Сегодня у нас были свежие булочки, каша и что-то ещё, но я потянулся в первую очередь к кофейнику.
Разумеется, все разговоры были только о столичном мятеже.
— Я только одного не поняла, — нахмурилась мама. — С чего всё началось?
— Говорили про студенческий протест, — вспомнил я. — Но против чего?
— Ой, там история как в любовном романе! — тут же сообщила Лерка с набитым ртом.
— Прожуй сперва, — упрекнула её мама.
— Да мама! — сестра всё же проглотила булочку и продолжила: — Там прямо Ромео и Джульетта! Парень из простолюдинов, даже без дара, влюбился в одарённую девушку из очень влиятельного рода! Что за род, правда, не говорят, девушка под чужой фамилией училась… но вот на одном сайте пишут…
— На заборе тоже пишут, — хмыкнул я.
— И правда, Валерия, зачем нам непроверенные слухи?
— Мама, да везде одну и ту же историю рассказывают! — насупилась Лерка. — В общем, они тайно поженились!
— Из-за этого студенты не стали бы пикеты устраивать, — покачала головой Катя. — Это нечасто, но бывает.
Лерка стрельнула в неё глазами, мол, я-то знаю, я-то видела, но княжна взгляд выдержала, сохранив завидную невозмутимость.
— Родители девушки оказались против! — продолжила сестра свой рассказ. — Парня обвинили в использовании чуть ли не приворотного зелья, изнасиловании под действием запрещённых препаратов и в брачной афере!
— Ох нихрена ж себе! — опешил я.
— Да, и брак аннулировали, представляете! Девушка на суде под присягой сказала, что вышла замуж по любви, и считает, что никакого зелья не было.
— Ага, а если и пила что-то, то немношко совсем, чуть-чуть, на донышке, — вздохнул я. — Поди сейчас разберись, было или не было.
— Да они три года встречались! — горячо возразила Лерка. — Куча людей это подтверждают! Но в суде никого слушать не стали, и парня осудили на 25 лет строгого режима!
— В субботу же «Алые паруса», — вспомнила вдруг Катя. — Представляю, сколько было возмущения у друзей этой парочки! Такой приговор, по такому делу — и накануне такого праздника!
— Какой ужас, — покачала головой мама. — Они просто хотели быть вместе, а вон к чему это всё привело!
Тут в столовую, позёвывая, зашла Анна. Одета она была в лёгкое летнее платье в крупный цветочек, и менее всего была похожа на императрицу. Её даже можно было бы принять в столь скромном наряде за какую-нибудь продавщицу из сельского магазина. Но только в первое мгновение. Острый, оценивающий взгляд, спокойная уверенность, с которой она отнеслась к оставленному для неё месту по правую руку от меня, непосредственность, с которой она притормозила на секунду, чтобы я успел встать и пододвинуть ей стул… всё это сейчас, при свете дня, подтверждало Катины ночные догадки.
Вот она улыбнулась, оглядев всех. Её взгляд остановился на моей матери:
— Доброе утро! — Анна расплылась в приветливой улыбке. — Вчера мы так и не успели толком познакомиться. А вы уже слышали новости?
Лицо Её Величества тут же преобразилось, мгновенно отразив приличествующую случаю озабоченность.
— И не говорите… — мама замялась, не зная, как обращаться к гостье.
— Просто Анна, пожалуйста! — взмолилась та.
— Конечно, как пожелаете, Анна, — заулыбалась мама. — Тогда уж простите, но я буду настаивать, чтобы ко мне вы обращались также не иначе как по имени!
— Настасья Викторовна, конечно же!
— Просто Настя, пожалуйста! — рассмеялась мама, протянув Анне через стол ладонь, которую та с охотой легонько пожала. — Аня, вы ведь из Петербурга прилетели, я правильно поняла?
Я сидел во главе стола и не мог понять, что происходит. Какая Настя, какая Аня? Вы ещё обнимитесь, блин, и по бокальчику красного пропустите, за женскую дружбу!
На другой стороне стола, также оторопело хлопая глазами, следила за происходящим Катя.
— Да, из Петербурга, — кивнула Анна, и, кинув взгляд на экран телевизора, повернулась ко мне. — Граф, вы же не станете возражать, если я задержусь у вас на несколько дней, пока порядок не восстановят?
Вот оно. Ну да, конечно. Движение перекрыто, аэропорт не принимает. Военное положение в отдельно взятой столице. Что я сказал Кате? У нас здесь поопаснее, чем на Дворцовой? Обычному человеку — да, безусловно. Вот только есть нюанс. Демоны не охотятся на Анну специально. А для мятежников она была бы, возможно, способом купить индульгенцию… Случайно она приехала на сафари, или нет, но здесь, где никому до неё дела нет, она действительно в полной безопасности.