— Да, и большие. Я сдержал свое слово, мы уничтожили большую их часть почти до самой Самары. Стараемся двигаться вдоль дорог, но за столетия их поставили очень много, и до некоторых очень проблемно добраться, так что процесс не очень быстрый.
— Главное, что он идет, — удовлетворенно кивнул я. — В таком случае, жду информацию по Эвигнахту, а у меня сейчас есть срочные дела…
Закончив разговор с Карлом, я отправился заниматься делами в Вольнове. Первым делом, разумеется, заглянул в мастерскую и перекинулся парой слов с Эрго. Рабочих рук там прибавилось, даже началось возведение второго литейного цеха, так что наращивание мощностей шло полным ходом. Также заметно ускорилась добыча руды в порталах. Рабочих стало больше, добавились круглосуточные смены, что заметно увеличило количество добываемой руды.
Убедившись, что там всё нормально, я загрузил орка работой и вручил ему бумаги со схемой портала, которую я делал в Кёнигсберге. Эрго хмыкнул, разглядывая чертежи, и в отличие от кузнеца на западе, не увидел в нем них невыполнимого. Сложно — да, но наши литейные цеха сейчас способны выплавлять почти что угодно.
Это было хорошей новостью, потому что я мог снять с себя часть работы. Когда все кольца и установка будут готовы, мне останется лишь внедрить в них конструкты.
Следом было множество хозяйственных дел. Меня не было в городе почти месяц, и пусть заместители справлялись неплохо, важных дел, требующих моего непосредственного внимания, тоже хватало. В Вольнов стекались люди, и уже стал подниматься вопрос о строительстве второй линии стен. Плюс нужно было утвердить прокладку первой «световой» дороги до Серопрядово, деревушки на севере.
Но это, в свою очередь, приводило к другой проблеме: нам нужно было больше энергии. Обычные камни маны слишком недолговечны и разряжаются быстро. Следовательно, пора вновь открывать империумный портал, но этим я решил заняться завтра утром. Да и Юлианна, когда узнала о моем плане, сразу оживилась. Однотипная зачистка кобольдовых пещер ей жутко как наскучила, а открывать новые порталы мы больше не пробовали, хватило С-рангового.
Но был и другой вопрос, который стоял на повестке — Ксения. Она так и осталась в Чаще, и как её вернуть, я пока не представлял. Мы прекрасно знаем, где находится Чаща, но пройти через магическую линию защиты будет сложно. А в то, что Владислава пустит нас к себе как ни в чем не бывало, после её предательства я сомневался. Также я пока не решил, что делать с этой женщиной. Она заманила меня в ловушку, и уже этого достаточно, чтобы избавиться от неё без угрызений совести, но она сильный древний маг, лидер целой группы магов и поступила так лишь затем, чтобы защитить своих. В конце концов, кто я для неё? Чужак, сдав которого, она получила гарантии безопасности для своей общины.
Но что могу сказать точно — оставлять Ксению в её руках я не намерен.
Глава 35
— Раз. Два… Три!
Я начал обратный отсчет и отступил, когда перед нами открылся портал, ведущий на другой край страны. Он сильно отличался от порталов искажения хотя бы тем, что в его поверхности можно было увидеть другую сторону.
— Фух, получилось…
Я облегченно выдохнул, когда увидел на той стороне Кёнигсберг и парочку испуганных солдат, которые отшатнулись от открывшихся пространственных врат.
— Поразительно, — Карл наблюдал за открытием с нескрываемым изумлением. Для него видеть подобные устройства было чем-то невероятным. — Сколько энергии потребляет этот артефакт?
— Много, очень много, — хмыкнул я и жестом пригласил его пройти.
Сам шагнул в портал первым. Юлианна, поколебавшись миг, шагнула второй. Оказавшись на той стороне, я приглашающе махнул рукой Карлу.
Мужчина всё же сомневался, но шагнул на эту сторону. Юлианна тем временем отметила:
— Так странно, мы словно просто перешли из одной комнаты в другую. Совсем не так, как с порталами с монстрами, никакого дискомфорта.
— Это потому, что мы с точки зрения мира мы именно это и сделали. Портал соединяет две точки в мире, сокращая расстояние до нуля.
