— Ну… да… — задумалась Катя. — Твоё исчезновение создало бы прецедент! Но если ты думаешь, что мой отец как-то в случае чего повлияет, то сильно не рассчитывай.
— А что, я когда-то на его влияние рассчитывал? — мне даже как-то обидно стало. — Если запахнет керосином, то твой отец потратит своё влияние на то, чтобы все забыли о твоём здесь присутствии!
— Нет, ну ты зря о нём так думаешь… — замялась Катя. — Ладно, прости, ерунду сморозила. Я другого не понимаю! Кто вообще её сюда отпустил?
В мозгу щёлкнуло. Вот оно!
— Постой, — поднял я руку. — Ещё раз. А кто вообще решает, как Императрице развлекаться?
— Ну… — Катя задумалась. — Вообще это целая большая система. Есть канцелярия императорского двора. Вышнеградский! Вот откуда она узнала!
— Да, это очевидно, — кивнул я. — Вчера был понедельник. Он прибыл ко двору, и там, за кружечкой чая, поделился, как провёл выходные.
— Наверное, — неуверенно сказала Катя.
Я достал телефон и посмотрел историю звонков.
— Смотри, она звонила в 12:27. В половине одиннадцатого по Питеру. То есть буквально услышала рассказ про выходные князя, взяла трубку и набрала мой номер. Заметь, сама! Этот голос я точно ни с каким другим не спутаю!
— Она не могла так быстро согласовать поездку! — нахмурилась Катя. — Даже императоры не всесильны!
— Знаешь, что я думаю? — я уже спокойно развалился в кресле. — Думаю, это у неё не первая такая выходка. Она позвонила — и на следующий день прилетела. Уверен, это отработанная схема, о которой все в курсе и не паникуют. Невозможно, чтобы Императрица вот так просто решилась на самоволку, и у неё бы это легко получилось!
Катя встряхнула головой.
— Но её же должны прикрывать! Спецназ или там агенты Тайной Канцелярии должны быть где-то рядом!
Я открыл ящик стола и достал планшет системы наблюдения.
— Давай посмотрим записи с камер, — предложил я, проматывая отметки событий. — Ну что, видишь отряды спецназа?
Катя наклонилась к экрану. На всех камерах была видна только темнота леса.
— Нет, — неуверенно ответила она.
— На камерах пусто. Никого нет и не было. И знаешь, что это означает?
— Что же?
— Или она реально ушла в самоволку, скрывшись даже от Тайной Канцелярии, или же эти двое охранников настолько невероятно сильны, что они — и есть отряд спецназа.
Катя с минуту сидела, задумчиво листая камеры.
— Думаешь, с ней и правда ничего не случится? — спросила она, наконец.
— Слушай, там лес, полный демонов, — пожал я плечами. — Никто не может быть в полной безопасности, находясь там ночью. Но вот если бы мне, к примеру, пришло в голову пощекотать себе нервы таким образом, то я практически уверен, что выжил бы и со мной ничего не случилось. А ведь я никакую спецподготовку не проходил.
— Значит, надо просто подождать, когда она вернётся с охоты и уедет? — Катя посмотрела на меня полными надежды глазами. — И забыть эту ночь как страшный сон?
— Давай исходить из того, что сказал её охранник, когда уходил, — усмехнулся я.
— А что он сказал?
— Что мне стоит переживать не за неё, а за демонов, — у меня в голове окончательно сложилась картинка. — Слушай, я могу допустить, что у неё не все дома. Но не у всего же её окружения сразу! Она просто решила поохотиться. Ну, любит она экстрим, бывает. Как думаешь, о таких вот её вылазках стали бы писать в газетах?
— Да нет, конечно! — замахала Катя руками. — Всё, я поняла, про что ты говоришь! Что она время от времени устраивает такие вылазки инкогнито, под охраной самых надёжных людей, и об этом знает всего несколько человек в Империи.
— Именно! И если ей понравится — она сделает нам лучшую рекламу в Империи. Если нет — может устроить проблемы. Вот если мы начнём трепаться о её визите — тогда да, тогда проблемы возникнут сами собой. Но мы же с тобой не станем! Это даже не вопрос гостайны, это элементарная порядочность!
— Ну да, она же инкогнито! — Катя задумалась. — Даже твоей семье лучше не знать.
— О да, особенно Лерке! — охотно согласился я. — Нам с тобой главное самим не показывать, что мы в курсе. Не оговориться случайно с «Вашим Величеством», и всё будет в ажуре. Мы для её охраны — просто персонал, который видит эксцентричную клиентку.
— Знаешь, ходили слухи… — Катя замялась, — ну, когда я училась, были у нас там любители всяких теорий заговора. И вот они говорили, что императрица шабутная, что она тайком на дискотеки в ночные клубы бегает. Мы конечно над ними смеялись, но вот сейчас что-то не смешно!