— Нет. Это чистая правда. Но в наших краях мы не кличем её ведьмой. Она имеет значимую роль при дворе его императорского высочества, а потому предпочтительней называть её духом зимы и холода. Можно конечно называть её богиней, однако она не считает себя таковой, ведь и сама является одной из дочерей Хенелис[5].
— Императорского высочества?! — Переспросила Амантея. — Катриара — Королевство! К ней не применим статус империи! Это нарушение всех наших соглашений!
— Катриара действительно является королевством. — Миракал взяла небольшую паузу, обдумывая, действительно ли стоит говорить то, что вертелось у неё на языке. — Но это временно.
— Что значит временно?!
— Не в моей компетенции рассказывать такую информацию. Ты не сможешь выведать из меня какую-либо стратегическую составляющую нашего государства, даже не пытайся. Я может и «посланница доброй воли», но я не слепа. И уж тем более не безобидна. Думай, что и кому говоришь. Я, как-никак, принцесса и сестра его высочества, а ты, — она обвела взглядом госпожу Кирс с ног до головы, подмечая её худобу и синяки под глазами, которые не так сильно бросались в глаза при пасмурной погоде на берегах Тартарии и в трюме корабля. — Пока ещё простой человек, без клятвы на верность Катриаре и без прав на той земле.
— Как скажете, госпожа, — Амантея склонилась в поклоне и решила вновь вернуться к теме легенд и вымыслов. — А Кальях Варе действительно покровительствует Кавалькаде и делит ложе с Анетом?
— Не смеши. Кавалькада существовала тысячелетия тому назад, в те времена, когда Древние ещё проживали на территории нашего континента. А Анет был создателем кавалькады. Они давным-давно стали легендами, передаваемыми из уст в уста. Хотя, конечно, ты можешь сама у неё спросить. Возможно тебе повезёт, и она во всех подробностях расскажет о своих ночных поползновениях.
— Но ведь ведьма, — сказала Амантея, исправив сама себя. — Богиня зимы и холода всегда покровительствовала кавалькаде. Как же она дожила до этого времени? Неужто в ней действительно течёт кровь ваших Богов, что дарует долгую жизнь?
— Кальях Варе — это статус, по большей степени. Она сама тебе всё объяснит, когда мы прибудем в Шифель.
— Шифель?
— Ты как ребёнок. Всё переспрашиваешь, всё тебе нужно объяснять. Шифель — столица Катриары.
— Я думала, что столица Катриары — Понтис.
— Трактаты, по которым тебя готовили, явно устарели, так и передай своим учителям.
— Зиран Авалон лучший оракул и преподаватель во всей Тартарии. Его данные точны.
Услышав имя учителя принцессы Тартарии, Миракал содрогнулась и оторвалась от созерцания необъятных морских просторов.
— Зиран Авалон?
— Ты его знаешь? — Амантею явно заинтересовал этот факт, но она постаралась не проявлять детского любопытства. Видимо прошлая фраза девушки задела её за живое. — Слава о его заслугах и выдающихся умственных способностях дошла уже и до ваших берегов?
— Она и не уходила! — скрипя зубами, ответила Миракал. — Только вот этот мудила славится у нас абсолютно другими талантами! — огрызнулась девушка, заставляя волны под кораблём слегка пениться. Скорее всего, если бы на её плечо не легла холодная рука в кожаной перчатке, то она бы разнесла корабль в щепки, всё глубже погружаясь в свои воспоминания и всё меньше контролируя свою силу. — Извините… мне не стоило так выражаться. Спасибо за беспокойство, Стефан. Я в порядке.
— Рад служить, — парень отвесил лёгкий поклон, а круг на его шее, инкрустированный чёрными драгоценными камнями, качнулся из стороны в сторону. — Есть что-то ещё, что я могу сделать для вас, ваше высочество?
— Проследи за нашей гостьей, чтобы та ненароком не угодила за борт, а то я совершенно забыла насколько сильно ощущается качка на палубе. Пожалуй, мне стоит вернуться в каюту.
— Миледи, постойте, — окликнул её капитан корабля, спускаясь на первую палубу. — Куда мы держим путь? Вы ведь сказали, что мы немного изменим маршрут на обратной дороге.
— Как только ветер переменится, — как только корабль пересечёт незримую водную границу, — берите курс на Сапфиру. Нам нужно кое-что оттуда забрать.
— Как прикажите.
— На Сапфиру? В запретные воды? Архипелаг разврата, борделей, выпивки и пиратов?! Чёрт возьми! Вы везёте меня в самый настоящий притон?! Я думала меня сразу доставят в столицу! Когда отец узнает…