Не прошло и десяти минут, как ко мне примчались Марцевич и Сергей, которым, видимо, сообщили о нашем возвращении. Помимо них посмотреть на чудеса пришли и другие солдаты, а ещё целая орава слуг, правда, держались они чуть в сторонке.
— Как тут дела? — спросил я Марцевича, который остался за старшего.
— Спокойно, Ваше Бла… извиняюсь, Ваше Величество, — Марцевич дернул щекой, косясь на портал и пытаясь делать вид, что не изумлен. Он знал, что это будет портал, но одно дело — слышать об этом, и совсем другое — видеть. — После вашего отъезда никаких происшествий. Граф Вольфенштайн прислал ещё одного гонца, интересовался вашим возвращением. Священник продолжает собирать людей, но пока без эксцессов.
— Отлично.
Следующие несколько часов прошли в делах. Я проверял стабильность портала, в конце концов, поддерживать портал пару минут и держать его открытым круглосуточно — это не одно и то же, а ведь я собирался сделать именно последнее. Портал должен будет работать постоянно, став важным мостом между двумя частями страны, а в будущем я намеревался построить целую сеть таких порталов.
К полудню я встретился с Вольфенштайном. Граф, увидев работающий портал, окончательно убедился, что сделал правильный выбор. Мы утвердили предварительные договоренности: командование гарнизоном и пять лет без налогов в обмен на его дружину и верность. Вопрос с угольной шахтой отложили, сначала нужно разобраться с позицией графа Кронхана.
— Он не отступится, — предупредил Вольфенштайн. — Юхан скорее умрет, чем склонится перед магом.
— Тогда умрет, — пожал я плечами. — Его выбор.
На этом я закончил свои дела в Кёнигсберге. Карл остался, он предложил стать моим наместником в этих землях, и я не стал отказываться от помощи. Он намного более подкован в политических вопросах, так что почему бы и нет? Но я сразу предупредил его, что первое, что мы должны сделать, это очистить центральные земли от лютоморов и обелисков, создающих демонов мрака.
— Как скажете, Ваше Величество, — говоря последнее, он усмехнулся он. — Хотя как мне кажется, лучше бы мы их использовали.
— Нет.
Карл в ответ развел руками, признавая мое право требовать.
В Вольнове нас с Юлианной встретил Синицын с докладом о производстве. Литейные цеха работали на полную мощность, партия оружия для Клариссы была почти готова. Я одобрил отправку, в конце концов, Карл был прав, потенциальный союзник стоил двух сотен ружей. Ну а после этого отправился открывать уже другой портал — империумный. Нам срочно нужно было пополнить запас красных камней.
Процесс был отлажен, ведь за то время, что я провел в этом мире, мне доводилось уже не раз открывать порталы искажения. Если быть точным, то несколько десятков раз. Империумные открывал раза три, но это потому, что их сложность растет с каждым закрытием, и раз у меня была возможность сдерживать этот процесс, я старался не форсировать события и открыватьих, только когда будет необходимость.
Прямо как сейчас.
— Ну что, готовы? — спросил я у Юлианны, Лёни и других одаренных, которым уже не терпелось отправиться и навалять гоблинам. Достали их кобольды из рудной шахты, хотелось противников поинтереснее.
Всё прошло как по маслу. Раздался звучный хлопок, и перед нами открылся сияющий водоворот с голубым краями, который очень быстро стабилизировался, и поверхность портала стала гладкой.
Я повернулся к друзьям.
— Сложность портала немного выросла с последнего раза, скорее всего, будет больше полуогров, возможно, и наездников пауков, но не думаю, что у нас возникнут большие проблемы. Мы стали гораздо сильнее, наше оружие стало лучше, так что давайте…
— Сла-а-а-ав… А разве так должно быть? — взволнованно спросила Юлианна.
Я вначале не понял, о чем она, но когда повернулся, то понял, что первое впечатление оказалось неверным. Гладко открытие портала не прошло, и теперь его края переливались разными цветами: то голубым, то зеленым, то ярко красным. Да и сама гладкая поверхность теперь бурлила, переливаясь алыми всполохами.