Я думал, что успешно справляюсь с ситуацией, отбивая её атаки. Но нет. На самом деле я вообще ничего не мог делать, ни о чём думать в хаосе, который она создавала.
Пора признать: моя тактика пассивной обороны не действовала.
Теперь, когда голова проветрилась, я это очень хорошо понял.
ㅤ
Марфа успела убрать со стола, но будто нас с Катей ждала — стоило нам появиться на пороге кухни — и будто скатерть-самобранку на стол постелили.
Мы сели обедать. Я включил телевизор, новостной канал. Как раз шёл репортаж о событиях в Петербурге.
ㅤㅤ… Несмотря на беспрецедентные усилия властей по мирному урегулированию конфликта и готовность к диалогу, радикально настроенные элементы минувшей ночью совершили ряд вооружённых провокаций в центре столицы. К сожалению, есть пострадавшие среди правоохранителей, которым по-прежнему отдан строгий приказ не применять силу и не поддаваться на провокации. Созданная чрезвычайная комиссия продолжает попытки наладить переговорный процесс. Руководство комиссии выражает надежду, что благоразумие возобладает, и в течение ближайших двух дней удастся достичь мирного компромисса. На данный момент Его Величество уже прибыл в свою резиденцию, чтобы лично координировать поиск бескровных путей выхода из политического кризиса. А теперь к другим новостям…
— А ведь у императора более чем достаточно войск, чтобы подавить любой мятеж, — заметила Катя.
— Да уж, если послушать телек, то император вот-вот придёт на Дворцовую площадь каяться во всех грехах, а то и вообще отречётся от власти. Но если верить Анне, то через эти два дня, о которых говорят по телеку, Его Величество выйдет с газонокосилкой. Правда, глядя на Анну, меня терзают некоторые сомнения…
— Тебе кажется, что она дурная, не умеет себя вести, источник хаоса, да? — улыбнулась Катя.
— Именно так!
— Но если бы ты встретил её в столице, ты бы не узнал. Там это рассудительная женщина, икона стиля и благопристойности. Многие считают, что этот брак — большая удача для империи.
— Ну и где смеяться? — я чуть не поперхнулся. — Ты просто не представляешь, что она вытворяет! Лично я был близок к убийству! Не удивлюсь, если Его Величество отпустил её на охоту в надежде, что её сожрут демоны!
— Здесь она совсем другая. Развлекается, спускает пар. Позволяет себе всё, что нельзя в столице. Понимаешь? Это её напряжение и желания, которые она там подавляет.
На миг я возмутился, вспомнив голые сиськи Анны и её непрекращающиеся попытки затащить меня в постель. Это она-то желания подавляет? Бедняжечка!
Но потом мне вдруг стало смешно.
— А ты хороший адвокат, — усмехнулся я. — Но знаешь, что я заметил? Ни один из князей словом не обмолвился в поддержку государя. Аристократия будто отмалчивается, никаких заявлений не слышно, никто даже не осудил мятеж!
Катя пожала плечами:
— Может, просто мы с тобой всё пропустили?
— Ладно, поживём — увидим, — согласился я.
ㅤ
Всю вторую половину дня я провёл на стройке, помогая мужикам с устройством фундамента второго корпуса. Работа шла легко, в охотку, и я даже не заметил, как стройплощадка опустела — остались только мы со Степаном, несколько рабочих, экскаваторщик и геодезист. Он-то и взмолился первым:
— Ваше Сиятельство, не видно уже ничего, давайте закругляться.
Я посмотрел на часы. Время десятый час.
— Идите, Илья Михайлович, вон вас уже ждут, — Степан кивнул на дальний край площадки. — Мы тут сами закончим.
Шурка, поняв, что я её заметил, помахала рукой и ушла к себе.
Умывшись из бочки, я пошёл в мастерскую. На дверях красовалась табличка: «Не входить — убью».
— Мне-то можно? — спросил я, закрывая за собой дверь.
— Только тебе и можно, — отозвалась Шурка.
Она сосредоточенно что-то писала в гримуаре. На столе были разложены подготовленные и уже покрашенные патроны и пули. Патроны собраны в пачки и перетянуты резинками, а пули аккуратно расставлены на квадратных фанерках.
— Они у тебя что, на двусторонний скотч приклеены? — спросил я, углядев белую подложку.
— Ага, — подтвердила Шурка. — Посоветовалась с гримуаром, и мы решили: если ты будешь меня подпитывать, то я смогу заряжать по многу сразу.
— Отличная идея, иначе мы бы здесь до утра застряли, — согласился я. — А эту красоту я где-то видел.
Я кивнул на серебряное блюдо — такое обычно используют под фрукты.
— У Настасьи Викторовны выпросила, — объяснила Шурка. — У меня всё готово, можем приступать.