Владислава села напротив меня, сложив руки на коленях. Выглядела она спокойной, но я чувствовал напряжение в её позе. Не привыкла она быть в подчиненном положении. Среди местных она воспринималась почти божеством, видел я, как люди на неё смотрят, для меня же она была просто магом. Старым, сильным, но магом, да ещё который продал меня врагу.
— Итак, — начал я, доставая из пространственного кармана семя древа Света, которое давал ей посмотреть в прошлый раз, — давай поговорим о деле.
Владислава посмотрела на семя, потом на меня.
— Раз ты сказал, что тебе нужен природный маг, следовательно, ты хочешь его вырастить?
— Верно. Мне нужно вырастить дерево из этого семени прямо тут, в Чаще.
— Что это вообще за семя? Я чувствую в нем огромную силу.
— Дар от богини. Из другого мира.
Женщина подняла на меня взгляд.
— Ты говоришь об этом так буднично.
— Привык уже. За последний год я повидал столько всего, что божественными семенами меня уже не удивишь.
— И эта богиня, она враг Шарака?
— Можно сказать и так. Она из тех, кто противостоит искажению в своем мире. Древо Света — это её оружие. Так что если уж мы противостоим богу, то неплохо было бы обзавестись и своим. Пока что у неё нет власти в этом мире, но когда мы посадим семена и убедим людей верить в них, таковая появится.
Владислава снова посмотрела на семя. Я видел, как в ней борются разные чувства: интерес мага, столкнувшегося с чем-то новым и неизведанным, и настороженность женщины, которую только что лишили власти над собственным домом.
— Допустим, я выращу его здесь, — сказала она наконец. — Что дальше?
— Дальше ты отправишься со мной в Кёнигсберг и поможешь прорастить первое древо. Оно уже посажено во дворце.
— Почему не начать с него?
— Потому что там семя уже в земле, и наш природник смог немного укрепить его. Хотя этого и недостаточно для полноценного роста, мне нужен кто-то с твоей силой, чтобы довести дело до конца.
— А здесь?
— Здесь ты на своей территории. Твоя сила тут сильнее, верно?
Владислава кивнула, не став отрицать очевидное. Понятия не имею, что там с её Единой матерью, но у природников есть такая штука как «своя земля». Место, с которым они связывают свой дар. Скорее всего, именно по этой причине этой женщине так сложно переместить Чащу в другое место.
— Я хочу, чтобы ты сначала попрактиковалась на этом семени. Почувствовала его, поняла, как с ним работать. А потом, когда будешь уверена в своих силах, займешься тем, что в Кёнигсберге.
— Разумно, — признала она. — Но есть одна проблема.
— Какая?
— Сила в этом семени чужая. Не от нашего мира. Я не знаю, как она отреагирует на мою магию. Может принять, а может отторгнуть.
— Фёдор, наш природник, смог с ней работать. Хоть он и слабый, но семя его силу приняло.
— Слабый маг мог дать лишь каплю силы. Я же дам реку. Это совсем другой масштаб воздействия.
Я задумался. В её словах был смысл. Одно дело — слегка подтолкнуть семя к росту, другое — заставить его вырасти в полноценное дерево за короткий срок.
— Просто не хочу, чтобы столь ценная вещица была потеряна из-за моей неопытности.
— Не беспокойся об этом, оно не единственное. У меня ещё есть несколько, так что если ты случайно повредишь это, будет неприятно, но не смертельно.
— Хорошо, тогда как минимум можно попытаться.
— Когда?
Женщина на мгновение задумалась.
— Не вижу смысла тянуть. Прямо сейчас и займемся. Магии во мне хоть отбавляй, ведь изначально я готовилась к битве с тобой, а не к капитуляции. Но вначале я хочу кое-что попробовать…
Владислава потерла семечко между ладонями и прикрыла глаза. Прошла минута, может, две. Её лицо оставалось неподвижным, только пальцы слегка подрагивали. А потом семя в её руке начало светиться. Слабо, едва заметно, но я отчетливо видел золотистое сияние, пробивающееся сквозь её пальцы. Очень надеюсь, что это хороший знак…
— Оно меня приняло, — произнесла она. — Более того, оно словно обрадовалось. Потянулось навстречу моей силе как росток тянется к солнцу.
— Это хорошо?
— Это… необычно. Обычно чужая магия сопротивляется, пытается защититься. А тут наоборот, полное приятие. Будто это семя создано именно для того, чтобы с ним работали такие, как я.
— Может, так и есть, — развел я руками. — Богиня, которая его создала, знала, что людям понадобится помощь природных магов, чтобы вырастить эти деревья.
— Вот как…
Владислава посмотрела на меня с новым выражением во взгляде. Не то чтобы уважение, для этого я слишком испортил её жизнь, скорее, переоценка.
— Но давай вернемся к делу.