— Я часто слышу о Девах, но совершенно не понимаю на чём строится их волшебство.
— На самом отвратительном обряде. Девы способны вытягивать людей из обители Фанатея, когда те уже совершенно не хотят жить. Они мне могут оживлять мёртвых, но могут спасти тех, кто уже не надеется выжить. Они способны видеть нити жизни, что гниют в каждом человеке. Когда волшебник дотрагивается до кристалла в возрасте десяти или одиннадцати лет, тот начинает светиться определённым светом, признавая волю властителей. Кристалл Дома земли светится изумрудно-зелёным цветом, а кристалл Дев ярко-розовым, мерцая словно падающая звезда. И когда девочка даёт своё согласие, избранный ею кристалл вшивается ей под кожу, — Бриана притронулась к своему телу с левой стороны. — Он помещается под рёбра, рядом с сердцем, и остаётся там навсегда.
— А что если ребёнок не даст согласия на этот ужас? Кто в здравом уме на это пойдёт?!
— Тогда он сможет пройти через стирание. Полностью убив в себе предрасположенность к волшебству. Процесс стирания для волшебников граничит со смертью. Многие готовы самостоятельно вскрыть себе вены, лишь бы не отказываться от даров Богов. Раньше обряд посвящения в Девы держался в секрете, и девушки шли на него охотней. Сейчас же… Таких Дев всё меньше и меньше. Их жизнь достаточно быстротечна, в каком-то смысле. Волшебство усиливает тело носителя, позволяя ему быть более устойчивым, тем самым продлевая жизнь на пару десятилетий. Но Девы восполняют утраты чужих нитей жизни за счёт своих. Десять лет жизни человека за год жизни Девы. Вроде бы не так ощутимо, но когда вас остаётся около пятидесяти человек на всём континенте… Даже щепотка становится размером с камень. Возможно, Богиня Хенелис разгневалась на нас и не шлёт более благословенных Дев, а может родители так хорошо прячут своих принцесс, заставляя их проходить через подпольное стирание. Прошлые властители потому и сделали стирание государственной процедурой. Но нет, нашлись умники способные изменить ход истории. В большинстве случаев, после таких незаконных вмешательств, дети остаются инвалидами или вовсе покидают бренный мир.
— Если я правильно сопоставила факты, вы тоже одна из Дев? — переспросила Амантея.
— Да, — тихо ответила той Бриана.
— Вы тоже плетёте жизнь?
— Я искусный целитель в области трав и снадобий. Я знаю, как выжить, если ты остался в горных снегах в одной накидке. Я продвигаю идеи целительства без магии.
— Но почему? Раз вам под силу помогать…
— Разве что тем, кто уже хочет поскорее отправится к отцу Фанатею, — перебила её Бриана. — Я не умею создавать, леди Амантея. Я могу лишь отбирать, чего другие Девы не делают, что очень зря. Такие, как Девы — универсальные бойцы на поле боля. Мы способные как восстанавливать, так и убивать, особо не марая рук. Моё волшебство никогда не станет благословением. Я с самого начала лишь убивала, в отличие от других Дев. Но я могу помочь людям, что уже сделали свой последний вдох, но всего три раза за собственную жизнь. Такова плата для тех, кто был рождён вершить правосудие. Перейдём к следующим. Дом огня — подчинённые Бога Фанатея, властителя мира мёртвых. Их ты уже, скорее всего, видела при дворе.
— Хелена, — тихо произнесла Амантея, делая пометки на листе бумаги.