В итоге новая печь заработала ещё до конца следующего дня. Под работу с ней я подрядил пару новеньких, благо от них и не требовалось ничего особенного, а Петьку со Стёпой я отправил заниматься переплавкой старого оружия, которое приносили воины от портала с гоблинов. Раз уж сложность империумного портала повысилась, то и качество добычи стало лучше. У одного из гоблинов даже смогли найти серебряную монету неизвестного образца, что очень сильно меня повеселило. Значит, в перспективе оттуда можно будет добывать и деньги.
Правда, их всё равно в будущем придется отправлять на переплавку. Можно было бы использовать их и так, золото и серебро, вне зависимости от чеканки, остаются золотом и серебром, но в какой-то книжке я вычитал, что если хочешь упрочить свою власть, надо чеканить свое лицо на монетах, чтобы самый захудалый крестьянин видел своего короля. Я пока не король, но пусти монету со своим лицом в баронстве, и очень скоро о тебе будут знать далеко за пределами владений.
Но пока вернемся к доменной печи. Вышла она грубой, не очень удобной, сказывалась спешка. Вообще литейную я планировал строить по тщательному плану и, возможно, за территорией нынешнего города, а в итоге возвели её за кузней, на месте загона для каких-то ныне почивших зверей одного из горожан. Даже интересно, что за звери тут обитали, и не сильно ли их беспокоил звук кузнечного молота?
В любом случае, скорость выплавки заметно возросла, а следовательно, возросла и нагрузка на меня лично. Но тут есть и хороший момент — мой дар тоже крепнет, и я стал гораздо лучше управляться с металлами. Теперь я порой мог отделить два металла за раз, а не делать это по одному. Также, если мне нужно было сделать несколько вещей из одного металла, я мог создать их разом. Особенно сильно возросла скорость изготовления боеприпасов, ведь раньше я делал их по одному, а теперь мог сделать сразу десяток пуль. И причина не только в том, что я стал лучше работать с полями, но и с той программой, которая формировалась у меня в голове, когда нужно было что-то сделать. Сам не понимаю, как это, но в ней стало появляться больше функций, которых мне не хватало, благодаря чему заготовки выходили гораздо лучше.
Это точно какой-то дополнительный дар, правда, уж очень странный, и если бы не моя магнитная сила, совершенно бесполезный. Зато это позволило мне ввести метрическую систему измерения. Местные расстояния измеряли в фалангах пальцев, ладонях, локтях и тому подобном. Говорить, что от человека к человеку такая мера может сильно плясать, смысла нет, так что я наделал железных линеек и вручил их народу. Люди восприняли это примерно как я и предполагал — с непониманием, но спорить с бароном себе дороже. Не страшно, со временем поймут, что так удобнее, а уж когда я начну давать указания с использованием этой системы, местным придется выкручиваться и заучивать, что есть что.
На очереди килограммы, литры и так далее, но всему свое время.
Главное, чем я занимался с момента, как была воздвигнута доменная печь — оружие, и тут я мог скинуть часть работы на подчиненных, чтоб они тоже могли где-то подточить, где-то отполировать. За один день я мог изготовить пять винтовок, что не так уж много, но и стрелков у меня мало. За основу взял ту же схему, что в оружии Ксении, разве что выкинул рельсовую систему. Долго и не нужно, этим оружием будут пользоваться простые люди.
И как только первые образцы были готовы, отправил народ на стрельбище. Главное, чтобы все патроны не расстреляли, а то делать их долго и сложно. Хорошо хоть, что гильзы многоразовые, и что-то вроде верстака для снаряжения патронов я тоже собрал. Но вот сами пули приходилось изготавливать в большом количестве. И как бы порох такими темпами не кончился, изготовить его в Вольнове мы не сможем, серы нет.
И это приводит нас к проблеме денег. Снова.
На самом деле деньги не были такой уж острой проблемой, куда больше меня волновало наличие затаившегося вражеского агента. Обговорил я с Синицыным вопрос потенциального помощника волхва, опросил людей, но ничего. Никто ничего не видел, никто ничего не знает, и тем не менее, охранявшего спуск в подвал стража кто-то прирезал, а затем убил и старика.
Проблему помог бы решить артефакт, распознающий ложь, и чисто теоретически я бы мог такой сделать, в моем мире они имеются, вот только на практике нет нужной схемы. Пока был на военной службе, видел мельком, но тогда мне казалось это неважным, а будучи преподавателем, я не имел дел с подобными артефактами, так как они запрещены гражданским лицам.
Несколько вечеров пытался восстановить из памяти схему, но пока безуспешно. Вот и осталось просто ждать момента, когда вражеский засланец совершит ошибку. А он её совершит, уверен в этом.
Пока же стрельба.
И тут возникла ещё одна проблема. Более-менее умел из пороховых мушкетов стрелять только Борис. Меткость у него, разумеется, хуже нашей Ксюши, но на удовлетворительном уровне, так что сходу выдал ему одну из винтовок.
С остальными все обстояло не так хорошо. Стрелков среди людей Синицына не оказалось в принципе, мушкетеры были отдельным подразделением, и они либо застрелены Ксенией, либо уплыли вместе с рабочими-крестьянами. Эх, какая большая потеря на самом деле. Баронет привез с собой столько рабочей силы, а те взяли да сбежали раньше, чем угодили к нам в плен. Жаль, что я тогда не смог никого отправить в погоню на лодках, сейчас у меня было бы в два раза больше рабочих рук.
Не забыл я и про свою идею создать убойную крупнокалиберную винтовку. И прототип сделал, вышел он большим и тяжелым, килограмм сорок, не меньше. И каждый снаряд был в диаметре словно три моих пальца. Настоящая гаубица, а не винтовка. Патронов, правда, сделал всего шесть, слишком много пороха на них уходило, зато у нас есть ультимативное средство для борьбы с кораблями. Если увидим на реке войско, сможем подырявить их борта. Вряд ли они будут к такому готовы.
Тестовый выстрел я позволил сделать Ксении, она у нас самая меткая, хотя и у самого руки чесались пострелять, но ещё успеется. Бахнуло сильно, аж башня вздрогнула, а деревянные крепления, что удерживали пушку на месте, пошли трещинами от отдачи.
— Косит немного, — сказала девушка, примеряясь с мишенью, которую установили чуть дальше портовой зоны. — На этом расстоянии… примерно на полпальца.