И вскоре я понял, что лекарь нужен многим. Солдат барона Синицына подрали очень сильно, но при этом, не считая того недотепу, который прыгнул в портал и разбился о железную стену, на первый взгляд все были живы. Я-то ожидал, что там помрет как минимум половина, но нет. Похоже, Александр Синицын сумел таки сохранить людей. Правда, долго они всё равно не проживут, если не оказать помощь. Собственно, я поэтому и решил выпустить их уже на следующий день, а не держать дольше. Оружие у кобольдов ядовитое. Яд слабый, но имеет медленный накопительный эффект. Порезали тут, порезали там, и вот уже через день ты чувствуешь усталость, а через два вообще можешь слечь от паралича мышц. На третий умрешь от отказа органов.
Нет, мне нужны люди, не могу вот так разбрасываться кадрами. Правда, с вербовкой будут большие сложности, но я оптимист и верю, что смогу убедить их работать на меня.
— Связать, — приказал я своим людям, указывая на пленных. — Капитана Синицына ко мне, обсудим с ним дальнейшую работу.
Капитана привели через час, когда пленникам оказали первую помощь и накормили. Видеть он меня был не рад, по взгляду понятно, но это вполне логично. Лёня провел его в кабинет и усадил на стул передо мной, сам встал позади, готовый в любой момент свернуть мужчине шею, если тот сделает что-то не то, но меня самого такое положение дел не очень-то устраивало, поэтому я попросил своего телохранителя выйти.
— А если он сделать что попробует? — нахмурился Лёня, сжимая кулаки.
— Тогда умрет, — я демонстративно покрутил вокруг руки монету. — Иди, всё нормально.
— Я буду за дверью, Ваше Благородие.
Дождавшись, когда Леонид скроется за дверью, я перевел взгляд на Синицына, тот, в свою очередь, изучал помещение. Возможно, выискивал взглядом оружие, и это меня очень расстраивало. Мне правда не хотелось убивать его и его людей, мне нужны воины как воздух, даже если пока они ненадежны. Со временем заменю на надежных или дам понять, что я вовсе не такой ужасный маг, каким могу казаться со стороны.
— Так чего тебе нужно, колдун проклятый?
— Я не колдун, а маг, — вздохнул я. — Устал уже поправлять, но да ладно. Что скажешь о кобольдах?
— Твоих мерзких выродках? Страшные твари, но… — мужчина слегка смягчился, — сущая ерунда по сравнению с демонами мрака.
— Ага, этих хотя бы меч берет, — кивнул я. — Но ты ошибаешься, они не мои. Вернее, портал-то открыл я, но вот к созданию монстров, что там обитают, не имею никакого отношения. Их породила другая сила, опасная и не сулящая ничего хорошего, но которую можно использовать, если есть достаточно смелости.
Мужчина на это лишь скривился и поерзал на стуле. Он все ещё смотрел на меня недобро и нервно поглядывал на монету в моей руке.
— Буду с тобой честен. Мне нужны люди.
— Я не предам свой род, — Александр покачал головой. — Ни за деньги, ни под угрозой смерти.
— А мне и не нужно угрожать вам смертью, — усмехнулся я. — Видишь ли, эта сила, — монетка остановилась над ладонью, поднялась чуть выше, сделала сальто, а затем снова вышла на медленное вращение вокруг кисти, — она может стать и твоей.
Реакция была именно такой, какой я ожидал — мужчина чертыхнулся, словно я предложил ему нечто омерзительное. В такие моменты я понимаю, как мне очень повезло, что я попал именно в этот город, с именно этими людьми, а то другие магические трюки могли бы не оценить.
— Нет, не так. Она уже твоя, просто ты этого ещё не понял.
Александр нахмурился.
— Скорее всего, к завтрашнему утру ты и твои люди слягут от лихорадки. Вы проваляетесь около суток, после чего у некоторых из вас, а может, вообще у всех, появятся особые силы. Вы тоже станете, как вы любите это говорить, колдунами.
— ЧТО⁈ Чушь… Да быть этого не может! Чтоб я, да душу продал мраку⁈ Ни за что! Да я… Да я лучше руки на себя наложу!
— Вот давай без этого, — поморщился уже я. — Никому ты ничего не продавал, это называется «пробуждение». Воины, которые заходят в порталы и хорошо себя показывают там, не трусят, бьются с достоинством и побеждают монстров, заслуживают награду. Это и есть награда.
Мужчина дернул щекой. Было видно, как в его голове идет активный мыслительный процесс.
— Вы, как я понял, хорошо там бились и уже её заслужили, просто она не проявилась.
— Мы… мы стали колдунами мрака?..
— Не мрака. Эта сила не имеет никакого отношения к демонам. Напротив, её можно использовать для борьбы с ними! Но для остальных эта сила действительно от демонов. Как думаешь, что будет, когда вы вернетесь обратно домой? Барон Синицын встретит вас как друзей или закует в кандалы и отдаст мракоборцам?