— Я знаю, — улыбнулся я.
— Кстати, я из остатков серебряной фольги сделала для артефакта коробочку, — вспомнила Шурка и принялась рыться на столе. — Вот она!
Коробочка оказалась обычной картонной, но выстланной изнутри фольгой. Мы аккуратно уложили артефакт внутрь, а чтобы не болтался — проложили ватой.
— А что делать с гримуаром? — спросила Шурка.
— Пусть остаётся у тебя, — прикинув, что к чему, решил я. — Только с ним надо поосторожнее. Давай договоримся — без меня никаких экспериментов.
— Ты удержал демона надёжнее, чем ритуал, который я две недели готовила, — вздохнула Шурка и вдруг улыбнулась. — К тому же мне понравилось с тобой… экспериментировать! Надо будет повторить!
— Осторожнее, Александра, — погрозил я пальцем, открывая дверь, — с огнём играешь!
— А я не боюсь! — заявила она с вызовом, и добавила негромко, когда я уже закрыл за собой дверь: — С тобой не страшно!
Глава 10
Сувенир
Я вышел из Шуркиной мастерской и прикрыл за собой дверь.
— Добрый день, Ваше Сиятельство! — раздалось за спиной.
Повернувшись, я увидел Тихона, который стоял возле моей машины. То есть Чемезова.
— Привет, Тихон, вроде здоровались уже? — я попытался вспомнить, видел ли его утром.
— Дак это… то ж утром было… — Тихон замялся.
Я открыл водительскую дверь, собираясь садиться. Но остановился, поняв, что с Тихоном что-то не так. Стоит, мнётся, как первокурсница на первом свидании.
— Ты чего-то хотел? — решил я его подбодрить.
— Да я это… чем занимались, Ваше Сиятельство? — спросил он, глядя куда-то мне за спину. — А то так радуетесь чему-то… Лицо у вас… очень довольное.
Ну да, радуюсь. Мы только что смастерили самый настоящий «глаз души», который лежит у меня в кармане. Я кивнул и подумал, что рад не только этому. Недавний Шуркин поцелуй добавил настоящего драйва. Только вот говорить об этом вслух не стоит.
Тут до меня дошло!
О, чёрт!
Моя машина на виду у всей деревни стоит у дверей в Шуркину мастерскую уже больше часа. Но нас там не было, мы заперлись в комнате у Шурки и Тихон, скорее всего, заходил внутрь.
Конспираторы мы с Шуркой, конечно, аховые! Уж если прятаться, то можно было и получше спрятаться!
А с другой стороны! Чего мне прятаться-то? Да, меня к Шурке тянет, а её ко мне. Так это, думаю, всем уже очевидно. Вот если бы я своим положением графа пользовался и девчонку к непотребству принуждал… Но это так-то и против закона, и против совести, и против моих принципов.
Ну а поцелуй… Да даже не я её — она ж меня поцеловала! И девушка она взрослая… чего драму-то разводить? Даже если Тихон под дверью стоял и от начала до конца слушал, мне стыдиться нечего.
И вообще, чего я перед самим собой оправдываюсь?
— Мы с Шуркой твоей над одним очень важным устройством работали, — я похлопал Тихона по плечу и сел в машину. — И весьма успешно!
Взгляд у него посветлел — поверил он мне легко и сразу.
— Вон оно чо… а я-то уж… грешным делом…
— Решил, что у нас свидание? — прямо спросил я. — А зайти и проверить так и не решился, да?
Тихон опустил глаза в землю, насупился, покраснел весь. Точно не решился. Потому что если бы дошёл до двери в Шуркину комнату и услышал всё то, что там происходило — эта дверь его бы не остановила. И субординация тоже.
— Дык я это…
— Да не мнись ты! — одёрнул я его. — Я б на твоём месте также подумал. Вот только, Тихон, у меня есть принципы. И если я решу позвать Шурку на свидание, я из этого тайны делать не стану.
Он вздрогнул и выпрямился, наконец-то посмотрев мне прямо в глаза.
— Простите, Ваше Сиятельство! Бес попутал!
— Всё нормально, Тихон, — успокоил я его. — А за Шурку я сам хоть кого порву. Так что не переживай, не обижу я её.
— Спасибо, Илья Михайлович, — уже легко, искренне ответил он.
— Давай, — улыбнулся я, — мне в город надо. Марфа опять на страницу продуктов написала! Вот ты знаешь хоть одного графа, кого за продуктами гоняют?
Хохотнув, я завёл движок и двинулся в сторону города, оставив Тихона в размышляниях. Ничего, пусть подумает. Может, заметит уже, что дочь у него выросла.
ㅤ
Ехать на Чемезовском внедорожнике — одно удовольствие! Главное не покоцать, а то неудобно будет. Так что, выехав за границу своих земель, я очень аккуратно припарковался на обочине. Отключив телефон, я переоделся в заранее приготовленную чёрную безрукавку с капюшоном, прихватил с собой меч и «глаз души», закрыл машину и отправился в лес.
У меня было сразу несколько целей: во-первых проверить работу артефакта, посмотреть, как он будет реагировать на демонов, а во-вторых попробовать проникнуть на территорию со стороны леса и проверить, заметят меня или нет.