Марфа превзошла саму себя, подготовив целый пир: дымящийся чугунок с густым, наваристым борщом, запечённую золотистую курицу с хрустящей корочкой под медово-горчичным соусом, салат из свежей, нашей, деревенской зелени, горку хрустящих малосольных огурчиков опять же из наших теплиц и каравай душистого хлеба. Запах был таким родным, таким правильным после трёх дней кулинарных экспериментов, что у всех непроизвольно слюнки потекли.
За столом воцарилось сначала благоговейное молчание, прерываемое лишь звоном ложек. Потом, по мере насыщения, начались разговоры.
— Ну что, Ваше Сиятельство, — Пётр Александрович отпил чай из кружки. — Завтра можно начинать монтаж. Система готова, осталось её по периметру расставить и подключить.
— Отлично, тогда так и приступим. Нужно будет ещё Тихона позвать да парочку мужиков рукастых, — кивнул я и повернулся к маме с сестрой — Как вам у Громовых-то?
— У Громовых было… неплохо. Эмма — просто чудо! — Лера оживилась, её глаза загорелись. — Такой позитивный человек! И она знакома со всеми в уезде, всегда в курсе последних новостей. Рассказывала, как…
В этот момент мы с Катей встретились взглядами и едва заметно улыбнулись друг другу. Вот он, идеальный кандидат на распространителя информации.
— Лера! — мама мягко, но твёрдо остановила сестру. — Не время. Илья, а у вас тут как?
Все взгляды обратились ко мне.
— Да как вам сказать… — я сделал загадочную мину, медленно обводя взглядом собравшихся. — Занимались тут кое-чем интересным.
И с энтузиазмом принялся рассказывать о своей идее сафари. О том, как мы с Катей прорабатываем концепцию, о потенциальных клиентах, о возможности превратить проклятье в благословение.
Лера замерла с куском хлеба у рта, глаза округлились. Артём и вовсе слушал, открыв рот. А вот мама наоборот, нахмурилась.
— Но, Илья, это ведь незаконно! — возразила она, когда я закончил. — Для охоты на демонов нужна лицензия!
— Технически ты права, — спокойно согласился я. — Но это моя земля, и на ней я имею полное право истреблять демонов сам. А гости будут как бы со мной, под моим присмотром. Рекламировать это как услугу было бы действительно незаконно. Поэтому это будет не для всех. Закрытый клуб. Только для своих, по приглашениям.
Лера слушала, затаив дыхание. Её глаза блестели. Это был не просто разговор о бизнесе — она присутствовала при рождении тайны, настоящего заговора. Оказалась самым настоящим инсайдером!
— Так что, мама, это пока информация не для широкого круга. Нам нужно сначала всё отладить, составить список первых, самых надёжных гостей… — подытожил я. — Конечно, секрета в этом особого нет, но до рассылки официальных приглашений ещё далеко.
Кажется, что я попал в самую точку, судя по горящим глазам Леры я теперь уверен, что этот «секрет» очень скоро станет известен всем, кому только можно. О нем, разве что в новостях не напишут… надеюсь.
— А… Эмме можно рассказать? — не выдержала Лера.
— Да ну! — небрежно отмахнулся я, внутренне торжествуя. — Думаешь, ей это будет интересно? Впрочем, как хочешь.
Я ещё раздумывал, поделится ли сестра этой сногсшибательной новостью с новой подругой. Но когда она тут же, забыв про ужин, достала телефон и принялась строчить сообщение, все сомнения у меня отпали.
Впрочем, уверен — запрети я ей, и никто даже под пытками от неё ничего бы не добился. Потому что желание поболтать — это одно. А семья — это семья.
ㅤ
Утро началось с кофе, а продолжилось активной подготовкой к монтажу оборудования. «Ласточка» Шурки и один деревенский пикап, уже с оборудованием внутри, ждали у ворот. Команда собралась боевая, хоть и разношёрстная: Пётр Александрович — наш бесспорный технический гуру с планшетом в руках, Шурка, Тихон и пара рукастых мужиков из деревни — Степан, плотник и прораб у деревенских и Кузьмич, кузнец.
До первой точки мы добрались довольно быстро. Ей оказался поворот дороги на Златоуст, над обрывом, где когда-то была первая стычка с бандитами. Дорога туда была уже привычной, но сегодня лес вокруг казался… тише. Не той зловещей тишиной последних дней, а скорее настороженной. Птичьего гомона было меньше, зверья не видно. Моя чуйка, молчавшая как партизан, начала едва уловимо ворочаться где-то в затылке.
Пётр Александрович разложил на капоте планшет со схемой, и мужики, кивнув, без лишних слов взялись за дело. Степан и Кузьмич, используя хомуты, принялись сноровисто крепить на стволе сосны два герметичных шкафчика — один с блоком питания и аккумулятором, второй телекоммуникационным оборудованием.