— Со стороны оно так выглядит, — Спайк принял нарочито равнодушный вид. Ох уж эти влюблённые дурёхи. — Вы же не могли до сих пор не суметь объясниться, верно?
Она смотрела с непониманием. Появилось острое желание побиться головой о кирасу доспехов, за которыми они прятались.
— Да ну на хер, только не говори мне, что не знаешь, — не выдержал он. — Поттер смотрит на тебя так, словно сожрать хочет.
Понимания на её лице так и не появилось, пришлось пояснить:
— Нравишься ты ему, глупая. Мне казалось, это взаимно.
— Снова издеваешься? — Уизли залилась краской уже сплошняком и сжала кулаки. — Твоё какое дело?
— Ты знойная штучка, тыковка, к тому же постоянно находишь какие-нибудь неприятности на свою симпатичную задницу. Идеальная кандидатура для девушки нашего героя, — ушёл Спайк от прямого ответа. Так она и поверила, что ему нужен счастливый и довольный Поттер, пусть даже с чисто прагматическими целями: в качестве тёмнолордобойки.
— Смешно. Ха. Ха. Ха, — сказано это было без малейшего намёка на улыбку.
— Серьёзно.
— Хватит, — Уизли покачала головой. — Я ему не интересна.
— Ну да, а я тогда Дамблдор под обороткой.
Несколько секунд она пристально вглядывалась ему в глаза, а потом расхохоталась.
— За любовь надо бороться, даже если думаешь, что шансов нет, — убеждённо сказал он с некоторой обидой, ничуть не разделив её веселья. Для него это был самый больной вопрос.
— Ой, не могу, — она с трудом отдышалась. — Если ты мне сейчас начнёшь задвигать про силу любви, то я таки поверю, что твоё настоящее имя Альбус Персиваль Вульфрик Брайан. А если серьёзно, сомневаюсь, что такой, как ты, может хоть что-то знать о любви.
— Такой, как я… это какой? — тут же оскорбился Спайк. — Что ты вообще можешь обо мне знать? Чем я так кардинально отличаюсь от тебя?
Уизли хмыкнула и даже не задумалась над ответом:
— Противный засранец!
— Стервозная заноза в заднице!
Минуты две они друг на друга усиленно дулись.
— Я не хочу сказать, что мы подружились, но ты мне действительно помог — между прочим, в ущерб своему факультету — и сейчас вон как за мою личную жизнь переживаешь, — она не выдержала первой. — Так почему же ты, засоси тебя дементор, всё остальное время делал вид, будто меня не существует?
— Шутишь, принцесса? Тебя такой знатный дракон охраняет: злой и кровно заинтересованный в твоей неприкосновенности, — Спайк придал лицу нарочито гротескно-испуганное выражение, но долго не выдержал и улыбнулся: следить за этим цирком было весьма забавно. Он с удовлетворением пронаблюдал, как Уизли едва заметно поморщилась от очередного прозвища. Это было мелко и совсем не по-джентельменски, но ощутить стыд или хотя бы его слабое подобие не вышло. — Прерывается только на уроки и сон, хотя мне удивительно, что вообще прерывается.
— Тогда его сменяет Демельза, так что я практически всё время под присмотром, вот и пришлось снова бродить по школе ночью, чтобы тебя подкараулить, — вздохнула она.
— Угу, в очередной раз подвергать себя опасности без особой нужды.
— И чья это вина?
— Можно подумать, вы с Поттером не наслаждаетесь обществом друг друга, хоть и тупите неимоверно с логическим продолжением, — невозмутимо парировал он. — А что я получаю вместо благодарности?
— Если ты думаешь, что кому-то может нравиться переживать за жизнь друга, то глубоко ошибаешься! — Уизли завелась с пол-оборота, во всей красе продемонстрировав свой пылкий темперамент. — Я говорила ему, что настоящей опасности нет, но он не верит…
Ну да, друга. Ага. Однако как ни называй, а Спайк точно знал о тревоге за близких людей не меньше Поттера.
— И правильно делает, — сухо оборвал её он. — Настоящая опасность действительно есть, тыковка: Вейзи, знаешь ли, не прыгает до потолка от счастья, что сначала ты его перехитрила, причём дважды — команда и половина факультета ему высказали своё «фи» и теперь глумятся, — а потом и вовсе уделала в бою, когда их было двое против тебя одной. Членовредительница…
— Да кто бы говорил! — встряла она. — Я Харпера вообще не трогала, если помнишь.
