— Ах, Илья! — проворковала Анна. — Ничего не случится, если мы их нарушим, правда?
Мне даже пришлось головой встряхнуть, чтобы сбросить наваждение.
— Очень даже случится! — нахмурился я. — Сейчас, в темноте, у них преимущество!
— Так ведь ещё интереснее, — парировала она, глядя на меня с улыбкой.
— Вас просто убьют. Там не один хилый демон, запертый в клетку, это настоящий заповедник демонов, Анна! — продолжал объяснять я, но она вдруг захлопала в ладоши.
— Да неужели? Как здорово!
Я посмотрел на её телохранителей, может они остановят хозяйку от такого нелепого решения? Но они молчали.
— Детишки приехали самоубиться на свежем воздухе… — хлопнул я себя по лицу.
Анна прыснула от смеха, потом шагнула ещё ближе ко мне, только что не прижавшись.
— Милый граф, мы увидимся утром, а пока просто покажите в какой стороне ваш заповедник!
Её горячее дыхание обдало шею, от аромат духов и самого её тела едва не закружилась голова. Мне потребовалась вся моя воля, чтобы взять себя в руки.
— Нет. Сначала вы должны записать видео-отказ от претензий на случай неблагоприятного исхода охоты. Чтобы мне было что показать полиции и Тайной Канцелярии, которая явится по мою душу после вашей гибели, которая наверняка случится, если вы туда сейчас пойдёте!
Она посмотрела на меня как-то удивлённо, даже на ухмыльнувшихся охранников обернулась.
— Ах вот как? Хотите видео-отказ? — прищурилась она. — Ну и ладно! Где ваша камера?
ㅤ
Когда с формальностями было покончено, Анна просто вышла на крыльцо. Я ещё раз предупредил её, что окрестности кишат демонами, но меня будто не слышали.
— Просто скажите, в какую сторону идти, — нетерпеливо потребовала Анна.
— В любую, — пожал я плечами. — Демоны почему-то не выходят на дороги, ну а так — вы уже в самом центре заповедника.
— Какая прелесть! — она посмотрела на яркие звёзды, вдохнула полной грудью воздух, и резко сорвалась с места. — Мальчики, за мной! Повеселимся!
Её голос звучал уже за оградой.
— На вашем месте, граф, я бы переживал не за неё, а за демонов, — бросил вдруг один из охранников.
Оба мордоворота последовали за своей госпожой и растворились в кромешной тьме.
Я долго смотрел им вслед, не зная, что обо всём этом думать.
Затем услышал звон разбитого стекла. Вернувшись в гостиную, я застал совершенно белую, как лист бумаги, Катю, замершую с широко открытыми глазами там же, где стояла. У её ног валялись осколки разбитого стакана.
Точно, она же всё это время была здесь!
— Да уж, ситуация. Думаешь, надо было остановить её силой? — спросил я, садясь в кресло у камина. — На будущее нужно будет добавить обязательные правила поведения в заповеднике и зачитывать их клиентам по телефону.
Катя подошла и упала в соседнее кресло.
— Илья… мне, кажется, не показалось.
Я повернулся к ней. Чёрт, да краше в гроб кладут! Зрачки расширены, кровь от лица отлила. Да у неё же приступ паники! Только тихой!
— Что тебе не показалось? — я аккуратно взял Катины руки в свои.
— Этот голос, эта манера, я её узнала! На ней, видимо, артефакт, меняющий внешность.
— Да кто же это? — я даже пощёлкал перед лицом Кати пальцами.
— Ты ещё не понял? — она посмотрела на меня как-то странно, и вдруг расхохоталась, каким-то истерическим смехом. — Это, Илья, Её Императорское Величество!
Я посмотрел на неё, на входную дверь, и пазл в голове сложился. Ну, Вышнеградский, ну спасибо!
Удружил так удружил!
Глава 12
Самая темная ночь
Естественно, первый шок и некоторое оцепенение прошли быстро. Уже через каких-то пять минут, убрав осколки разбитого стакана, мы с Катей сидели в моём кабинете, который давно стал не только моим, а «нашим» штабом. Настольная лампа выхватывала из полумрака небольшой пятачок, а за окнами царила глухая ночная тишина безлунной ночи. Атмосфера была бы на редкость интимной и романтичной, если бы не повод.
Катя так толком и не отошла. Когда она наливала себе воды из графина, то чуть не разбила ещё один стакан.
— Илья, это катастрофа, — прошептала она, упав в кресло. — Это точка невозврата. Твой проект сработал слишком хорошо. Ты хотел привлечь внимание, а получил событие государственной важности.
Я потёр виски, чувствуя, как накатывает усталость. Денёк вышел, мягко говоря не самый простой.
— Пока что я вижу только очень богатую и самоуверенную клиентку, — устало проговорил я.
— Это не клиентка, это верховная власть! — Катя вскочила и принялась нервно ходить по кабинету. — Я тебе точно говорю, это Она! И Она сейчас на твоей земле, ночью, без твоей защиты. Если с ней хоть что-то случится — неважно что, демон, несчастный случай, провокация, метеорит упадёт — виноват будешь ты. Да нас с тобой казнят, как государственных преступников!