— Не дергайся.
А он и впрямь не стал, мгновенно осознав, что остался в полном одиночестве. Юлианна сбросила мертвое тело в воду. Утром его обнаружат, но нам какое дело? Позади послышались шаги, друзья похватались за оружие, но это оказались другие мои товарищи. Видимо, держали дистанцию, увидели потасовку и поспешили на помощь.
— Да вы хоть понимаете, на кого руку подняли?.. — прошипел захваченный в плен.
— На Воронов, которые решили меня куда-то доставить. Да-да, я в курсе, специально попался в ваши лапы, — довольно ухмыльнулся я. — А теперь ты отведешь нас к остальным.
Даже странно, мужчина не сопротивлялся. Совершенно безропотно забрался в лодку и даже не пытался ничего выкинуть, хотя я на его месте непременно попробовал бы. Ему достаточно было немного отплыть, и нам было бы проблемно его достать, но нет. Я на всякий случай держал его на мушке револьвера, нисколько не доверяя его покладистости. Он даже напуганным не выглядел, что лишь усиливало мою подозрительность.
Не сомневаюсь, что там нас ждет ловушка. Вопрос, какая. Если Ворон рассчитывает лишь на численный перевес, то очень быстро он поймет, что это нисколько не поможет. Раскидаем их без проблем. Но чтобы он не провернул никакого трюка с фонарем, его на всякий случай взял в руки Сергей.
Так мы и плыли впятером на лодке, и чувствовалось, что многовато веса для такой посудины, но держались нормально.
— Где ваш корабль? Я не вижу фонарей, — ткнул я в спину Ворону револьвером.
— Терпение, — криво усмехнулся он. — Скоро вы его увидите и сами этому не обрадуетесь.
Только злодейского смеха не хватало ему, но когда понимаешь, что впереди ловушка, то подобные запугивания не так уж и работают.
Мы шли все дальше и дальше во мрак ночной реки. Ксюша то и дело косилась на небо, высматривая летунов. Те, вне всякого сомнения, были и, скорее всего, тоже нас видели, но приближаться не смели. Демоны мрака довольно трусливы, когда дело касается дневного света. Лишь их владыки, колдуны, могут приказать им нападать, рискуя развоплощением, а без этого они так и будут кружить где-то рядом, но не приближаться.
— Я что-то вижу, — внезапно сказала Ксюша, оторвав взгляд от неба и уставившись вперед, в ту сторону, куда мы плыли. — Там что-то… большое.
— Большое? — не поняла Юлианна и всеми силами пыталась рассмотреть, что там такого увидела рыжая.
Я тоже обернулся, но ничего в ночной мгле не увидел, по крайней мере вначале. Но очень быстро впереди загорелись огни, и из тьмы стали проглядываться очертания чего-то действительно большого.
— Что это?.. — Сергей побледнел.
Юлианна и Ксюша просто настороженно смотрели на нечто впереди, и лишь я улыбался улыбкой безумца.
Глава 28
Что ж, Ворон не обманул, это действительно был корабль, только вот он как-то забыл упомянуть, что по местным меркам это настоящее чудовище длиной более сотни метров и возвышающееся над волнами на добрых метров пять. И нет, это не парусный фрегат, как можно было бы ожидать от местной эпохи, отнюдь. Передо мной был самый настоящий анахронизм — судно с железными бортами, и кажется, я видел на нём что-то вроде дымовой трубы.
Пароход!
(А что, кто-то всерьез ждал подводную лодку⁈)
Так что ничего удивительного, что я так ожил от увиденного. Эта штука большая и сложная, но дающая такие огромные перспективы, что у меня голова шла кругом от возможностей. Местные драккары — так себе корабли для дальних путешествий, и торговать на них сложно, слишком малая вместимость. Вот не умели по какой-то причине местные корабельщики в большую грузоподъемность судов. Но эта штука, ух… Да по одному лишь виду можно сказать, что она способна перевозить десятки, а может и сотни тонн грузов! Всё-таки не слишком хорошо я разбираюсь в этом вопросе, но всё всегда можно наверстать.
В будущем я думал построить что-то такое, но понимал, что это вопрос месяцев, а может и вообще лет, а тут вот он, стоит как один огромный нераскрытый для меня подарок!
Хочу! Хочу, чтоб его!
И чем больше огней на борту загоралось, чем отчетливее я видел пароход, тем громче становилось это «хочу!». Это настоящая плавучая крепость под видом корабля. Там даже пушки имелись, правда, примитивнее, чем сама конструкция — обычные двенадцатифунтовые, стреляющие ядрами. Ничего, я этого красавца вооружу чем-нибудь более подходящим. Сам корабль был весь черным, наверное, специально, чтобы быть более незаметным. Один из странствующих штабов Воронов? Если так, то они сумели меня впечатлить.