До рассвета ещё пара часов, и это далеко не конец. Скорее всего, по утру Артар отдаст команду на штурм уже людям, чтобы добить тех, кто выжил. Для нас же это маленькое затишье — возможность перегруппироваться и подготовиться к дальнейшей схватке. Благо, несмотря на столь мощный напор, мы, считай, отделались малой кровью. Среди моих людей если и были погибшие, то совсем немного, а вот раненых хватало.
— Отдыхаем! — скомандовал я. — Синицын, — я махнул рукой подчиненному, и тот тут же подбежал, — дуй в портал и вызывай подкрепление. Готовимся к следующему этапу.
— Будет сделано, Ваше Величество!
Глава 20
Армия Артара двинулась с рассветом.
Я наблюдал за ней с крыши одной из башен, куда забрался, чтобы лучше видеть поле боя. Колонны пехоты растянулись на добрый километр, за ними шла кавалерия, а в арьергарде тащились осадные орудия. Причем даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что армия тут крайне разношерстная. Рыцари в тяжелой броне, дикие племена, облаченные в шкуры и с измазанным краской лицом, стрельцы с мушкетами в руках, носящие мундиры.
Несмотря на то, что мы неплохо так потрепали вражеское войско вчера с помощью артиллерии, у Артара все ещё было достаточно солдат, чтобы доставить нам серьезные проблемы. Впрочем, и это поправимо, пока что всё шло почти так, как я и планировал изначально. Не без просчетов, разумеется, но ничего такого, что нельзя было бы исправить.
— Они не торопятся, — хмыкнула Юлианна.
— Нет смысла. Думают, что большую часть гарнизона перебили демоны.
А это, в свою очередь, подтвердит и их разведка. Большую часть своих солдат я укрыл маскирующими артефактами, и вороны, которых я тут приметил, увидят, что крепость практически пуста.
— Так что пусть подойдут поближе, и мы устроим им сюрприз.
Я зло осклабился, и Юлианна тоже ухмыльнулась.
Боги, какими же кровожадными мы стали…
Тем временем вражеское войско уже подходило к стенам. Вперед стали выходить осадные орудия, а командиры стали формировать отряды для будущего штурма. Это должно было занять у них некоторое время, как раз достаточное, чтобы подошли отставшие силы.
Закончив с разглядыванием вражеской армии, я вернулся к пульту управления местной обороной. Изначально он должен был управлять лишь освещением, но по мере планирования я придумал и другую штуку. Встречал такие в своем мире во время южных кампаний Империи, и могу сказать, что более подлый трюк придумать сложно.
Но вначале проверил запас кристаллов, на освещение мы просадили добрую половину батареи, но оставшегося заряда должно хватить на финальный «трюк».
— Не хочешь? — спросил я у невесты, жестом приглашая её к пульту.
— Отдаешь эту честь мне? Или сбрасываешь ответственность?
— Я могу и сам.
— Вот ещё, — фыркнула Юлианна и положила руку на рычаг, активирующий магическую систему ловушек, которые мы расставили вокруг крепости. Металлические штыри были вкопаны в землю по всему периметру на глубину в полметра и соединены в единую магическую сеть.
Земля под ногами вражеской армии вспыхнула голубым. Сотня кристаллов в энергетической батарее разрядились одновременно, и электрические дуги прошли по металлическим штырям, перескакивая с одного на другой. Молнии ударили в солдат, и те падали целыми шеренгами. Заряд шел по цепи от человека к человеку, от доспеха к доспеху, от мушкета к мушкету.
Зрелище было завораживающим и жутким одновременно.
Сотни перепуганных криков слились в один сплошной вой. Передовые ряды корчились на земле, дым поднимался от обугленных тел. Система работала секунд двадцать, может, тридцать. Потом кристаллы иссякли, и молнии погасли.
Мы с Юлианной наблюдали за этим, и её улыбка померкла. Теперь она понимала, что именно мы только что сделали, но какого-либо сожаления относительно этого я не испытывал. Это враги, и они пришли за нашими жизнями, а отдали свои.
За один миг мы убили тысячи солдат, а те, кто выжил, с ужасом смотрели на мертвых товарищей. Стоящие в отдалении, а это добрая половина войска, не пострадали, мощности просто не хватило, чтобы дойти туда, но моральный дух армии, которые и вчера был не сказать что высоким, сейчас упал на самое дно. Даже издали я видел, как в тылу армии началась сумятица. Скорее всего, некоторые генералы хотели уйти, а не вести своих людей на верную смерть.
— Александр, — я вызвал по рации Синицына, — скажи Лёне, пусть открывает ворота, стрелков на стены. Больше не прячемся.
— Принял. Исполняю.
Вскоре я услышал скрежет камня. Каменная стена, что служила нам воротами последние часы, оказалась убрана, а из-под маскировки выехали танки, устремившись прямо на поле боя перед крепостью. Их прикрывало несколько броневиков, идущих следом. Стрелки тоже стали подниматься на стены.