тише воды, ниже травы, и не доставит нам проблем, правда?
— Я… — Строганов попытался что-то сказать, но я его остановил и снял с графа пояс, на котором висел пистоль и мешочки с порохом и пулями. Порох и оружие вымокли, использовать их в любом случае у графа не получилось бы, но меня интересовали вовсе не они, а именно пули — маленькие круглые шарики из железа. Я взял один из них и покрутил пальцами. Чуть больше ногтя — то, что нужно. Я зачерпнул немного силы и окружил этот шарик голубым пламенем, заставив графа испуганно охнуть, но почти сразу его погасил. Металл даже нагреться не успел.
— Вот, граф, — сказал я, вручая его мужчине. — Съешьте.
— Что?..
— Съешьте, — повторил я, добавив в голос стали. — Я наложил на него заклятие. Если вы попробуете сделать что-то против меня, то он разорвет ваш живот изнутри.
Граф дрожащими руками взял этот шарик и нервно сглотнул.
— А если я откажусь?
— Тогда я не буду рисковать и просто утоплю вас. Зачем мне под боком человек, который может устроить какую-нибудь пакость? Правда ведь?
Он вновь сглотнул, после чего дрожащей рукой поднес металлический шар к губам.
— Ничего себе! — воскликнула Юлианна с места рулевого. — Он правда его проглотил!
И да, он его проглотил, хоть это и далось молодому графу с большим трудом. Теперь он сидел и кашлял, морщился и потирал горло. Ему ведь и воды никто и не думал предложить.