Я искал сам не знаю что, осматривал округу, пытаясь найти хоть какие-то следы пребывания отряда Юлианны, но видел лишь кровь и тела вокруг. Ксюша же подошла к этому более основательно: она прошлась по окраине города, внимательно изучая дорогу. Я не вмешивался, доверив дело профессионалу, но и просто сидеть я не мог, поэтому нашел какую-то железяку и принялся её плавить с помощью огненной силы и тут же трансформировал металл в то, что было нужно мне.
Ксюша застала меня прямо в процессе и завороженно наблюдала за тем, как я пропускал металл через огненные кольца. В итоге у меня получилось около сотни новых частиц, но не грубых, какие я использовал изначально, а сильно измененных. Я немного подправил атомную структуру металла, превратив обычное железо в сверхпрочную сталь, добавив туда немного золы. Похоже, что моя сила продолжает расти и развиваться.
Каждая из частиц вышла с ноготь, идеальной треугольной формы. В отличие от металлического шлака, что я использовал обычно, эти могут вместить более сложные конструкты. Возможности, которые передо мной открылись, поистине огромны.
— Я нашла следы, — сообщила Ксюша. — Они действительно были тут.
— Где?
Девушка провела меня к выезду из города и указала, где именно нашла следы.
— Похоже, что тут была драка.
— Не вижу следов магии, — нахмурился я.
— Да, судя по всему, это не было рук одержимого. Тут есть следы пороха и пули. Пули, к слову, странные, — она бросила мне кусочек металла, и я покрутил его в руках.
— Действительно… — хмыкнул я. Тут простыми пулями мушкетов и не пахло, те обычно были просто железными шариками, а тут явно другая форма. Видимо, некая попытка прийти к унитарному боеприпасу, но всё равно более примитивная, чем то, что делаю я сейчас.
— А ещё тут очень странные следы какой-то повозки.
— И чем они странные?
— Слишком глубокие, словно та весила в два-три раза больше нормальной.
— Может, из-за большого количества людей?
— Возможно, но там колеса и ось шире, чем обычно. Судя по следам, наших захватили, погрузили на неё и куда-то увезли.
— Сможешь взять след?
— Могу попытаться, — Ксюша пожала плечами. — Но до заката мы вряд ли их настигнем. Придется ночевать в лесу.
Я досадливо дернул щекой.
— У нас есть фонарь, и если что, я смогу создать немного света.
— Лучше не надо. В крайнем случае переночуем в одной из охотничьих нычек, — покачала головой Ксюша. — Так мы не привлечем внимания.
— Хорошо, — кивнул я, и перед тем, как отправиться в путь, я в порту оставил небольшое послание для своих людей. Не сомневался, что Сергей вернется, и будет лучше, если он будет знать, что делать. Это много времени не заняло, и уже через полчаса мы отправились в путь.
Двигались довольно быстрым темпом, лишь изредка Ксюша останавливалась, когда след становился менее заметным. Но повозка была слишком тяжелой, чтобы просто исчезать, и нам не составляло труда найти его. Да и шла она первое время по дороге и никуда не сворачивала, но уже ближе к закату мы дошли до места, где повозка свернула в лес и двинулась уже через него. Охотница сразу сказала, что тут что-то вроде тропы, специально подготовленной для этой повозки.
Дальше путь был сложнее, тропу лично я и не заметил бы, она не похожа была на ту, что оставляют люди. Просто линия, где не было деревьев, благодаря чему тут могла пройти повозка, не встретив препятствий, но растений всё равно было много, и порой на пути попадались кусты высотой мне по пояс. Первое время я пытался расчищать нам путь, но солнце уже почти скрылось за горизонтом, и я понял, что нам нужно ускориться. Взял Ксюшу на руки, а дальше использовал металлические частицы для более быстрого передвижения.
Скорость сразу возросла в разы. Чтобы упростить движение, я использовал принцип большого колеса. Металлические фрагменты двигались вокруг меня по большому кругу, благодаря чему мы перемещались очень быстро и при этом гладко.
— А это очень удобно, — сказала мне Ксюша, сидя у меня на закорках. — Главное, чтобы твоя девушка не увидела, а то ещё приревнует.
Говорила она это с легкой, нетипичной для неё насмешкой. Видимо, поездка на мне ей и впрямь понравилась, но у нас оставалась другая проблема — лес уже погружался во тьму. Ещё минут десять, и тут станет слишком темно, чтобы продолжать путь. Все надежды на то, что мы сможем догнать повозку, разбились о сумерки.
— Дальше только с фонарем, — сказал я спутнице.
— Не будем рисковать, продолжим путь утром. Тут неподалеку есть нычка, я видела охотничьи метки.