Катя заулыбнулась и сделала жест рукой, мол ну что ты, не стоит.
— И всё же тебе нужно подумать над своим поведением. Понимаешь, так просто нельзя!
Мне стоило серьёзных усилий, чтобы сохранить серьёзное выражение морды лица, когда она ошеломлённо на меня уставилась, подняв голову.
— Ка-а-а… как нельзя? — сглотнула она.
— Ты ещё помнишь, что мы скрываем, кто ты? Для всех ты — Екатерина Батурина, мой бизнес консультант, простая девушка.
Она кивнула, не понимая, куда я клоню.
— А теперь подумай, как повела бы себя простая девушка, встретив аж целого князя? Да она бы замерла как кролик, от восторга и ужаса, или начала бы краснеть и запинаться. А ты? «Добрый день, Ваше Сиятельство», — я изобразил то, с каким величественным поворотом головы разговаривала с князем Катя, — «Да-да, вы говорили по телефону со мной! Рада, что вы благополучно добрались!» Ты протянула ему руку для поцелуя, как на приёме! Причём было видно, что ты сделала это по привычке, — я выделил голосом последние слова. — Так вот скажи мне, нормально ли это для Батуриной Кати, простой девушки, пусть даже и талантливой и героической во всех отношениях?
Катя уткнулась лицом в ладони.
— О боже… — простонала она. — Какой стыд! На такой… фигне!
— Вот именно! — я встал и, подойдя, положил руки ей на плечи. — Ничего, бывает, не переживай! Это автоматическое поведение, ты поступаешь так, не отдавая себе отчёта. И всё же, ты постоянно палишься в мелочах. То, как ты пользуешься ножом и вилкой, ещё можно объяснить обучением в университете. Но то, что ты понятия не имеешь, сколько стоят обычные вещи — выдаёт тебя с головой. Шурка просто неискушённая в таких вопросах, не обратила внимания. Я, конечно, тоже хорош — сразу надо было тебе подсказать.
— Нет, нет! — горячо возразила Катя. — Я сама должна была об этом подумать! Причём ещё до того как сбежать из отцовского дома! А я всё упустила! Думаешь, все уже всё поняли?
Я покачал головой:
— Мои, как ни странно, ещё не догадались, иначе Лерка бы мне уже все мозги чайной ложечкой вычерпала. С князем интереснее — он явно знал о твоём присутствии здесь.
— Он мог просто узнать меня, хотя видел… ну может один-два раза, и очень давно, — согласилась Катя.
— Думаю, эта история его разве что позабавила, хотя мог про нас с тобой что-то подумать…
— Да наверняка! — отмахнулась Катя. — Ну и пусть воображает себе что хочет. Не думаю, что он станет распространять сплетни.
— Согласен, — кивнул я. — По сплетням у нас главная Эмма. Но она была занята тем, что строила Вышнеградскому глазки.
При мысли об Эмме, которая стояла на верхней ступени лестницы в своём облегающем охотничьем костюме я невольно усмехнулся.
— Глазки? — Катя тут же повела плечиками, сбрасывая мои руки. — Это теперь так называется? А мне показалось, что она его в открытую соблазняла! Она и на тебя глаз положила, не замечал?
— Думаешь? — изобразил я удивление. — Да ну, брось!
Катя подскочила с кресла и отошла к окну. Наверное, чтобы иметь возможность смотреть на меня вот так, насупившись, как мышь на крупу.
— Это конечно не моё дело, Ваше Сиятельство, — она сложила руки на груди, — но Эмма мне не нравится! Мне кажется, она что-то вынюхивает!
— Вполне возможно, — охотно согласился я. — И можешь не переживать, я ей не доверяю. И согласился на её участие в сафари, только чтобы она оставалась под присмотром.
— Ну да, посмотреть там есть на что, — не сдавалась Катя.
Мои глаза невольно соскользнули с её лица ниже, в вырез блузки, но я тут же усилием воли вернул зрительный контакт. Разумеется, от моей собеседницы это не ускользнуло, и на её лице тут же появилась ехидная улыбка.
Я подошёл к ней вплотную, аккуратно взяв за плечи.
— Не глупи, Катюш, любоваться мне за глаза тебя хватает!
— И Шурки! — не удержалась она, прищурившись.
— И Шурки, — признал я со вздохом.
После нашего разговора ещё тогда, в машине, отрицать это было бы глупо. Да и зачем? Что с той девушкой, что с другой отношения не то что невозможны, но вот если всерьёз, то очень затруднены. Причём ружьё, лопата и алиби есть не только у Тихона.
Тут дверь открылась и вошла цветущая Лерка. Мы с Катей, как пионеры, тут же сделали по шагу в разные стороны.
— Я всё ещё не могу поверить! Целый князь! А кто будет следующим гостем? — начала она с порога, но потом обратила на нас внимание, посмотрела на меня, на Катю. — А чего это вы молчите?
ㅤ
В общем, от греха подальше я до конца дня слинял на стройплощадку.
И пока Пётр проводил финальные занятия, закрепляя пройденный материал, Катя натаскивала Лерку по части бухучёта, а Шурка наконец-то спокойно занималась «глазом души», я отвёл душу, проведя весь день в своей любимой стихии.