Насчет горы я всё-таки переоценил, но золото мы действительно нашли, и в достаточном количестве, а также несколько любопытных артефактных безделушек. Увы, никакой больше пространственной сумки или чего-то такого, просто небольшие магические штуки: кинжал с некротическим эффектом на лезвии, пара колец и амулет с внедренными конструктами, но непонятным пока предназначением.
Все это отправилось на склад для дальнейшего моего изучения и распределения. Ну а Лёня, взвалив на плечи сундук с деньгами, понес сокровища на выход. Кажется, пора на полном серьезе заняться строительством сокровищницы, где будет храниться казна города. Но все это золото придется переплавить. Среди него запросто может затеряться парочка проклятых монет, пропитанных эманациями некротической энергии.
Хм-м-м-м… Может, организовать чеканку с собственным портретом?
Может быть, может быть…
Глава 8
Целый месяц тишины и покоя… Как сложно в это поверить. Казалось бы, это, наверное, самое мирное, спокойное и продуктивное время с того момента, как я оказался в этом мире. Никаких армий у ворот города, никаких серьезных проблем внутри него. Даже зачистка порталов встала на поток, и мы уже дважды обновляли портал с кобольдами и ещё один, заточенный под добычу простых камней маны из каменных големов. Его я открыл две недели назад, но как оказалось, наши люди сейчас достаточно сильны, чтобы даже без моего участия его закрывать.
Что же принес этот месяц? Да многое, на самом деле. В первую очередь, был закончен мост через Волгу, и теперь мы без труда можем перебираться на ту сторону, а в самый последний момент я добавил в конструкцию моста одну важную особенность: основу железной дороги. У меня пока не было поезда, но в перспективе я собирался построить его для упрощения связи между поселениями, поэтому и проложил рельсы.
На мосту мы также установили несколько дозорных постов, а ещё решетки, позволяющие при необходимости перекрыть морской путь для вражеских кораблей. Идею южного форта я не откинул, но в итоге до нго руки так и не дошли. Его роль пока выполняет мост, на котором несет службу небольшой гарнизон, а заодно там стоит две усиленные магией двенадцатифунтовые пушки. Благодаря встроенным магическим конструктам эти оружия теперь стреляют гораздо точнее, выпуская ядра с большей силой.
Город заметно расширился и теперь был хорошо освещен даже ночью. Но в этом, такое ощущение, не было никакой необходимости, потому что за весь этот месяц демонов мрака никто не видел. Карл действительно сдержал свое обещание и отозвал их, позволив мне делать все, что я захочу. И это было странно, ведь я ничего ему в итоге не дал ему никаких гарантий и обещаний поставки оружия. Фактически после прошлой встречи я должен был вернуться через три дня с ответом, но не вернулся, и тем не менее, ни гонцов, ни угроз, ни армий. Возможно, это лишь затишье перед бурей, но даже если так, я использую это время, чтобы выжать максимум пользы.
Старый Вольнов стал центром нового и одновременно боевой крепостью с собственным гарнизоном. Все гражданские были переселены за первую стену и теперь проживали в новеньких каменных домах. У меня теперь вообще был сразу небольшой отряд геомантов благодаря заметно возросшему количеству одаренных, и пусть по силе они уступали Лёне, но в строительстве стали незаменимы. Благодаря им я за пару недель смог отгрохать целый район, и не абы какой, а многоквартирный. Дома были типовыми, в два-три этажа, по восемь-двенадцать квартир. Плюс заложил основу под водопровод, отопление и канализацию. Благо трубы мои мастера научились изготавливать без каких либо проблем, а количество поступающего из шахт железа позволяло выплавлять его очень много. На данный момент в одних только мастерских работало больше ста пятидесяти человек, часть которых — наемные рабочие из Саратова и других деревень и городков.
Мы дали клич по местным землям, что ищем народ на работы и хорошо за это платим. Пока люди шли не так охотно, как хотелось, но Борис заверил, что к зиме эффект будет намного лучше. Сейчас многие заняты сельским хозяйством, а вот зимой, когда работы в хозяйстве станет меньше, многие крестьяне захотят подзаработать в этот период.
