Усмехнувшись, я развернулся обратно, да так и застыл.
Потому что, посмотрев на Катю, я увидел, как меняется её лицо. Она смотрела в экран своего телефона — и улыбка сползала у неё с лица, и даже кровь отхлынула. Она подняла на меня глаза, и в них я увидел растерянность, неверие, даже испуг.
Да что же там такого случилось? Неужели пожар прорвался?
Я подсел к ней поближе.
— Катя? Что случилось? — спросил я шёпотом.
Княжна молча, дрожащей рукой протянула мне телефон, на котором были открыты сообщения от контакта «Папа».
И одно короткое сообщение:
ㅤㅤ «Я в Челябинске. Скажи адрес, куда приехать».
Глава 12
Князь
Значит, князь Демидов всё-таки решил почтить нас своим вниманием? Ну что же, не очень вовремя, конечно… ну да ладно.
— Кать, напиши ему, что мы к усадьбе поедем, — пожал я плечами.
Девушка молча кивнула и отправила сообщение отцу. Ответ пришёл почти мгновенно:
ㅤ ㅤ Еду.
Я взглянул на своих. Мама сосредоточенно доедала второе, Лера что-то шептала Артёму, показывая на телефон. Вокруг нас гудели голоса других беженцев — кто-то обсуждал размещение, кто-то делился новостями о пожаре.
— Почему там, почему не в городе? — негромко спросила Катя.
— Потому что там — моя земля, — просто ответил я. — И с этим даже императору пришлось бы считаться. Да и планы менять не придётся.
— Тоже верно, — кивнула Катя.
И тут я кое-что вспомнил.
— Мам, — позвал я. — Кто бы ни спрашивал, Катя — наша родственница из Питера, Батурина.
Мать перестала жевать, удивлённо глянула на княжну, потом выжидательно посмотрела на меня.
— Слишком много вопросов будет, — улыбнулся я. — Ты ведь не хочешь, чтобы к ним добавились ещё и личные?
На лице у мамы появилось понимание. Она помотала головой.
— Определённо не хочу, — согласилась она. — Просто дальняя родственница из Питера. И правда, кому какое дело.
— Спасибо, — склонила голову Катя.
— Тихон, — я поднялся из-за стола, — собирай дружину и всех, кто поедет в деревню ухаживать за скотиной. Выезжаем немедленно.
— Есть, Ваше Сиятельство, — подскочил Тихон, — всё сделаем!
Тут ко мне подошел Пётр Александрович, который обратился ко мне едва слышным шёпотом.
— Ваше Сиятельство, я встречу князя?
— Конечно, — быстро кивнул я, — я предупрежу на посту.
— Лера, — хлопнула себя по лбу Катя, — можно мне мой ноутбук?
— Да, конечно! — сестра тоже поднялась из-за стола. — Пошли, отдам.
Я внимательно посмотрел на Катю. Она лишь грустно пожала плечами. Понятно. Не исключает, что больше не вернётся.
— Буду ждать на улице, — крикнул я вслед убегающей следом за Леркой княжне.
ㅤ
Выйдя на крыльцо школы, я набрал Михалыча.
— Ну что там по снаряжению? — спросил я.
— Да вот уже подъезжаю, — отозвался он. — Искали полнолицевые маски, насилу нашли!
— Принял, ждём
Я положил трубку и нашел глазами Шурку, которая с головой залезла под капот моего пикапа. Отлично, а вот и тот, кто мне нужен.
— Шурка, а ты можешь мне свою «Ласточку» одолжить? — подойдя к ней, спросил я.
— Неа, — легко ответила она, — простите, Ваше Сиятельство, но я не хочу, чтобы вы и над ней надругались.
— Ну вот, — вздохнул я, — придётся пешком идти. Ладно, здесь не далеко, к ночи доберусь…
— Да почему сразу пешком, Ваше Сиятельство? Есть же другие маши… — тут она осеклась, увидев, как недалеко от нас в пикапы и грузовичок грузятся деревенские мужики. — Эх, ладно, только очень сильно прошу вас, не угробьте её!
— У тебя мой пикап в заложниках остаётся, — хмыкнул я, на что девушка лишь покачала головой и снова скрылась подкапотом.
Минут десять ушло на то, чтобы собрать группу. При этом людей Тихон отобрал ровно столько, чтобы загрузить весь транспорт, который находился в нашем распоряжении, естественно, кроме внедорожника Петра Александровича.
За это время и Михалыч подъехал. Одну рацию и одну дыхательную маску со сменными фильтрами я сразу взял себе, остальное досталось Тихону.
— Будьте на связи, граф, — пожал мне на прощанье руку старый пожарный.
— Ты тоже не пропадай, — улыбнулся я в ответ.
Я сел в Ласточку, на пассажирское сиденье уселась Катя с сумкой с ноутбуком в руках.
— Твоя подруга не особо рада, — заметила она с лёгкой улыбкой.
Я ещё раз взглянул на Шурку и заметил её взгляд. Странный такой. Ревнивый. Она смотрела то на меня, то на Катю. Интересно, она меня к Кате ревнует или Ласточку?
Мы выехали колонной. Первыми ехали мы с Катей на «Ласточке», следом два деревенских пикапа, грузовичок с работниками, а замыкал колонну Пётр Александрович на своем внедорожнике.