— Эх, опять в эти каменные джунгли, — вздохнула она.
— А мы тебя никуда не отпустим, пока это всё не закончится! — заявила мама.
— Мне у вас очень понравилось, и я с удовольствием задержусь, пока в Петербурге не станет безопасно, — приличествуя случаю, ответила Анна.
Я глянул на неё. Ну хоть оделась достаточно скромно, в домашний такой костюмчик. Перед глазами снова возникли прозрачный халатик, сетка чулок и влажная от желания кожа. Пришлось даже встряхнуть головой, чтобы сбросить наваждение.
После завтрака я поднялся.
— Илья, ты сейчас на стройку? — спросила мама.
— Да, сперва заеду на стройку, потом съезжу в город. Надо кое-что прикупить.
Анна тут же оживилась:
— Ой, а можно я с тобой? Мне просто необходима шопинг-терапия! А для этого надо попасть в город! Так что мы можем поехать вместе. Правда, Илья?
Сказать ей, что мне неудобно брать её с собой? А смысл? Ни к чему хорошему это точно не приведёт. Она точно что-нибудь выкинет. А если поехать — так она в городе может что-нибудь выкинуть. Хотя если я буду рядом, смогу присмотреть, чтобы не плеснуло через край…
— Собирайтесь, — тяжело вздохнул я, — съездим в Златоуст.
Марфа, услышав, что я собираюсь в город, засуетилась.
— Ваше сиятельство, обождите пару минут. Я сейчас, быстренько списочек продуктов составлю. Вы же сможете заехать купить? — обратилась она ко мне.
— Смогу, — улыбнувшись, кивнул я.
Это становится уже новой традицией. Крайне забавной, притом. Интересно, хоть одного графа в этой Империи посылают за покупками в магазин?
Пока Марфа дописывала список, Анна успела переодеться. Вместо утреннего костюмчика на ней было лёгкое летнее платье, которое плотно облегало фигуру. Провокационное платье, прямо скажем, на грани. Ещё немного короче подол и чуть глубже вырез — и платье перестало бы выполнять свою функцию.
— По пути заедем на стройку. Только если ты снова испачкаешься или порвёшь платье, я не повезу тебя домой переодеваться! — предупредил я.
Анна тут же надула губки:
— Ой, какой строгий!
ㅤ
До деревни Анна ехала подозрительно молча. Не было миллиона вопросов про пятнистых собак или ещё чего-то в этом роде. Я пару раз на неё покосился, показалось, что взгляд Анны не предвещает ничего хорошего.
Но потом я подумал, что слишком уж много внимания ей уделяю, и переключился на свои мысли, перестав даже смотреть в её сторону. Так, в тишине, добрались до Радости.
Степан, завидев меня, тут же подбежал к машине:
— Ваше сиятельство, представляете, Шурка за вечер умудрилась починить экскаватор и лесовоз! Вся техника уже вышла на работу.
— Экскаваторщик-то там хоть живой? — поинтересовался я.
— Жив, но, как мне кажется, ему очень хочется, чтобы было наоборот. Шурка ему такую взбучку устроила… никто не позавидует, — улыбнувшись, ответил Степан.
— Понятно, — кивнул я. — А что по каркасу?
— Вот, полюбуйтесь, — Степан обвёл рукой стройплощадку. — Продолжаем работы.
Я посмотрел — действительно, стоек добавилось, и первые коньковые фермы уже стояли на месте.
— Кстати, ваше сиятельство, — Степан достал из папки около десятка листов и протянул их мне, — это накладные на последние поставки. Передадите Валерии Михайловне?
Я не сразу понял, о ком речь, а потом до меня дошло — о сестре. Вслух ничего не сказал, просто кивнул и взял бумаги.
— Как качество бруса? — спросил я.
— Есть, конечно, замечания, но в основном поставщики заявленное качество держат. Брус приходит ровный, достаточно сухой, без косяков. Некоторые готовые балки приходится браковать, но это уже не из-за сырья, — Степан развёл руками. — Сами тоже, бывает, косячим, не без этого.
ㅤ
От разговора меня отвлёк голос Анны, которая активно доё… капывалась до водителя лесовоза.
— Нет, ну а почему нет-то? — услышал я её капризный голос.
— Простите… — попытался ей что-то ответить мужчина.
— Ну, Илья, скажи ему! — завидев меня, она решила обратиться за поддержкой.
Вдох. Выдох. Спокойно. Я повернулся с мыслью, что убивать жену Императора той страны, в которой ты живёшь, — не самая удачная идея.
— Что случилось?
— Ты представляешь, этот… нехороший мужчина не разрешает мне поуправлять железной рукой этой машины. Говорит, что опасно. Скажи ему, что я могу это сделать!
Я мысленно закатил глаза. Главное, чего я не понимаю — зачем? Ладно бы она и правда была тупой, так ведь нет. В чём же смысл такого поведения?
— Представляю, — ответил я спокойно. — Этот человек совершенно прав, тебе нечего делать за пультом манипулятора, если только не хочешь, чтобы наша поездка прямо на этом закончилась…