Вторым делом после суда стала организация тайной стражи. Идею подкинул Карл, и на этот раз я с ним был полностью согласен. Нельзя снова допустить ситуацию, когда вражеские агенты месяцами сидят у нас под носом и готовят бунт, а мы об этом узнаём, только когда город уже горит. Но если Карл предлагал сделать главой такой тайной стражи «достопочтенных мужей», то вот Лилия, которую я тоже решил позвать на это совещание, учитывая её вклад в поиски бунтовщиков, придерживалась противоположного мнения.
— Лучше привлечем к этому делу подпольных воротил, — предложила она. — Преступники всё равно никуда не денутся, но… если мы привлечем их на свою сторону, будем закрывать глаза на некоторые вещи и делать поблажки, то они вполне могут самостоятельно выискивать проблемных людей.
Мне эта идея не нравилась, но в ней что-то было. Преступники будут так или иначе, и лучше криминал, которым мы управляем, чем тот, который существует сам по себе. И у них будет всяко больше осведомителей в каждом кабаке, постоялом дворе и подворотне. Беспризорники, воры и прочее отребье могут стать нашими глазами и ушами.
— Ладно… — поморщился я.
Карлу идея по душе не пришлась, но, немного поразмыслив, он даже объявил, что у него есть подходящий кандидат для этого. Некий Хельмут Крейц, имя которого, мне, разумеется ничего не сказало. Он был довольно авторитетным в городе вором, которого прошлая администрация города решила прижать и сместить. Мы вполне могли устроить амнистию.
Я лично прогулялся в казематы и взглянул на него, предложил сделку, и Крейц с готовностью за неё ухватился. Впрочем, некоторая помощь ему тоже нужна была, чтобы вернуть старое положение, и тут уже подключилась Лилия, вызвавшись взять на себя эту «грязную» работенку.
Крейц попросил месяц на развертывание сети осведомителей по городу, я дал две недели. Забегая вперед, скажу, что он уложился в десять дней, и уже к концу второй недели его люди выявили и передали Карлу двух потенциальных провокаторов ещё до того, как те успели что-либо натворить.
Портал между Кёнигсбергом и Штейнбахом наконец заработал на четвертый день после бунта. Я отдал сборке второй арки почти всё свободное время, и результат того стоил. Теперь перемещение между мастерской и столицей занимало один шаг, что разом решило кучу логистических проблем.
В будущем я планировал выстроить сеть постоянных тоннелей, которая будет связывать разные точки моих владений, но пока что придется использовать одни ворота Кёнигсберга для переключения между Штейнбахом и Рощей. Думаю, я установлю регулярное сообщение, к примеру, утром в течение нескольких часов будет открыт портал с мастерскими, а днем — во владения Владиславы, вечером же снова мастерские, чтобы я мог вернуться во дворец, закончив с делами.
А на седьмой день после бунта пришла весточка из Карпат.
Я сидел в мастерской и ковырялся с прототипом нового типа снаряда, когда в комнату заглянул радист.
— Ваше Величество, сообщение из Карпат.
Я тут же отложил работу. Неделя без вестей от Юлианны, и каждый из этих дней ожидания давался тяжелее предыдущего.
Я получил расшифровку с сигналом морзе. Я выдал своей невесте портативную радиостанцию, и понимая, что для нормальной связи у нас нет ретрансляторов и мощных вышек, пошел по более простому пути. Связь с помощью азбуки морзе. Мощности наших антенн вполне достаточно, чтобы передать морзянку.
"Гнездо взято. Потерь нет. Охрана минимальная. Кларисса держит слово. Драконы есть. Два маленьких. Остальных нет, Британия. Срочно нужны врата'.
Я перечитал сообщение дважды, откинулся на стуле и выругался.
Ну конечно. Два дракона — это лучше, чем ноль, но я рассчитывал на большее. С двумя молодыми мы сможем прикрыть пару направлений, не больше. А нам нужна воздушная разведка, быстрая переброска грузов и хоть какое-то прикрытие с воздуха.
Британия… Видимо, тут Юля говорит о том, где именно сейчас находятся остальные драконы. Карл тоже говорил, что где-то в туманном альбионе находится ещё одно гнездовье. Значит, основных драконов перегнали к Фридерику, а то и к самому Владыке Ночи. Вроде именно там находится тот самый замок Эвигнахт, что забавно, учитывая немецкое название. А вообще логичный поступок со стороны врагов. Артар готовится к войне, ему нужна вся доступная сила, и драконы для него важнее, чем охрана второстепенного гнездовья на задворках клановых территорий.
Новости были плохими, но не ужасными. Как минимум двух драконов, пусть и небольших, мы получили.
Спустя пару дней над Кёнигсбергом промелькнула крылатая тень. Стража тут же была поднята по тревоге, но довольно быстро пришло понимание, что это наши. Коротковолновая рация уловила прием, и для крылатой ящерицы довольно быстро нашли место для посадки.