Юлианна, спрыгнув с дракона, тут же полезла обниматься и целоваться, сильно соскучившись за время разлуки. Правда, надолго она оставаться не собиралась и прилетела сюда лишь для того, чтобы забрать заготовки по новые врата. Я как раз должен сегодня закончить с ними, останется только собрать их в Карпатах, соединив таким образом уже три точки с Кёнигсбергом.
— Кстати, я должна тебя с ней познакомить!
— С ней? — не понял я, когда Юлианна закончила с приветственными милостями.
— Да, пойдем! Не бойся! — схватив меня за руку, девушка потянула прямиком к дракону. Кажется, я начал понимать, о какой такой «ней» она говорила. — Знакомься, это Гретта! И она теперь моя! Хи-хи!
Дракон был весьма… внушительным. Даже «маленький» по драконьим меркам зверь занимал добрую треть двора. Не сравнить, конечно, со зверюгами, на которых летали сыновья Владыки Ночи, или даже с теми, кто переносил наши броневики, но всё равно впечатление дракон производил сильное.
— Гретта, значит, — произнес я, остановившись на расстоянии вытянутой руки. — И давно вы подружились?
— Четыре дня назад!
— Ага…
— Все говорили, что она довольно темпераментная и не подпускает всякого всадника, но я, похоже, ей очень понравилась. Видишь?
Девушка со счастливой улыбкой почесала нос зверюги.
Юлианна говорила с таким восторгом в голосе, что я не мог не улыбнуться. Давно я не видел её настолько радостной.
— Я тоже могу погладить?
— Ага, но пока я рядом. Если начнет скалить зубы, сразу отступай.
— Понял.
Я медленно протянул руку. Гретта дернула головой в мою сторону и коротко фыркнула, обдав меня горячим воздухом из ноздрей. Не огнем, просто очень теплым выдохом, но я машинально отдернул руку. Дракониха посмотрела на меня с чем-то, подозрительно похожим на самодовольство.
— Она издевается, — сообщила Юлианна. — Это у неё такая шутка. Типа пугает.
— Очень смешно, — буркнул я и протянул руку снова. На этот раз Гретта позволила мне коснуться морды.
— Гляжу, вы и вправду неплохо ладите.
На самом деле, вспоминая других драконов, тем словно бы не было до людей никакого дела. Они просто выполняли то, что от них требуют, а эта явно проявляет любопытство. Может, потому что молодая и ещё не полностью прошла обучение? Их же как-то дрессируют.
Я обошел Гретту кругом, разглядывая. Для своего возраста она выглядит здоровой и крепкой. Размах крыльев метров двадцать, может, больше. Лапы толщиной с колонну, когти длиннее моей руки. Но у меня были некоторые сомнения в том, что она способна унести заготовки врат. Броневик точно не утянет, размер не тот, а вот с вратами может выйти… Но нужно проверять.
На этом я предпочел закончить знакомство с драконом и распорядился его накормить. Кушают эти ящерицы много, так что придется выдать целого барашка или козу. Мы же с Юлианной скрылись в королевских покоях, и после пары часов сладкого воссоединения я коротко пересказал новости, а она, в свою очередь, рассказала про захват гнездовья.
Несмотря на помощь со стороны Клариссы, захват прошел довольно жестко. Там хватало охраны, да и слуги камня имелись, которые доставили магических проблем. Обошлось без серьезных ранений, но лишь потому, что гнездовье на самом деле они не захватили. Большая часть крепости, где то располагалось, все ещё под контролем врага, который окопался там и выжидает.
— Получается, придется проводить штурм?
— Ну либо брать измором. Бежать им некуда, а пробиваться будет сложно, среди них есть лютомор, правда, довольно слабый. Я потому и торопилась, нам нужно открыть туда проход как в Чащу, чтобы переправить людей и закрепиться.
— А просто драконов сюда не переправить?
— Тут гор нет, они очень щепетильны в выборе гнездовий. Им нужны крупные пещеры, а с ними в наших краях есть явные проблемы. И даже если найдем где-то ещё, то какой в этом смысл? Там всё обустроено, дороже и сложнее будет все оборудовать на другом месте.
— Довод, — кивнул я.
В итоге на следующий день мы провели некоторые проверки, проверяя, сколько может везти Гретта, и пришли к выводу, что врата придется носить в две ходки. Юлианне лететь в одну сторону часа четыре, может пять, так что она отбыла вскоре после обеда, забрав половину конструкции.
Сложись всё иначе, и можно было бы переправить врата с помощью хранилища, которое дал мне Хорошев, но там весьма специфичная система, из которой легко всё достать, но сложно загрузить. Для этого нужна специальная погрузочная платформа, которой у меня не было.