В этот момент Шурка с воплем кинулась ко мне на шею.
— Спасибо-спасибо-спасибо! — порывисто обняла она меня, прижавшись всем телом, будто ища укрытия. — Я же видела, он хотел на меня наброситься! А ты его так ловко загнал внутрь!
— Ну, мы вместе сделали это, — улыбнулся я, а она замотала головой.
— Это всё ты! Честно, мне одной его ни за что было бы не удержать!
Так-то да, что-то не рассчитал гримуар, то ли силу демона недооценил, то ли Шуркины способности переоценил.
— И тем не менее, главную работу сделала ты, — я тоже приобнял девушку. — И ты отлично справилась!
— Правда?
Разглядывая зажатый в правой руке «глаз души», я видел, как она подняла голову.
— Правда, — уверенно ответил я и повернулся к ней.
Но в этот момент она, видимо, преисполнившись благодарности, решила меня поцеловать. Наверное, хотела в щёку. А тут я как раз повернулся…
Наши губы встретились. Шурка от неожиданности на секунду замерла, да и я тоже.
Но ни один из нас не отстранился. Пару секунд так и стояли, будто раздумывая, а потом она прикрыла глаза и подалась вперёд.
Поцелуй получился мягким и нежным. Свободной рукой я зарылся в её волосы, притянул к себе, и уже готов был впиться в эти сладкие, как конфета, губы. Прижать к стене так, чтобы перехватило дыхание. Сорвать эту дурацкую майку, да и всё остальное!
Я едва не зарычал от предвкушения, но вдруг в голове выстрелило: что ты делаешь, Илья? Так нельзя! Уж точно не так! У Шурки же сейчас в голове каша, она ничего не соображает! Неужели я пал настолько низко, что воспользуюсь этим?
Остановившись, я отстранился. Шурка тоже замерла, тяжело дыша и глядя на меня полными необузданного желания глазами. Ещё секунда — и она сама на меня набросится, и тогда я за себя не ручаюсь! Да уж, ситуация…
И тут артефакт в моей руке завибрировал.
— Шурка! Он работает! — воскликнул я.
— Кто? — хрипло спросила она, не отрываясь взглядом от моих глаз.
Она сдула прядь волос с таим видом, будто примерялась к броску.
— Да посмотри сюда! — я поднял «глаз души» повыше, между нами. — Ну же, видишь? Работает!
Артефакт пульсировал зелёным, будто живой. Получилось!
— А ведь он чувствует демона, — прошептала Шурка, и её взгляд стал осмысленным. — Прямо здесь и сейчас.
Покрутив его так и так, я заметил, что зелёное пульсирующее пятнышко смещено к краю. И если повернуть артефакт — сдвигается в противоположную сторону.
— Как стрелка у компаса! — осенило меня.
Мы с Шуркой одновременно повернули головы в том направлении, куда указывал «глаз души». Там, на кровати, лежал гримуар.
— И почему я не удивлён? — задал я вслух риторический вопрос.
Я сделал пару шагов туда-сюда, приноравливаясь к работе «глаза души». Пятнышко сдвигалось, неизменно указывая на гримуар.
Взяв его в руки, я обвёл артефактом вокруг. Сомнений не осталось — «глаз души» указывал на гримуар.
— Илья, дай его мне, пожалуйста, на минутку! Хочу кое-что проверить! — попросила Шурка, и я передал ей книгу.
Она быстро вписала на странице:
«Я создала артефакт по твоему рецепту. Всё получилось».
«Поздравляю! Это успех. Признаю и принимаю тебя своей ученицей отныне и пока ты не превзойдёшь меня в мастерстве!»
«Ты знал, что я могу погибнуть, выполняя это задание⁈» — вывела она, кусая губы от злости.
«Ты могла выбрать задание проще. Я предупреждал, что это опасно!»
— Спроси его, он демон? — попросил я.
Не то, чтобы я сомневался. После увиденного ответ и так очевиден, но интересно, что скажет сам гримуар.
«Я содержу отпечаток души демона-артефактора, мастера и учителя», — тут же появился ответ.
— Да уж! — я почесал затылок. — Чудные дела творятся!
— Теперь я понимаю, почему Демидовы не смогли изготовить этот артефакт сами, — покачала головой Шурка и кивнула на гримуар. — Они, поди, и знать не знают, как! Даже интересно, какова его реальная цена?
— Такие вещи не покупают и не продают, — усмехнулся я. — Не говоря уже о том, что добыча некоторых ресурсов потенциально смертельно опасна, попытка продать тоже может закончиться печально. Как подосланными убийцами, так и допросом в Тайной канцелярии. А мне за него обещали возможность расследовать банкротство и смерть отца.
— О! — Шурка зажала рот ладонью. — Это этим Катя занимается, да?
— Да, — не стал я скрывать. — И лучше пусть это и дальше будет секретом.
— Само собой, Илья! — горячо воскликнула Шурка. — Ты можешь положиться на меня, я тебя никогда не подведу!