Первое и, наверное, самое важное: Демоны Мрака, как мы их называем, лишь одна из «фракций», и на их вершине стоит некий Клан Ночи. Их территория простирается на запад чуть ли не до Рейна, и там действуют те же правила, что и у нас: безопасные города, ночь — время демонов.
Большая часть востока представляет собой раздробленные княжества, и лишь на западе есть что-то вроде королевства, в котором правит Карл Двенадцатый, но об этом я немного слышал и от Юлианны. Клан Ночи стоит за ним, но практически не вмешивается в людские дела, позволяя им самим решать свои дела при соблюдении некоторых правил. Первое и главное — все маги должны быть либо ликвидированы, либо переданы Клану. Мракоборцы существуют именно для этого, но на западе всё чуть более организованно, и там есть полноценные ордена вроде Черного Солнца, того самого, в котором раньше состояла Юлианна. Орден такой далеко не единственный, и у некоторых есть свои полноценные территории с полной властью над ними.
Но опять же, часть вещей о местных властях я и так знал, в частности от той же Юлианны, что и пришла с запада. Гораздо интереснее то, что скрывается дальше, далеко на западе, за Рейном, где в моем мире находятся владения Романской империи — земли Красного Культа. О них Лилия знала не так много, но и того, что знала, хватало, чтобы понять — там гораздо хуже, чем тут у нас. Там нет ночных демонов, но люди делятся на свободных и рабов, а ритуалы, что там практикуют, безумны и жестоки. Фактически там правят кровавые маги, которые человеческими жертвоприношениями получают силу, а рабов превращают в жутких тварей, от одного вида которых можно сойти с ума.
— Мне доводилось видеть парочку убитых, и скажу вам, что это самое ужасное, что можно себе вообразить. Просто гора искаженной плоти, как будто ребенок попытался сшить из нескольких кукол одну. Только вместо куклы живой человек. И там таких целая армия, которая время от времени подтачивает границы Ночного Клана.
— То есть у этого Красного Культа что-то вроде войны с Кланом Ночи?
— Война — сильно сказано, скорее соперничество за территории. Они совершают набеги на приграничные деревни, увозят жителей, грабят города. Порой проводят свои кровавые ритуалы. Опять же, подробностей не знаю, я практически не бываю в тех землях. Но и того, что я слышала, достаточно чтобы понять — лучше уж демоны, чем так, как там.
С морской территорией на юге было не менее интересно.
— Там обитают некроманты, — продолжила Лилия свой рассказ, при этом наглейшим образом усевшись на стол с картой. — Дикие и замкнутые люди, живущие по очень странным законам. С чужаками не контактируют, но и на наши земли сильно не лезут. Они обитают на вполне конкретных островах, и поговаривают, что под ними есть целые гигантские подземные города и могильники.
— И демонов там тоже нет?
Девушка отрицательно помотала головой.
— С островитянами правила просты: не заплываешь на их территорию, и они тебя не трогают. По крайней мере, большую часть времени.
— А где находится остров Чащи?
— Откуда ты… — Лилия округлила глаза, в очередной раз удивившись моими знаниям.
— Так где?
— Давай сначала узнаем друг друга поближе, прежде чем делиться такими секретами. Могу лишь сказать, что на этих картах его нет, — она бегло оглянула морскую часть карты, которую я позаимствовал у нижнереченского барона совсем недавно. — Он совсем небольшой, и это не штаб Чащи, как можно подумать, это скорее её последний рубеж. Убежище, если мракоборцы найдут другие базы и нам негде будет прятаться. Туда мы отправляем таланты, чтобы взрастить их дар.
— Каким образом?
Лилия удивленно вскинула бровь.
— Таким же, как твой, как мне кажется. Ты не мог стать столь сильным магом, не прикоснувшись к истоку.
— Получается, этот исток — что-то вроде источника магии, и от него маги могут черпать силы, укрепляя дар? — уточнил я.
— Ну да… — нахмурилась Лилия.
Видимо, она считала, что я тоже вступил в контракт с таким источником, к примеру, долгое время рос рядом с ним. Она тоже не такой уж слабый маг, если подумать. Думаю С-ранга или около того, и это без порталов искажения с их магией.
— Ага, — кивнул я, обдумывая всё услышанное.
— Тогда теперь мой черед спрашивать, если я рассказала тебе всё, что ты хотел услышать.
— Не всё, — остановил я её. — А что на востоке?
— Понятия не имею, — развела она руками. — На ту сторону Волги нельзя переправляться. По крайней мере, никто из тех, кто уходил туда достаточно далеко, не возвращался. Даже охотники, которые ухитряются прятаться от демонов ночами за пределами городов, пропадали там без вести. Доволен?