Но Ксюша задумала нечто другое. Семечко стало прорастать, мужчина задергался,и девушки пришлось лозой заткнуть тому рот, чтобы слишком не орал. Процесс был небыстрым и, судя по всему, очень болезненным. Сама девушка при этом хмурилась сильнее обычного, то и дело наклоняла голову, задумчиво поглядывая на жертву.
Спустя минут пять мучений и конвульсий мужчина внезапно замер. Вначале подумал, что он умер, но нет, дыхание есть, только взгляд стал каким-то пустым.
— Ты что с ним сделала? — спросил я у своей очаровательной рыжей спутницы, наклоняясь над несчастным пленником. Помахал рукой перед глазами — ноль реакции. Он словно был в каком-то трансе или вроде того.
— Не уверена до конца… Я тут немного экспериментировала со своими силами… — немного замялась девушка. — Ускорить рост растений или вот так опутывать кого-то не так уж и сложно. Но это медленная сила, не слишком подходящая для боя, вот я и искала другие варианты и придумала этот…
— Я пока так и не понял, что ты с ним сделала, — нахмурился я, а Ксюша тем временем махнула рукой, и путы стали сами собой распадаться, выпуская пленника. Я отступил, держа в руках скопление металла на случай, если придется сделать в нем пару новых дырок.
— Встань! — приказала Ксюша, обходя мужчину по широкой дуге и становясь рядом со мной.
И тот встал, повинуясь безвольной куклой.
— Жутко это, Ксюш, — поморщился я, подходя ближе. — Он теперь тебе подчиняется?
— Ага, вроде бы… — немного неуверенно ответила та и приказала: — Вытяни руку.
Тот вытянул.
— Ударь себя.
Он ударил.
— Он ведь ещё жив? — уточнил я. — Понимает, что с ним?
— Я не знаю. Часть его мозга точно мертва, это умение слишком грубое, да и вряд ли он проживет достаточно долго. Но, возможно, у нас получится использовать его против других.
— Зомби-солдат?..
— Зомби? — не поняла она.
— Как ходячий мертвец.
— А, да, почти так, только этот живой.
Я скептически глянул на нашего нового «союзника», но идея была действительно интересной. То, что Ксюша смогла такое провернуть со своей силой, почти невероятно. Никогда не слышал ни о чем подобном, но это также значит, что эту силу надо использовать.
— Ладно, но не слишком с этим увлекайся. Одно дело — прикончить врагов, а другое — сделать с ними такое. Он ведь может быть жив, понимать всё, просто заперт в своем теле и мучается, желая смерти.
— Я… не подумала об этом, — Ксюша немного помрачнела и уже совершенно иным взглядом посмотрела на свое создание.
— Но сила интересная, можно попробовать её на портальных монстрах.
Ксюша, услышав это, сразу приободрилась и поинтересовалась:
— Так что с этим делать будем?
— А он стрелять может?
— Наверное, — пожала та плечами. — Я же не пробовала.
— Тогда давай пока возьмем его с собой. Если что, используем как живой щит.
Дальше мы отправились в сторону непосредственного входа в эту самую секретную и хорошо укрепленную базу мракоборцев. Для этого пришлось пройтись по широкой дуге и выйти с противоположной стороны холма, к месту, куда и вела дорога. Пленный безропотно шел с нами с отсутствующим взглядом, и я то и дело на него косился.
И вот, спустя ещё час пути, мы вышли к той самой базе, и пока о ней слишком мало что можно было сказать. По сути это была просто массивная, потрепанная от времени железная дверь, что перекрывала путь в глубь холма.
— Впечатляет, — хмыкнул я, разглядывая её. — Этому месту лет сто, не меньше.
— Скорее всего, больше, — согласилась Ксюша. — Но пока не очень понятно, как мы туда попадем.
И это также объясняло, почему из охраны тут по факту был всего лишь один человек, несмотря на слова о крупной базе. Так просто внутрь не попасть, даже если местные попытаются её подорвать парой бочонков пороха, вряд ли у них что-нибудь получится. Слишком уж мощная конструкция, она не то что от демонов мрака может защитить, не факт, что даже дракон её пробьет. Для открытия используется, скорее всего, какой-то механизм, такую махину не раздвинуть своими силами.
