На четвёртом просмотре он остановил кадр именно на том моменте, где зверь «неуклюже качнулся», потеряв опору.
Князь медленно повернулся ко мне. На лице — лёгкая укоризненная улыбка.
— Изящно, — покачал он головой. — Очень изящно!
— На моих землях, князь, гибнут только демоны, — развёл я руками.
Он секунду обдумывал мои слова, потом удовлетворённо кивнул.
— И это правильно.
Князь отпил вина, откинулся в кресле, досматривая видео.
— Знаете, граф, — сказал он задумчиво, — такого в Петербурге действительно не купишь. Ни за какие деньги.
— Так уж и ни за какие? — вернул я князю подколку.
— Определённо! — серьёзно ответил он. — Нет, если хорошо заплатить, то и демонов организуют, и даже надрессируют. Но… это будет, — он покосился на девушек, — как купаться в луже, в резиновых сапогах, если вы понимаете, о чём я.
Я не сдержался, расхохотался в голос.
— Спасибо за высокую оценку, Георгий Евгеньевич, — склонил я голову, отсмеявшись.
— Кстати, о Петербурге, — вдруг спохватилась Эмма, глянув на часы. — Мне завтра утром надо там быть, по делам компании. Мы производим графит, — пояснила она для князя.
— Завтра же воскресенье! — удивился я.
— Представляешь, именно по воскресеньям нужный мне человек играет в гольф! — подмигнула она.
— Кажется, я даже знаю, о ком идёт речь, — улыбнулся Вышнеградский. — Советник по тяжёлой промышленности Тимирязев?
— Да, он самый… — смутилась Эмма.
— И вы планируете полететь рейсовым самолётом? — уточнил князь.
— Ну да, конечно, — вконец растерялась графиня.
Впервые её такой видел. То ли вино подействовало, что она решила поболтать о делах, но сейчас она, получается, прокололась, открыв свой хитрый план человеку, очевидно, знакомому с целью её авантюры.
— У меня есть идея получше! — князь что-то прикинул и кивнул своим мыслям. — Советник давно меня на гольф зазывал. Так почему бы мне не совместить приятное с полезным! Я предлагаю вам полететь завтра со мной, на моём самолёте. И я сам представлю вас Тимирязеву, без всяких хитростей.
Лицо Эммы озарила предвкушающая улыбка.
— Князь, это так неожиданно! — она ещё раз взглянула на часы. — Я не знаю, как вас и благодарить! Тогда… тогда я вынуждена вас покинуть, простите пожалуйста, но мне ещё надо собраться!
— Я заеду за вами утром, графиня, — князь поднялся, чтобы проводить её.
Эмма вскочила, обняла меня, помахала рукой насупившейся Кате, присела в книксене перед князем и убежала. Через минуту из-за дома послышалось рычание двигателя, визг шин и что-то не очень сдержанное в исполнении Прокопыча.
ㅤ
А мы втроём остались на веранде, и не торопились расходиться.
— Всё хотел спросить, граф, — заговорил Вышнеградский. — У вас деревня обнесена настоящим частоколом. Это от демонов?
— От них самых, — подтвердил я. — Ещё дед приказал поставить, лет двадцать назад. Когда их в лесу стало слишком много.
Князь поднял бровь:
— Двадцать лет? Долго же они вас беспокоят!
— Канцелярские всё проверили, — пожал я плечами. — Даже прибор для обнаружения порталов оставили. Всё чисто. Либо портала нет, либо он блуждающий.
— И вы мониторите?
— Круглосуточно. Если появится — будем изучать. Пока что это официально аномальная зона.
Князь задумчиво покрутил бокал в руках:
— А за пределами ваших земель?
— Практически чисто. Вот что удивительно — словно невидимая граница проведена.
— А здесь они кишат, я сам видел, — кивнул князь. — И вы, граф, несмотря ни на что, строите что-то новое?
— Дома для погорельцев из соседней деревни, — объяснил я. — Попросились ко мне жить. Я отговаривал, предупреждал об опасности, но они настояли. Что делать, приходится строить, куда деваться.
Катя, которая до этого тихонько слушала, вдруг оживилась.
— Илья, расскажи князю про биофабрику! Его Сиятельство ведь советник по экологии!
— О! Я с удовольствием послушаю, — глаза князя загорелись профессиональным интересом. — О чём речь?
Я отставил бокал.
— Идея в том, чтобы превращать любую органику в плодородную почву. Используя земляных червей и почвенные бактерии.
— Речь о пищевых отходах, я правильно понимаю? — уточнил князь.
— В первую очередь, — кивнул я, — но не только. Отходы производств, навоз, помёт с птицефабрик. Вплоть до торфа, болотной жижи, водорослей, сапропелей.
Князь подался вперёд:
— А из горельника?
— Чуть сложнее, — признал я. — Нужна ещё какая-то «быстрая» органика для запуска процесса, но да, возможно.