В общем, прямо сейчас работа в мастерских шла днём и ночью, в несколько смен. Всем приезжим предоставлялось жилье, бесплатное питание и другие приятные привилегии. Я прилагал все силы для того, чтобы люди сами хотели приходить ко мне работать. В будущем я даже собираюсь сделать что-то вроде пенсий за выслугу лет, но это в далеких планах.
Сама атмосфера в Вольнове сильно поменялась. Раньше нижнереченцы относились ко мне с некоторой настороженностью, но за это время все их тревоги сошли на нет, да и одаренных у нас стало так много, что магия перестала быть чем-то удивительным, превратившись в обыденность. Все мне были рады, никто больше не сомневался в моих решениях и не выказывал опасения. Если я говорил что-то делать, люди просто делали, не задавая лишних вопросов.
Уже открылась школа, и мы даже смогли выцепить одного преподавателя из Голвановска. Это городок в четырех дневных переходах от Саратова, и теперь он на пару с Софьей обучает всех желающих. Детей в обязательном порядке, хоть родители их не очень этому рады, а вот взрослых — уже по желанию, но я также объявил, что грамотным будет выдаваться премия, отчего желающих учиться стало заметно больше.
На севере, в Серопрядово, как и было задумано, сумели организовать форт. Как раз несколько дней назад геоманты завершили его формирование, и я даже съездил туда для проверки, чтобы убедиться, что все как надо. Местные этому не сильно обрадовались, но когда к вам приходит несколько десятков вооруженных солдат, хочешь — не хочешь, но придется терпеть. Тем более что с местными в прямую конфронтацию вступать я запретил, но один эксцесс случился. Одному землепашцу показалось, что солдат как-то неправильно засматривается на его жену. Слово за слово, и тот напал на солдата с топором, в результате чего был застрелен.
Семье мы выделили компенсацию, но несмотря на недовольство местных, наказывать солдата не стал. Судя по тому, что я услышал, конфликт начал именно крестьянин, и первым за оружие взялся тоже он, а нападение на солдата — это, как ни посмотри, тяжкое преступление. Любви к нам серопрядовцам это не добавило, но дополнительные заработки никому не мешают, тем более что в мастерской мы уже произвели первую гражданскую машину: трактор, способный пахать и сеять. За какую-то неделю мы перепахали все доступные поля в Вольнове и отвезли машину в Серопрядов.
Поздно, конечно, сеем, уже почти середина лета, но у нас не только Ксюша, оказалось, управляет силой земли, ещё обнаружилась знахарка Дарья из Нижнереченска. Первое время она скрывала от нас навыки и дар, но её раскусила Алина. В отличие от Ксении, эта Дарья, подобно Лёне, была не так искусна, но действовала размахом. Для неё не составляло труда ускорить рост урожая, и при достаточном количестве маны мы могли его собирать раз пять за сезон, а то и больше. Ксюша же могла заставить расти лишь пару растений, но гораздо быстрее. Да и в любом случае, охотница предпочитала использовать эти силы иначе и не горела желанием работать на полях.
Барон Каменский сдержал свое обещание и понемногу начал строить у нас верфь, но пока процесс шел не так быстро, как ему хотелось. Он привез сюда полсотни своих мастеров, но те только-только закончили со строительством собственных мастерских вне городских стен. Отдельно там собрали малую паровую установку, которая была уменьшенной копией машины из моей мастерской. И что примечательно, собиралась она практически без моего участия. Чумазый и ещё пара толковых ребят собрали её сами, мне лишь пришлось заняться нагревателем, там уже без артефактора было никак.
Да и моя мастерская сильно похорошела за месяц. Про количество работников я уже сказал, но вот про то, что и станков прибавилось, и что процесс стал более организованным — нет. Появились уже цеха, которые делали одни конкретные вещи. Например, пули и некоторые детали винтовок. Сам процесс в плавильнях мы с Эрго тоже доработали, благодаря чему качественный металл стало получать намного проще, и некоторые сплавы делались, опять же, без моего непосредственного участия. В пору уже начать думать о расширении, рук хватает ещё на одно крыло.