— Ростислав Владимирович, может, нам вернуться назад? Возьмем ещё людей. Мне кажется, штурмовать такое место вдвоем — это слишком.
— Согласен, но мы и так потеряли слишком много времени. У них Юлианна, и одним богам известно, что там они с ней делают. Нет, если я тут, то не уйду, пока не вытащу её.
Ксюша кивнула.
— Возможно, стоит дождаться пересменки, — задумалась девушка.
— Или патруля, — кивнул я.
По словам пленника, смена наблюдательного поста длилась примерно с рассвета до заката. Три раза в день на небольшой часовой патруль выходит группа солдат, и он уходил и возвращался вместе с ними. Ещё на наблюдательной позиции было что-то вроде троса, уходящего по тонкой трубке в самый низ. Какая-то примитивная, но действенная система тревоги, и к счастью, мы обезвредили дозорного раньше, чем он дернул за эту веревку.
— Но тогда придется ждать вечера. Он сказал, что мы чудом разминулись с последним патрулем, когда его связали.
— Да-а-а… — протянул я, почесав подбородок.
— А вы ничего не можете сделать? Дверь же железная, а вдруг…
Я хмыкнул, окинул дверь ещё раз, и в голове появилась идея.
— А знаешь, может, и могу!
Глава 28
Дверь была крупной, высотой метров пять и, если моя сила не обманывала, то толщиной в целый метр. Учитывая местный уровень развития, удивительно, сколько сил и ресурсов было потрачено на её создание. Даже на простое отлитие ушло много металла, и хорошего, судя по тому, что я ощущал. В этом мире где-то есть очень неплохие металлурги, ну или по крайней мере были.
Ладно, я немного отвлекся. Дверь! Говоря Ксюше, что у меня есть мысль, как её открыть, я малость преувеличил. Просто решил «прощупать» её с помощью своей магнитной силы. Вдруг где-то в радиусе действия находится механизм.
Для этого пришлось вплотную подойти к двери и раскинуть свое поле на максимум. Попутно открыл в голове ту инженерную «программу», если так можно называть то, благодаря чему я могу изготавливать некоторые сложные детали для механизмов. Так перед глазами и стала появляться схема всего металлического в радиусе моей силы.
— Ага, вот оно… — довольно ухмыльнулся я, «нащупав» часть механизма открытия двери.
Он становился все точнее и детальнее прямо на глазах. К сожалению, я видел лишь часть конструкции, она выходила за пределы моего зрения, но думаю, и того, что смог зацепить, достаточно для попытки открытия прохода.
Но что я точно мог сказать — механизм тоже старый, видимо, установлен был в те же времена, что и сама дверь. И судя по тому, что я «видел» с помощью силы и программы, за ним не очень-то ухаживали. Шестеренки были старыми, чудо, что там ещё ничего не поломалось. Когда я попытался на них воздействовать, то они заскрипели, а сам механизм чуть не сломался. Тут нужно быть аккуратнее.
Не сразу, но я нащупал точки, где воздействие наиболее безопасно для старого механизма, и дверь стала неторопливо отворяться. Вернее, одна из створок, вторая открывалась другим механизмом, которые синхронизировались третьим, что был за пределами моего воздействия. Но учитывая размеры двери, нам и щелки было достаточно, чтобы проникнуть внутрь.
Первой внутрь Ксюша отправила нашего временного товарища, следом зашла сама, ну и я последним.
За дверью оказалось достаточно просторное помещение, освещенное несколькими электрическими лампочками. Увидев их, я аж присвистнул, совершенно не ожидавший ничего подобного. Сами по себе эти лампочки были довольно простыми, грубое стекло и, скорее всего, угольные нити, без использования артефактов. А в качестве изоляции, кажется, использовали смолу.
Свет, который они давали, был тусклым, и вряд ли они долго работали, но сам факт, что это место освещалось электричеством, в очередной раз переворачивал мое представление об этом мире. Технологический прогресс шел и тут, просто очень локально и закрыто, внутри организаций вроде мракоборцев или Воронов.