— Да я только на солнышке погреюсь! — ответила она на мой красноречивый взгляд, состроив обиженную мордашку.
Мне оставалось только махнуть рукой.
— Только ничего не трогайте, хорошо? — напомнил я.
— Конечно, конечно, — кивнула она, но тут же выражение её лица сменилось, будто она забыла, что хотела пообижаться. — Граф, а что вы строите? Расска́жете?
Эхх… может ну её, стройку эту… Отвезти её вместо стройки куда-нибудь в лес и там оставить! В стране мятеж, глядишь никто и не заметит, что императрица потерялась…
Гнев, торг, депрессия…
— Таунхаусы, — вздохнул я, принимая неизбежное. — У меня тут неожиданное пополнение в деревне случилось. Думаю, вы слышали про то, что у нас тут недавно пожар был? Одна из ближайших к моим землям деревень погорела. Её жители попросились ко мне, так что пришлось как-то выкручиваться.
Её Величество нахмурилась.
— Да, про пожар видела… по телевизору. Но им же должны были пособия выплатить, как там это называется… подъёмные? Почему они пришли к вам, Илья? У вас маленькая деревня, вокруг демоны. Что им мешало купить или построить жильё в любом другом месте? И… я, конечно, не специалист, но то, что вы делаете, не похоже на простой деревенский домик!
О, а она, когда не придуривается, говорит вполне разумно. Правда, от реальной жизни всё равно очень далека.
— К сожалению, государственных пособий на нормальный дом не хватит, — покачал я головой. — Максимум — на какую-нибудь лачугу под снос, и то далеко не факт. А ко мне они пришли, потому что это мы их тогда из-под огня вывели.
— Вы, ваш брат и эта ваша родственница, — проявила Анна похвальную осведомлённость. — Точно, об этом писали и говорили. Значит, это жители той деревни. Что ж, их можно понять. Но у вас же самого места нет!
— Вот поэтому таунхаусы, — кивнул я. — Они выходят куда экономичнее как по стоимости, так и по земле.
— Илья, вы ведь могли отказаться⁈
— Мог, — согласился я.
— Но…
— Но не отказался, — пожал я плечами. — Деньги найдём, дома построим. Главное — люди.
— Это… очень вдохновляет! — она оглянулась по сторонам, заметила Степана и других мужиков, которые пялились на неё с отвисшими челюстями. — Вас, кажется, ждут. Идите, я подожду, не буду мешать.
— Спасибо, — хмыкнул я.
Развернувшись, я пошёл к нашим строителям.
— Ваше Сиятельство! — вышел вперёд наш бессменный прораб. — Кто это с вами, если не секрет?
— Здравствуй, Степан, — кивнул ему в ответ я. — Это Анна, моя гостья. Не обращай внимания, ей просто любопытно посмотреть, как мы тут живём.
— Поэтому Зинка так орала, что даже здесь было слышно? — хохотнул он.
— Не напоминай, — тяжело вздохнул я. — Давай, рассказывай, как вы тут?
— Нулевой цикл завершили, приступили к возведению каркаса, — быстро доложил он.
— Ну это я вижу, — я задрал голову, осматривая хлипкую пока конструкцию. — И как продвигается?
— Да вот, примеряемся, как собирать, — Степан принялся водить руками в воздухе. — Ежели, значит, по верху на месте всё крепить, то оно вроде и проще, но балки тяжеленные, их пока поднимешь…
— И вы решили, а не собрать ли вам стену целиком на земле, а потом поставить, используя лесовод вместо крана? — предположил я.
— Вообще думали лесовозом балки по одной поднимать и держать, пока крепим, — Степан почесал затылок, — но так даже лучше. Только шаблон нужен.
— А зачем? — пожал я плечами. — У нас и так все узлы до миллиметра размечены. Укосины ты же не по месту режешь. Они всё равно в своё место встанут. Только диагонали проверить на всякий случай, если не сойдутся — значит укосины бракованные.
— Ну так оно, — согласился Степан. — Только для такого ведь ровная площадка нужна.
— Так вот же она! — показал я на свайное поле. — Ты же сам следил, чтобы пеньки в уровень стояли!
— Хм… — Степан задумался, глядя на торчащие из земли пеньки. — Ну да, в уровень. И высота приличная, нагибаться не надо. И шаг именно такой, какой надо, чтобы разложиться. Понял, Ваше Сиятельство, опробуем!
С облегчением выкинув из головы заполошную гостью, я с головой окунулся в привычную стихию — техническое планирование, решение конструктивных задач, координацию работы разных бригад. Это то, что я умею лучше всего. Занимаясь стройкой, можно не думать о мятеже, Величествах, не ждать каждую секунду, куда эта ненормальная ещё вляпается.
В общем, расслабился, лишь изредка поглядывая, как Анна ходит вокруг машины, с любопытством оглядывая всё вокруг.