Я вновь взялся за рацию и сделал поправки траектории. Новые залпы. Каждый раз снаряды вгрызались в колонну, поднимая столбы земли и огня. Даже отсюда было видно, как ряды ломаются, люди разбегаются в стороны, кони встают на дыбы. В этот раз мы задели осадные орудия, что были подготовлены для взятия крепости.
— Красиво работают, — заметил Карл. — Меня в очередной раз поражает разрушительная сила вашего оружия.
— Жаль, что против искажения оно почти не работает, — вздохнул я.
Но увы, на этом наши грандиозные успехи закончились. Действительно, было бы слишком легко, если бы мы разбили всё вражеское войско ещё на подходах с помощью пушек. Прямо сейчас воздух над позициями армии стал мерцать, создавая что-то вроде барьера. Ну да… Среди них же есть и волхвы, и слуги камня, и, скорее всего, достаточно лютоморов. Враг без магической поддержки даже днем не остается.
Следующий залп подтвердил мои опасения. Снаряды ударили в купола и разорвались на поверхности, осыпав защиту осколками и пламенем, но не пробили. Новый залп, и тот же эффект. Новый залп ушел в арьергард, туда, где ещё не успели поставить защиту. Снова разрывы и хаос ничего не понимающих солдат, но щиты уже ползли, расширяясь, закрывая всё больше площади. Минута-две, и вся армия окажется под куполом.
— Пожалуй, пока хватит, — решил я.
— Согласен. На поддержание такого барьера они тратят кучу сил, советую поставить наблюдателя, который, как только заметит изменения, даст знать. Они не смогут прятаться под куполом вечно.
— Да вечно и не нужно, — вздохнул я. — Достаточно до вечера.
Ладно, у нас и ночью есть чем ответить, но я надеялся, что до этого всё-таки не дойдет, и мы разнесем их ещё днем.
Впрочем, у врага тоже оказалось чем ответить, и к нашим позициям уже неслось несколько драконов, подгоняемых наездниками. Я поднял бинокль и присмотрелся. Кажется, они что-то несли в лапах. Недостаточно большое, чтобы быть десантом, а значит, это какой-то скверный сюрприз для нас.
Я вновь схватился за рацию, начав отдавать приказы. Когда драконы оказались в зоне досягаемости огня, в дело вступило наше ПВО. Тяжелые зенитные орудия открыли шквальный огонь по рептилиям и практически сразу подбили одну из них. Та стала падать, не долетая до наших позиций, и когда упала, прогремел оглушительный взрыв.
А вот это плохо, похоже, против нас решили использовать средневековые бомбардировщики.
— Сбить их! — прокричал я в рацию. — Ни один из драконов не должен добраться до нас!
Всего драконов, вместе со сбитым, было семеро, и похоже, что каждый из них нес на себе взрывчатку. Остальные, увидев потерю товарища, перестали лететь по прямой и принялись уходить и-под огня зенитных орудий.
Большую часть драконов мы сбили, но вот одному удалось прорваться, и тварь на полной скорости влетела прямо в стену крепости. Рвануло сильно, видимо, пороха Артар не жалел. Стена, несмотря на магическое усиление, едва выдержала, приложи они ещё немного сил, и та рухнула бы. Да и одному из ближайших танков досталось. Машину не разворотило, но вот гусеницу сбило, и восстановление теперь потребует усилий.
— Тц… — я досадливо цокнул языком и связался с бойцами по рации. — Доложить о потерях.
Потерь, к счастью, не было, лишь раненые. Я отправил на позиции лишь технику и их экипаж, ограничившись минимальным гарнизоном внутри самой крепости.
— Ладно, переходим ко второй части плана.
Пока артиллерия и зенитки работали по фронту, далеко в обход вражеских позиций уже двигался отряд Юлианны.
— Юль, приступай, — раздался из рации голос Ростислава.
— Приняла, — ответила она и дала отмашку уже своим ребятам.
Тут же мобильные боевой отряд сорвался с места. Возглавляемое ей небольшое воинство состояло из двенадцати внедорожников и почти полусотни мотоциклов. Все при самом лучшем из имеющегося у короля оружия, к участию в создании которого он приложил руку.
Задача была простой на словах и безумной на деле: обойти вражескую армию с фланга, ударить по тылам, уничтожить обозы и штабные палатки и уйти прежде, чем враг успеет отреагировать. Классический рейд, если не считать того, что рейдовать предстояло по тылам армии в несколько десятков тысяч человек.
Юлианна вела колонну прямо через лес благодаря поддержке Ксении, которая тоже принимала участие в операции. За последние месяцы и благодаря наставничеству столь сильной ведьмы, как Владислава, рыжеволосая охотница ухитрилась стать очень сильной одаренной, настолько, что деревья буквально расступались перед людьми а их корни приподнимали или опускали грунт, чтобы колонне было легче двигаться по внедорожью. Но даже так путь был не таким уж простым. Грязь хлюпала под колесами, но внедорожники справлялись. Мотоциклисты шли следом, держась колеи от тяжелых машин.