— Ладно, перестарался, признаю, — Спайк прикинулся опечаленным.
— Три перелома!
— Привычка!
— Странные у тебя привычки, — Уизли посмотрела на него с недоверием.
Кто ж виноват, что среди волшебников только Поттер такой бронебойный оказался? Его ведь он тоже бил, и ничего. А ведь Спайк действительно врезал Харперу от души, причём — просто на автомате, ну правда — в такое место, чтобы нанести максимальные повреждения, но ведь сила у него отнюдь уже не вампирская, не должно было получиться настолько эффективно. Может, и Вейзи пострадал совсем не от падения в прыжке?
— Я думала, ты их или в подземелья потом отлевитируешь, или в Больничное крыло, — продолжила Уизли, так и не дождавшись каких-либо комментариев.
— Забыл, — попытался развести руками Спайк, насколько позволял укрывший их закуток. Самое смешное, что это была чистая правда. — Шестой курс — ужас какой-то. Не бери много предметов, тыковка.
— В общем, кто из нас больший вредитель — это ещё неизвестно, — резюмировала она. — Но ты же мог просто тихонько подойти и предупредить меня.
Мысленно сосчитав до десяти — дважды, — он преувеличенно ласково спросил:
— И что бы ты сделала, тыковка?
— Ходила бы, как ты сам изволил выразиться, оглядываясь, — Уизли надулась и засопела не хуже Грейнджер, правда, у неё выходило не настолько забавно, но всё равно довольно мило. — А теперь?
Нет, ну полная незамутнённость. Грозный Глаз Гвиневра, понимаешь! Или она Джиневра? Не суть, главное — даже Грюм попался, что уж говорить о какой-то соплюшке. Конечно, на самом деле никто на неё охоту устраивать не собирался — Вейзи слишком умён, а Харперу не хватит смелости, — и в его словах было столько правды, сколько обычно содержится в хорошей лжи. В действительности Уизли грозила разве что парочка мелких и косвенных пакостей, не более. Кроме того, свести её с Поттером не было основной целью, так, побочным бонусом.
Основная задача — компенсировать фактически саботированные уроки ЗоТИ, а лучший способ научиться самому — научить кого-то другого.
Рассуждал при этом Спайк таким образом: если на твою девушку — или девушку, которую ты хотел бы звать своей — охотятся, сопровождай её везде, приставь миньонов и научи защищаться самостоятельно. Тот, кто вознамерится её обидеть, вряд ли станет ожидать, что намеченная жертва способна постоять за себя ничуть не хуже охраны, а иначе зачем бы та ей понадобилась. В своё время Спайк именно так и поступал в отношении Дру, и это неплохо работало сотню лет, а ведь она была не просто вампиром — что автоматически означало неприязнь очень многих существ: людей, магов, демонов (даже собратьев по виду), Истребительниц и прочих, — но ещё и обладала пророческим даром, воспользоваться которым хотел каждый второй, если не первый.
Оставалось наверняка убедиться, что всё получилось и Поттер озаботился не только охраной Уизли, но и тренировками.
— А теперь ты проводишь почти всё свободное время с парнем, который тебе нравится, и совершенно очевидно, что ради тебя он готов на многое. И если уж за прошлый год Поттер сумел натаскать вашу шайку до такого уровня, то просто представь, на что ты будешь способна к концу этого, — Спайк заговорщически подмигнул.
— О чём ты? — нахмурилась Уизли.
— О дополнительных занятиях для тебя и… кажется, Робинс? — с некоторым волнением пояснил он.
— Но зачем? — она явно недоумевала.
— Затем, чтобы вы сумели отбиться в случае чего? И она ходила за тобой хвостиком не для галочки, а при нападении не стала лишь обузой? Невербальные заклинания хотя бы? Это ведь огромное преимущество, — с каждым вопросом Спайк распалялся всё сильнее. Как можно не понимать настолько элементарных вещей? — Да в жизни не поверю, что Грейнджер не сообразила!
— Я попросила Гарри не говорить ни ей, ни Рону, чтобы зря их лишний раз не волновать, тем более им и без того сейчас сложно.
Очевидно, напрасно он судил Поттера по себе.