— Не знал.
— И моя идея была в том, чтобы объединить два владения под единым правлением. Нашим с вами.
— Вы хотели предложить мне взять в жены вампира?
— Да бросьте, Ростислав, вы человек широких взглядов, как мне говорил Крал, — теперь Кларисса отбросила обращение ко мне по титулу, показывая, что мы равны.
— Широких, но не настолько. В конце концов, после моей смерти вы, по сути, получите два государства разом.
— Да, — женщина не отпиралась, — но это будет через много-много лет. Становиться черной вдовой я не собираюсь, если вы об этом. Даже вопрос с наследниками можно будет решить с помощью бастардов.
— Мне лестно, что вы такое предлагаете, Кларисса, но мой ответ нет. У меня уже есть любимая, и я женюсь на ней. Точка.
— Поэтому и говорю, жаль. Но если передумаете, мое предложение все ещё в силе. А теперь, пожалуй, я не стану вас больше задерживать. Главное я узнала и свою позицию обозначила, как и вы свою. Полагаю, что мы сможем достигнуть консенсуса в дальнейших трениях. И я буду ждать демонстрации этого пуля… пулемета.
— Пришлю к вам на юг опытный образец.
— Премного благодарна.
Кларисса кивнула и направилась к выходу, после чего вышла и затворила за собой дверь.
— И чего она хотела? — тут же спросила Юлианна, когда я вернулся. Судя по всему, девушка была вся на нервах и горела желанием броситься меня спасать от злой коварной вампирши.
— Честно?
— Конечно!
— Предложила взять её в жены.
— Да иди ты! — фыркнула Юлианна, чуть не рассмеявшись во все горло, но, заметив мою реакцию, нахмурилась. — Погоди, ты серьезно?
— Полностью.
— А ты… — насторожилась она.
— Послал её куда подальше, — улыбнулся я, и воительница облегченно выдохнула.
— Ну ты и сволочь, Слав! Я аж напряглась.
— Знаю, потому и сделал такую драматичную паузу. Но вообще она не шутила, только вот, к сожалению для неё, у меня уже есть прекрасная возлюбленная невеста. И никто другой мне не нужен.
Юлианна, услышав это, сильно задумалась.
— Ты чего?
— Да так, учитывая всё, что я знаю, ваш брак и впрямь стал бы очень полезным для государства.
— Взять в жены кровососа? Серьезно?
— Неважно, я бы всё равно тебя никому не отдала. Просто стараюсь размышлять стратегически, а не чувствами. Так вроде должны делать дворяне обычно? Раз уж я становлюсь одной из них, то мне нужно научиться и думать как они.
— В день, когда ты начнешь думать как они, я с тобой разведусь! — объявил я, едва сдерживая улыбку. — Мне твоя неотесанность, грубость и местами наивность куда милее.
— Показала бы я сейчас тебе свою неотесанность и грубость, но пожалуй, оставлю это до вечера.
— Жду не дождусь.
Чувствовал ли я себя королем на следующее утро? Не то что бы. А вот зацелованным, затисканным, защекоченным и немного покусанным — без сомнения. Юлианна ночью воплотила все свои дневные угрозы в жизнь, и я даже оказался не против. Хотя тело немного ныло.
Это был день, когда я действительно позволил себе немного расслабиться и отдохнуть, проспав почти до обеда. Но даже после пробуждения невеста ни в какую не хотела выпускать меня из постели, находя очень убедительные доводы в пользу того, чтобы я задержался. И лишь когда мы оба знатно проголодались, наконец выбрались из королевских покоев.
Впрочем, пир во дворце продолжался, но я уже не принимал в нем участия. Вместо этого ближе к вечеру мы с Юлианной тайком сбежали из дворца и отправились в мастерские Штейнбаха. Несмотря на титул, нашего исчезновения, скорее всего, никто и не заметит. Пирушка продолжалась, выпивка лилась рекой, так что гостям и без меня есть чем заняться. Для перемещения использовал уже привычные триплексы, водрузив Юлианну на плечи, а ещё подумал, что если мне придется часто так мотаться между дворцом и мастерскими, то надо будет поручить раскидать какого-нибудь металлического хлама по дороге, тогда смогу оперативно скакать туда-сюда. Всё-таки триплексы приходится отправлять вперед, потом притягивать назад, а так мог бы скользить по «железной тропинке» заметно быстрее. Даже интересно, какую скорость я мог бы развивать, если бы меня ничего не ограничивало…
Собственно, это поручение я первым делом и отдал работникам: подготовить немного железных обломков и разбросать их по дороге. Как раз следующим утром должен отбыть транспорт, груженный новенькими лампами и кое-каким снаряжением для моей армии. Вот и пусть разбрасывают по дороге.
Так прошел день, затем ещё один. На третий мы испытали не слишком сложную радиостанцию. Сами приборы у меня были от Хорошева, так что даже возиться и изобретать «артефакторный велосипед» не было необходимости, пришлось только сделать нормальные антенны самостоятельно, такие, чтобы добивали до Кёнигсберга. Заодно, пока настраивал вторую радиовышку уже в своих владениях, встретился с парочкой дворян, которые жаждали моего внимания. Праздник между тем все ещё продолжался, и гости как-то не спешили разъезжаться, что начинало меня немного раздражать. Мало того, что каждый день они проедают так много денег, так ещё и меня постоянно хотят видеть, а у меня дела, и времени в обрез.