— Вы грустны, госпожа, — подметила голубая фея без крыльев, что принесла перо и чернильницу. — Негоже солнцу империи грустить.
— Этот статус скорее нарицательный, — грустно ответила Амантеея, рисуя на листе солнце, внутри круга. — И видимо скоро об моём присутствии позабудут точно также, как и у меня дома.
— Не несите чепухи, милая, — фея присела на стол, подогнув под себя ноги. — Вы первое лицо Катриары, защитница и матерь нашего государства.
— Но я не королева…
— Так вот в чём проблема, — усмехнулась она, поправляя свои длинные голубые волосы. — Вас сегодня сопровождал Фреель?
Последовал скупой кивок.
— Забудьте слова этого наглого ворчуна, — она хлопнула в ладоши и маленький огонёк света заплыл в настольную лампу. — Он очень негативно был настроен к вашему браку с господином Клаудом с самого начала. Он считает подобное нарушение традиций — кощунством. Но так считает только Фреель. И вообще, этот старикашка треплет нервы мне и всему королевскому двору уже не первое столетие.
— Мне показалось он достаточно молод.
— Также молод как руины дворца Древних в горах Катриары, — нагло подметила фея. — Он один из древнейших представителей среди оставшихся нимф.
— То есть — вы не феи? — поинтересовалась Амантея, кладя голову на ладони, скрещенные на столе.
— Феи — существа с крыльями. Мы же немного иные создания. Но из-за нашей немногочисленности нас причисляют к феям. Мы на такое уже давно не обижаемся.
— А почему вас считают немногочисленными?
— Потому что нас осталось совсем ничего, — нимфа призадумалась. — Если говорить на языке, понятном простому человеку, наш вид достаточно вкусный.
— Погоди! — принцесса резко выпрямилась и уставилась на маленькое создание. — Хочешь сказать, что за пределами дворца вас употребляют в пищу?
— Да. Когда-то употребляли, — ответила нимфа. — Мы содержим в себе частичку первозданной магии, которой повелевают Боги. Некоторые хотели пользоваться этой силой в корыстных целях. Но дворец Катриары стал для нас укрытием. И с тех пор мы обитаем здесь. Мало кто из нимф всё ещё живёт в дикой местности. Сейчас почти все нашли себе высокопоставленных покровителей и служат под их началом.
— Покровитель Фрееля это Клауд, — отметила девушка. — Позволь тогда узнать кто же твой покровитель?
— Стыд и позор мне! — завизжала маленькая нимфа. — Да простят меня Боги! Я ведь совершенно забыла представиться! — она живо вскочила на ноги, отряхивая своё, будто бы кукольное, платье и делая реверанс. — Меня зовут Повелика, госпожа Валиас. Я служу семье Лорин уже не первый год и сейчас мне покровительствует ваша сестра.
Амантея усмехнулась. Миракал и тут умудрилась напомнить о своём существовании. Всё детство принцесса слушала рассказы об ужасных чародеях и их злодеяниях. Когда та стала старше и слухи о Госпоже морей дошли до ушей её отца, принцессу обучали тонкостям войны против подобных созданий. За всё это время они так и не смогли нормально поговорить. Отец строго-настрого запретил ей приближаться к старшей сестре, дождавшись момента, когда та будет в самом конце своего пути. Тогда она будет уязвимей всего.
— Госпожа, ваш учитель уже на подходе, — тихо сказала нимфа, поднимаясь в воздух. Амантея не в полной мере почувствовала то, что так напугало фею и заставило сиять тяжёлым синим цветом, но колкий холод пробежался по её спине. — Мне пора уходить. Госпожа Валеас не любит лишних ушей.
— Да-да, конечно. И не переживай, я не скажу Фреелю о нашем разговоре.
— Можете рассказать ему всё в подробностях, — глаза нимфы хитро прищурились, и она закусила длинный ноготь большого пальца. — И не забудьте упомянуть, что я назвала его старым ворчуном.
— Не боишься последствий? Я ведь могу оказаться совершенно не такой добродушной, какой кажусь на первый взгляд.
— Госпожа, я не первый век живу среди людей и им подобных. Ваши помыслы, как открытая книга. В душе вы потрясающий и добрый человек, как и моя госпожа. В этом вы с ней очень похожи.
— Но гнева одного из самых древних представителей твоего рода стояло бы опасаться…