Весна принесла хорошие новости с юга. Кларисса докладывала, что Красные окончательно перешли к обороне. Их набеги прекратились, химеры больше не появлялись у наших границ. Вампирша была уверена, что ещё год-два, и мы сможем начать полноценное наступление на их территорию. Я не разделял её оптимизма, слишком много усилий требовалось, чтобы совершить такое, и ни у неё, ни у меня пока ресурсов на это не было. Отогнать врагов — это одно, но вот перейти в контрнаступление — совершенно другое.
Крепость располагалась на острове у северного побережья британских земель. По данным разведки, Артар серьезно укрепил оборону после нашей последней встречи. Туда стягивали солидные силы, и что самое плохое, над этим местом царила вечная ночь, так что кровососы, которых там очень много, будут в полной силе. Что, впрочем, не помешает нам поджаривать их световыми боеприпасами, но только на это полагаться не стоит.
А ещё, учитывая, что на том острове имеются искусственные горы, там же располагается драконье гнездовье, куда Артар стянул всех драконов с подконтрольных земель. И далеко не всех он использовал для генерального сражения со мной. Но сильно из-за этого я не переживал, на каждом из судов имелись установки ПВО, причем не в единственном экземпляре.
В идеале я собирался разнести крепость ещё до главного сближения и поэтому активно занимался ракетостроением. К сожалению, ничего такого Хорошев в своем хранилище не приложил, так что этот аспект приходилось пробовать методом проб и ошибок.
Лето выдалось жарким. Семён научился переворачиваться на живот и пытался ползать, хотя пока получалось только ёрзать на месте. Юлианна вернулась к полноценным тренировкам и даже совершила несколько вылетов на Гретте, проверяя готовность дракона. Кажется, именно этого ей и не хватало в последние месяцы больше всего. Тварь тоже подросла за эти месяцы и теперь была размером с небольшой дом.
К середине лета флот насчитывал восемь кораблей, а флагман наконец спустили на воду, а это значило, что мы все ближе к финальной схватке. Ко дню, когда с Кланом Ночи будет покончено.
Глава 24
Флагман назвали «Новый день». Предложила это имя, как ни странно, Юлианна, и оно сразу же прижилось. Символично, учитывая, что корабль должен принести конец вечной ночи над Эвигнахтом.
Испытания главного калибра провели в начале осени. Вывели «Новый день» в открытое море, нашли подходящую скалу на необитаемом островке и дали залп. Результат превзошел ожидания, от скалы осталась лишь груда оплавленного камня и глубокая воронка на месте попадания. Орудие работало даже лучше, чем я рассчитывал, хотя перезарядка занимала почти десять минут.
Подготовка к походу заняла ещё несколько недель. Для штурма крепости я собрал целую армию, пусть и небольшую, но почти полностью состоящую из одаренных. А трюмы кораблей буквально ломились от световых боеприпасов. Я сделал всё, чтобы в этот раз их недостатка мы не испытывали. Так что теперь даже если Владыка Ночи отправит против нас орды тварей, мы будем готовы их встретить.
Что же до бронетехники, то в каждый, не считая флагмана, влезало по танку и броневику. Флагман же мог вмещать около десятка единиц тяжелой бронетехники, правда, мы взяли меньше, предпочитая отдать место под боеприпасы. Так что в общей сложности у нас вышло восемь танков и семнадцать единиц техники поменьше: броневики, грузовики, внедорожники.
Поскольку сам Эвигнахт находился на острове, то ударить мы планировали достаточно прямолинейно, высадить тяжелую технику на восточном побережье, где берег подходит для наших целей лучше всего, после чего атаковать крепость с кораблей. Тяжелые орудия должны уничтожить большую часть оборонительных укреплений с моря, позволив нам попасть внутрь.
Единственное, что мне не нравилось — там мы практически слепы. Если какая-никакая разведка на самих британских островах у нас есть, то вот о том, творилось на Эвигнахте, мы могли судить лишь по косвенным сведениям. Одно точно: Артар тоже готовился к нашему приходу как мог и стянул туда практически весь Клан Ночи, что остался на наших территориях.
Когда я отправил сообщение Клариссе о том, что все практически готово, вампирша сама явилась в Кёнигсберг порталом и объявила, что хочет участвовать в походе. Собственно, я и сам собирался ей предложить место, так что так даже проще. Фломелия тоже намеревалась принять участие в разборках с Владыкой Ночи, у неё к главному вампиру были какие-то свои счеты. Впрочем, что первая, что вторая предупредили, что когда вмешается глава семейства, всё станет очень плохо. Древний вампир пока ничего не предпринимал, но никто не сомневался, что когда Эвигнахт окажется на грани падения, а Артар — на грани проигрыша, тот решит самолично с нами разобраться.