— А двенадцатифунтовые пушки, значит, помогают?
— Твари бывают очень быстры, и в них сложно попасть, но вот ваши винтовки имеют поразительное проникающее воздействие. Они пробивают толстую шкуру ненасытных, и при определенном старании можно их даже убить. Я слышала, что у вас есть оружие которые вы называете… пулямет.
— Пулемет, — поправил я её. — Да, есть такое.
— Не могли бы вы устроить мне демонстрацию?
— Не прямо сейчас, — мотнул я головой.
— Разумеется. Оно действительно столь смертоносно, как говорят?
— Почти семьсот выстрелов в минуту. Да, настолько.
Кларисса прищурилась, словно пытаясь понять, вру ли я, а затем улыбнулась полными алыми губами.
— Не терпится увидеть.
— У нас есть много всякого оружия. Вопрос по большей части в производственных мощностях, которые пока весьма ограничены. Тут они выше, чем в Вольнове, но всё ещё недостаточны для полномасштабной войны с Шараком и другими фракциями.
— И что вам нужно для расширения?
— Маги. И чем больше, тем лучше. Прекратите их убивать, и доставляйте нам.
Как показала практика, проще усилить дар уже ставшего магом, чем пытаться пробудить немага.
— Думаю, это возможно, хотя не все из моих орденов это одобрят. Им маги нужны…
— Я прекрасно знаю, зачем им они нужны, но об этом мы поговорим в другой раз, — добавил я в голос стали.
Кларисса кивнула, не став спорить. Видимо, чувствовала, что для меня эта тема тоже очень животрепещущая.
— Хорошо, я отдам приказы, всех пойманных магов целыми и невредимыми будут доставлять в Кёнигсберг. Также в моем распоряжении находятся некоторые богатые месторождения, могу отдать приказ о доставке вам всего необходимого.
— Буду благодарен.
Несмотря на то, что в моем распоряжении есть порталы искажения, не стоило отказываться от дополнительных ресурсов, даже если их доставлять будут долго и издалека. Впрочем…
— У меня есть другая идея. Мне нужно проложить дорогу от юго-западной границы к Кёнигсбергу.
— Тракт? Он и так существует
— Нет, это будет особая дорога. Из металла.
Кларисса вопросительно вскинула бровь, и я коротко обрисовал ей задумку. Идея железной дороги и поезда ей понравилась, более того, она примерно представляла, чего именно я хотел добиться, и сообщила, что что-то такое в прошлом даже существовало в этом мире, и я моментально вспомнил о том, что как-то нашел глубоко под землей железнодорожный путь. Жаль, что теперь я не могу выяснить, куда именно он вел.
На вопрос, почему же дорога была уничтожена, женщина сухо ответила: «Так решил отец».
Беглое обсуждение железной дороги привело нас к логичной идее: строить надо её с двух концов одновременно и соединить где-нибудь по центру. Впрочем, даже с привлечением магов стройка займет несколько лет, уж слишком большое расстояние.
— Так что с Артаром. Вы нам поможете?
— Всё будет зависеть от вашего оружия, — Кларисса развела руками. — Как уже сказала вам, Красные — слишком опасный противник. Если я чуть-чуть ослаблю контроль над территорией, то они незамедлительно попытаются её захватить.
Да, я понимал, но всё-таки надеялся на союзника. У меня чисто теоретически даже больше солдат, чем у Артара, порядка шестидесяти тысяч против его сорока пяти-пятидесяти. Только вот большая часть моего войска — это необученные крестьяне, не державшие в руках не то что мушкета, даже меча. Плюс большая часть этого войска фактически не моя, а принадлежит местным лордам, которые, в свою очередь, не сильно-то меня жалуют. Самые же лучшие бойцы и генералы, которые прежде служили Карлу, переметнулись к Артару вскоре после моего захвата Кёнигсберга, публично объявив, что не станут присягать «клятому колдуну». И то, что они при этом готовы служить вампиру, добавляло этой ситуации какой-то злой иронии.
Так что Артар превосходит нас в качестве бойцов, и единственное, в чем у нас ситуация лучше — вооружение. На него я и собирался делать упор. Но и мой противник не хочет отставать, насколько мне докладывали, уже были некоторые попытки промышленного шпионажа, и засланцы Артара пытались украсть наши технологии. Но мы к этому были готовы.
— Я постараюсь организовать поставки нового вооружения в ближайшее время.
— Это будет выгодно для всех нас, — кивнула Кларисса. — К слову, то, что говорят о женщине рядом с вами, правда? Она ваша невеста?
— Да, — подтвердил я, немного удивившись такому внезапному вопросу.
— Жаль.
— С чего бы?
— С того, что я прибыла сюда, желая предложить вам брачный союз. В отличие от моего старшего брата Фридерика, я не прячусь за марионеточным правительством. Я тоже ношу королевский титул, разве что мои владения немного меньше ваших.