— Всё ещё, — я глянул на часы.
Два часа уже прошло. Как бы Марфе там плохо не стало, всё же возраст. За Анну я как-то не переживал.
— Мы с Лерой тогда овощи пока порежем, — решила мама.
Уложив первую партию на мангал, я полностью погрузился в медитативный процесс присмотра за мясом. Думать не надо, знай следи, чтоб не подгорело.
И тут дверь бани распахнулась, и оттуда уверенной походкой вышла Марфа. Перекинув через плечо пару полотенец, она спокойно отправилась в дом.
А следом, придерживаясь за косяк, только что не выползла Её Величество. Красная, как варёный рак, она вдохнула свежий воздух, а потом сползла по стенке на скамеечку.
— Марфа, ты чего гостью-то так запарила? — набросилась на неё мама.
— Да она сама настаивала, чтоб погорячее! — извиняющимся тоном принялась объяснять Марфа. — Ну а я что, знаю что ли? Городские, что с них возьмёшь! Непривычны к жару-то!
Впрочем, очухалась Анна быстро. Лерка побежала к ней с большой кружкой кваса, та выпила залпом, и вроде как пришла в себя, ушла переодеваться. И уже через каких-то пять минут, как раз, когда у нас всё было готово, а первая партия дымилась на столе, императрица вырулила из дома на веранду.
От химии, к счастью, не осталось и следа. Выглядела она очень довольной и… спокойной. Лишь бы этого спокойствия хватило на подольше!
— Ура! Шашлык! — обрадовалась она.
— Да, из вашего кабана, по традиции, — спокойно ответил я.
— А что за традиция? — мурлыкающим голосом протянула Анна.
— Каждый охотник получает обед из добытой им дичи, — объяснил я. — Мы решили, что вы непременно захотите нас угостить.
— Вы необыкновенно проницательны, граф, — заулыбалась Анна. — И спасибо, что озаботились. Что ж, приятного всем аппетита!
Надо отдать должное Прокопычу, шашлык получился изумительным. Да, сам во рту он таять не торопился, но и сильно жёстким я бы его не назвал. В любом случае некоторая жестковатость с избытком компенсировалась отменным вкусом. Просто удивительно, как старик умеет с дичью обращаться!
Вторую порцию я тоже жарил сам, к большому удивлению Анна. Но это мне дало легальный повод не участвовать в разговорах. Зато мама с Леркой оживлённо болтали с Анной, которая во всех красках расписывала, как съездила со мной на стройку.
В её исполнении казалось, что это было даже смешно! Я же внутренне содрогался. Да уж, весело: поломанная техника, простой и едва не порушенный коровник!
А вот Артём молчал. Пялился на Анну со щенячьим восторгом, только что слюни не пускал. Эх, тяжело быть подростком! Уже хочется, а ещё не дают, и даже не смотрят. Хотя иногда взрослым не легче. Живёшь в окружении умниц и красавиц, а столько условностей, что хоть на луну вой. Одну нельзя, другую нельзя, третью вроде можно, но почему-то ассоциация с бесплатным сыром возникает. Причём даже не в мышеловке, а в медвежьем капкане. Нет, ну нафиг. Хотя с личной жизнью делать что-то всё-таки надо.
Эх, то ли дело раньше! Моя способность запрыгнуть в открытое окно девичьей комнаты в общежитии, даже если оно на третьем этаже, делало мою студенческую жизнь насыщенной, яркой и весьма разнообразной!
Да-а-а… были времена.
— Граф, — отвлеклась от разговора Анна, когда я принёс к столу вторую партию, — шашлык выше всяких похвал!
— Рад, что он пришёлся вам по вкусу, — я выдавил из себя вежливую улыбку.
— Серьёзно, Илья, вы настоящий мастер!
— Благодарю, — кивнул я, хмыкнув про себя.
ㅤ
Не забыл я, конечно, и про Катю. Убедившись, что все сыты и довольны, а Анна под присмотром мамы, я прихватил с собой пару шампуров, нарезку овощей, свежий хлеб и отнёс наверх, в кабинет.
Зайдя внутрь, я увидел знакомую картину — Катя сидела за столом, склонившись над ноутбуком. Она была так занята, что не сразу меня заметила.
— Как дела? — спросил я, падая в своё кресло.
— Пока сама не понимаю, — не отрываясь от экрана, ответила она. — Кажется, мозги уже скоро вытекут из головы.
— А ты поешь, сделай перерыв.
— Шашлык? — Катя потянула носом. — А сколько сейчас времени?
— Да уже обед, — усмехнулся я. — И я не уйду, пока ты не поешь, так что давай, налетай. Ты такого нигде и никогда не попробуешь.
Дотянувшись через стол, я прикрыл крышку ноутбука, вынудив Катю вернуться к реальности. Заметив, наконец, еду, она сдвинулась к ней вместе с креслом.
— Это трофей Её… Анны? Ты прав, это эксклюзив! — она подхватила шампур и впилась зубами в ещё горячее мясо. — Мммм, а вкусно-то как!
— Прокопыч по какой-то секретной технологии мариновал, в ягодах и кореньях, с самого утра не отходил от мяса, пока я с нашей… гостьей няньчился, — вздохнул я.