— То это нам ничего не скажет, — перебил меня Бестужев. — Может не поверили про портал, может решили отомстить, может имеют к вам претензии как к демонофилу. Но вот если не придут…
— Значит и про портал поверили, и мстить не собираются, — кивнул я, поняв идею.
— Именно, — подтвердил полковник. — А за эти две недели вы мне дадите весь расклад, на бумаге, официально, по своему «Заповеднику демонов». Представите как частную инициативу по ловле на живца. И я с этой бумагой пойду к своему начальству, за разрешением. Мы, граф, с Коршуновым и так обосрались по полной программе, сами понимаете. Я имею в виду наше Управление. Так что давайте без самодеятельности. И, я думаю, мы к вам под видом обычных егерей парочку своих боевых магов отправим, демоноборцев со стажем. Для усиления. Ну и «клиентов» наших уже принять, если пожалуют.
— Понял, принял, осознал, — улыбнулся я, глядя, как княжна растерянно пожимает плечами.
— Готовьте бумаги, граф, и… спасибо, — полковник прервал вызов, не прощаясь.
ㅤ
Повисла тишина. Катя смотрела на меня с каким-то новым выражением — смесью восхищения и ужаса.
— Ну, что скажешь? — спросил я, откидываясь на спинку кресла и любуясь княжной.
— Скажу, что ты или гений, или конченный идиот, — медленно проговорила она. — Возможно, и то, и другое одновременно.
— Спасибо за комплимент, — усмехнулся я. — Видимо, провал с Коршуновым серьёзно повлиял на Бестужева, раз он готов рискнуть.
— Готов рискнуть твоей жизнью, — парировала Катя. — Почему нет, не своей же! Если «чистильщики» не придут в ближайшие две недели, тебе дадут зелёный свет устроить настоящую приманку. В первом случае тебя могут убить из мести, а во втором — из идейных соображений.
— Демонов бояться, — отмахнулся я, — в лес не ходить. Давай лучше сосредоточимся на составлении бизнес-плана. А потом перефразируем для Канцелярии так, чтобы это не выглядело…
— Как попытка таскать каштаны из огня руками Канцелярии? — рассмеялась Катя.
— Ну… и это тоже! — признал я.
ㅤ
Разговор прервал Альфред, заглянувший в кабинет.
— Ваше Сиятельство, обед подан, — доложил он.
Мы спустились вниз. В столовой, залитой дневным светом, уже и впрямь собралась вся семья. Мама села на этот раз по левую руку от моего места, сдвинув Леру с Артёмом. Ещё два места справа от моего оставались свободны, а на третьем сидела смущённая Шурка.
Я помог сесть Кате, и тут как раз подошёл безопасник Демидовых.
— Пётр Александрович, прошу, — я жестом указал ему на почётное место по правую руку от меня.
Он удивлённо вскинул брови, но подчинился, заняв кресло.
— Я пригласила Александру отобедать с нами, — сочла необходимым пояснить мама присутствие Шурки.
— Конечно, — кивнул я, садясь на своё место.
Ох уж мне эти условности, — вздохнул я про себя.
Пётр Александрович весь обед как будто стеснялся того, что сидит между мной и княжной, и делал вид, что её вообще нет за столом. В отличие от него, Катя вела себя вполне естественно, обсуждая с Шуркой и Лерой что-то своё, девочковое.
На удивление, обед прошёл вполне непринуждённо.
— Ваше Сиятельство, — обратился ко мне Пётр Александрович, когда Марфа принесла десерт, — я обустроился и готов приступить к работе. После обеда я бы хотел объехать территорию, чтобы своими глазами оценить рельеф и выбрать оптимальные точки для установки оборудования. Надо понять, сколько именно камер и датчиков нам потребуется, и какого типа.
— Я как раз с сантехникой закончила то, что от меня требовалось, — сообщила Шурка. — Дальше Прокопыч и сам справится. Так что я готова ехать.
— Отлично, — кивнул Пётр Александрович. — Я так понимаю, ваша машина пострадала. Поедем на моей?
— Думаю, вашу машину лучше поберечь, — усмехнулся я. — Дороги у нас вы сами видели, какие. А там, куда мы отправимся — и таких нет, одни буераки. Так что, думаю, поедем на «Ласточке». Она хоть и выглядит не очень, зато проедет где угодно. Если, конечно, хозяйка не против.
Пётр скептически хмыкнул, видимо, вспомнив это чудо инженерной мысли, но спорить не стал.
— Но у меня всего два места… — растерянно возразила Шурка.
— Да без проблем, — отмахнулся я, поднимаясь из-за стола. — Я поеду в кузове, в качестве охраны. Учитывая количество демонов в наших лесах, она вам точно не помешает.
Пётр посмотрел на меня с нескрываемым удивлением, но промолчал. Видимо, граф, добровольно соглашающийся на поездку в кузове пикапа, не слишком вписывался в его картину мира. Но для меня это было самым логичным решением. Если на нас нападут — защищаться из открытого кузова куда сподручнее!