Бах!
Грохнула винтовка, и женщина повалилась на землю с простреленной головой. Молодец, Ксюша! Второй, осознав, что это ловушка, бросился бежать, но сделал это по-умному: прикинул, откуда стреляли, и скрылся за домами, оставив меня позади.
Я бросился за ним, напряг руки и одним мощным рывком разорвал веревки, освобождаясь от пут.
— Не уйдешь, гнида! — крикнул Егору вслед.
Я настиг его быстро, не убежать от одаренного простому человеку, если только он не какой-нибудь невероятный спортсмен, мои мышцы банально сильнее и эластичнее. Мужчина тоже это понял и резко развернулся, вскидывая нож. Я успел отклониться, сделав шаг назад, и холодный металл пронёсся в сантиметре от моего лица. Затем ещё два точных, отработанных удара, целящих в горло. От них уклониться было сложнее, но вполне выполнимо. Егор не дал мне опомниться, сразу перейдя в серию атак: горизонтальные удары, направленные на ребра, и резкие тычки в живот.
— А ты хорош, — ухмыльнулся я ему, уклоняясь от атак.
Каждое его движение я читал по положению плеч и бедер, предугадывая направление атаки. Когда он сделал выпад вперед, я использовал его импульс, схватил его за запястье и резко потянул вниз, пытаясь локтем врезать в челюсть, но Егор в последний момент отклонил голову, и локоть лишь чиркнул ему по щеке. Мужчина ответил низким ударом ногой, который я парировал, подняв колено. А он и впрямь хорош, давненько мне не приходилось вспоминать уроки Соколова. Спасибо ему огромное, казалось бы, старый хрыч тренировал из как охотников, но уделял внимание и такому.
Убийца так и не смог высвободить вторую руку из моей стальной хватки, поэтому просто разжал пальцы и выронил нож, ловко перехватывая его второй рукой. Тут уже пришлось отпускать его мне, иначе бы пырнул. Мы кружили друг вокруг друга как два хищника, каждый ища слабое место в обороне противника. Нож снова мелькнул в воздухе, на этот раз направляясь в сторону моего бедра. Я успел отпрыгнуть, но лезвие всё же оставило легкий порез. Рана на плече была серьезнее.
— У тебя время выходит, может, сдашься? — ухмыльнулся я, уходя от очередного выпада. Егор, если его правда так зовут, уже немного подзапыхался, чего нельзя сказать обо мне. — Скоро мои люди подойдут, у тебя минуты две от силы.
Зло сплюнув, мужчина вновь ринулся в бой, но я уже малость от этого подустал. Размялся немного, и хватит, а то и впрямь можно схлопотать серьезную рану. Уже привычный удар, правда, в последний момент Егор решил сделать обманку и целил вовсе не туда, куда смотрел. Хороший трюк, Соколов бы одобрил, но я следил не за взглядом, а за оружием, так что не купился. Вновь перехватил запястье несмотря на то, что он пытался этого не допустить, и нанес сокрушительный удар ногой. Блок плечом, но в этот раз я бил со всей силы, так что от такого мощного удара убийцу аж перекосило. Может, вообще ему руку сломал. Второй удар он заблокировать не смог чисто физически, мой кулак врезался в морду и отправил мужчину в нокаут.
— Ваше Благородие! — послышался взволнованный возглас Ксюши, выскочившей из-за дома. За ней следом мчался Лёня, побледневший, как только увидел у меня кровь.
— Ох, Ваше Благородие! Вы целы?
— Да нормально всё, — отмахнулся я, снимая у поверженного с пояса магический фонарь и зажигая его. Мы сейчас находились чуть в отдалении от освещения, нам на голову в любой момент могла спикировать летающая тварь, заинтересовавшаяся возней. — Так, царапина, к утру заживет. Этого лучше скрутите, допросить надо, кто и на кого работает.
— Сделаем, — кивнул богатырь, метнувшись к пленнику и начав его связывать по рукам и ногам.
— А ещё снимите с меня эту штуку, — указал я на амулет.
Ксения тут же сняла его, сам я не мог, такова уж механика артефакта, и сразу стало хорошо. Быть отрезанным от дара — всё равно что дышать через трубочку, нет ощущения, что ты способен вдохнуть полной грудью.
— Фу-у-ух… Спасибо… — с облегчением выдохнул я, потирая шею. И ведь работает, гадость такая, пусть и не в полную силу. — Так, надо найти второе тело, оно, кажется, должно быть…
Я пошел в сторону крепостной стены, держа в руках магический фонарь, и ещё не успел добраться до места, как увидел сразу двух мелких демонов мрака, которые грызли труп Ольги. Тц… Вот тебе и условно безопасная зона.
— Эй, — крикнул я им, бросившись к телу. Демоны зашипели, обнажили клыки, а затем взмахнули крыльями и устремились в небо, даже не попытавшись ничего мне сделать. Может, они и не слишком умны, но понимают, что на свет лучше не попадать. Только вот поздно мы пришли, тело буквально разорвали на куски: одна нога вон там, рука в другом месте, одной вообще нет, видимо, крылатый захватил с собой, чтобы перекусить.
Ухватил то, что осталось, и потащил за собой, оставляя кровавый след на траве. Надо донести до освещенной части города, а завтра уже будем разбираться. Но радует одно — у нас как минимум есть один живой пленник.
— Думаю, нам стоит строить полноценную темницу с допросной. Сложно держать пленников рядом с порталом, — посоветовала Юлианна, а затем недовольно надула губы и хмуро посмотрела на меня. — Ростислав, почему ты меня не привлек к этому делу, если знал, что за тобой сегодня придут?
— Я не знал, просто предполагал, что если у убийцы волхва будет отличная возможность, то он нанесет удар. Что же до того, почему я не привлек тебя…
— Ты мне не доверял.
Это был не вопрос, а утверждение с её стороны.
— Не доверял, — кивнул я. Она не обиделась, по крайней мере, не сильнее, чем дулась до этого момента.
— Я кажусь тебе настолько подозрительной? Даже после всего?
— Ты очень подозрительная, — криво усмехнулся я, скрестив руки на груди. Что ж, видимо, пришел момент немного прояснить ситуацию. — Глупо отрицать, что ты мой лучший воин, и в этом-то и загвоздка. Даже без дара твои навыки и умения, вызывают… вопросы. И в частности меня интересует татуировка на твоей спине. Ксюша сказала, что её значение мне очень не понравится.
Стоило затронуть тему татуировки с черным солнцем, как девушка изменилась в лице. Думаю, если бы я мог читать мысли, то там крутилось что-то вроде: «Они знают!» Хотя на деле я ничего не знал.
— Она рассказала, что значит эта татуировка?
— Нет. Посчитала, что ты должна сделать это сама.
— И тем не менее, вы решили на меня надавить, — Юлианна резко перешла на «вы», хоть мы и одни. Разозлилась, ведь теперь это уже прямое давление. Сам факт того, что я озвучил её секрет, ставит девушку в положение, что либо она должна открыться, либо постоянно быть под некоторым подозрением.