— Ваше Высочество! — внезапно в мастерскую влетел Эрго.
Я оторвался от высечения конструкта в кольцо портала и вопросительно посмотрел на него.
— Там по радио сообщают, что в городе бунт.
Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что именно мне только что сообщили. А когда осознал, то чертыхнулся, бегом набросил на себя пальто и выскочил на улицу, рванув вперед магнитным толчком.
— Бунт⁈ Какой ещё, к Шараку, бунт⁈
Я летел над заснеженными полями, отталкиваясь от разбросанных вдоль дороги железных обломков, и с каждым толчком всё отчетливее видел столбы дыма, поднимающиеся над Кёнигсбергом.
Что там происходит?
Я влетел в город через северные ворота, никого не заметив на них. Стража обнаружилась во внутренних помещениях, видимо, чтобы не попасть под горячую руку бунтовщикам. Благо они отворили дверь и вышли по моему приказу.
— Ваше Величество! Слава Охра… древу Света, что вы здесь! — тут же исправился стражник.
— Что происходит?
— Бунт, Ваше Величество. Начался на рыночной площади, а теперь перекинулся на несколько кварталов. Там… Там погромы.
— Кто бунтует? Против кого?
— Горожане, Ваше Величество. Против… против магов, — солдату словно стало неловко от того, что он мне это говорит.
Я на это лишь сердито рыкнул и вновь использовал магнитный толчок, чтобы оказаться на крыше.
Проклятье.
Я рванул в сторону рыночной площади. По пути видел разбитые окна, перевернутые телеги, людей, бегущих в разные стороны, и при этом у нас практически не было тут солдат. Кто-то с факелами, кто-то с дубинами. Нескольких человек тащили куда-то силой, те отбивались и кричали.
На самой площади творился настоящий хаос. Толпа в несколько сотен человек окружила здание городской управы. Они размахивали факелами и выкрикивали что-то невнятное, но злое. На ступенях управы стояла жидкая цепочка стражников, пытавшихся сдержать толпу. Их было едва ли два десятка против нескольких сотен, и сама ситуация там накалялась, того и гляди толпа пойдет на штурм.
Только что толку? Городская управа — по большей части мелкий и незначительный орган по меркам Кёнигсберга. В других городах там располагается власть, но учитывая, что рядом стоит королевский замок, то тут в основном занимаются простолюдинами. Не будет же король лично принимать и разбираться с жалобами двух фермеров, которые не поделили свинью, или что-то в таком духе?
Первым моим желанием было вмешаться, но подумав, решил, что это будет ошибкой. Я не понимаю, что происходит, а следовательно, наоборот, могу обострить конфликт. Так что не стал задерживаться и почти сразу отправился в сторону Кёнигсберской крепости. Там меня уже ждали, и мы с Карлом и его советниками прошли в зал заседаний.
— Так что происходит? — сразу спросил я.
— Бунт, Ваше Величество.
— Это я уже понял, мне нужна конкретика.
— С конкретикой сложнее, но если говорить коротко, в течение нескольких последних дней в городе происходили ритуальные убийства. Сами по себе эти ритуалы ничего не значат, но для простецов это выглядит как жертвоприношение демонам мрака.
— Нашли виновных.
— Нет, — Карл покачал головой. — Но это стало искрой, что привела к пожару. Среди кёнигсберцев хватает тех, кто поклоняется Охранителю, а все ваши заявления о том, что этому придет конец, вселяет в них страх и злость.
— И дай догадаюсь, после сноса охранителя эти убийства и начались? — уточнил я.
— Да, — кивнул Карл.
Пазл начал складываться. Враги ждали удачного момента, чтобы повернуть городских жителей против нас. Вначале культ Охранителя подливал масла в огонь, затем ритуальные убийства… Не удивлюсь, если среди зачинщиков бунта есть засланцы Артара, которые только распаляют толпу.
— Что с подавлением бунта?
— В крепости у нас не так много людей, по большей части это охрана замка. В городе тоже есть стража, но её меньшинство. Я уже запросил отправку сюда ваших элитных подразделений охотников, но учитывая их магические силы, как бы не вышло хуже.