– Обойдусь без услуг твоего драгоценного дитя. Уж слишком дорого она берёт.
– А мать? – Миракал явно не хотела прекращать данный разговор, который единственный смог принести ей долю радости за последние дни.
– Мать… – Франко тяжело вздохнул и с надеждой посмотрел на подругу, которая с усмешкой, но по-доброму, как сестра или одна из родственников, смотрела на него бездонно синими глазами, в которых всегда отражались волны, к которым сейчас прибавились звёзды. – Ты и сама всё знаешь, Мира.
– Знаю. И даже лучше, чем ты можешь представить. Спасибо Богине, что этот монстр в мехах не растила меня с самого детства. Такого костра я бы не пережила.
– Неужто она хуже Арии?
– Они обе хороши. Ария – воительница. Она предпочитает жёсткие физические наказания и пытки. Её мало волнуют внутренние разломы и переживания. А твоя мать предпочитает насиловать как раз именно эти душевные трещины. Она хоть раз применяла к тебе или Лукасу физическую силу?
– Крышкой пианино по пальцам считается? – Франко подёргал пальцами правой руки и скривился, будто вспоминая всю ту боль из далёкого детства.
– Мы с тобой просто криворукие, это стоит признать. – Миракал вновь усмехнулась и повторила жест парня, тоже дёрнув пальцами, но уже на левой руке. Музыкальные инструменты и последняя из клана Лорин были несовместимы. А потому музыкальным занятиям всегда был предначертан печальный исход. Тоже самое касалось и Франко. – Но я говорю о другом. Твоя мать когда-нибудь затормаживала бег твоей крови по организму или понижала температуру до минимума, в качестве наказания? – Парень отрицательно покачал головой. – Вот и вся разница. Ария, как-то скинула меня со второго этажа, заставив прокатиться задницей по винтовой лестнице. На самом деле, я так и не поняла, что больнее – моральное или физическое насилие. Однако, одно знаю точно, если совместить двух этих женщин, то начнётся анархия.
– Но, если так подумать – они ведь союзницы, а значит – по одну сторону баррикады.
– Думаю стоит молиться Богам, чтобы те не предоставили им возможность работать вместе на поле боя.
– Ты никогда не рассказывала, что Ария была к тебе жестока, – подметил Франко. Если так задуматься, то Миракал вообще редко говорила о своей жизни и о том, что было до того, как она попала во дворец. Её история имела кучу дыр и несостыковок, и даже для самых близких людей она оставалась загадкой, окутанной мраком. – Нам редко выдаётся вот так поговорить.
– И то верно. Время у нас ограничено, особенно моё. – Госпожа морей облокотилась на перила, огораживающие нижнюю палубу и уставилась на горизонт, где уже начинали появляться красные огни. – Пора. Стефан, позови Хелену.
Тут, откуда не возьмись, из теней появился молодой человек в чёрных одеяниях. Отвесив поклон, он вновь растворился в тенях, и палуба озарилась молчанием, а тень рядом с бочкой, которая всё это время выступала стулом для молодого господина Франко Валиаса, стала немного светлее.
– Столько лет живу с этим парнем под одной крышей, а никак не привыкну к его особенностям.
– Даже если ты сможешь привыкнуть к Стефану, то поверь мне, в следующую же секунду он найдёт чем тебя удивить. – В этом Миракал даже не сомневалась. Брат и сестра прославились на всю бывшую империю из-за своих причуд и поступков, однако мало кто знал, чем именно они являлись на самом деле. Хелена была взрывным механизмом, который периодически доходил до грани и разносил всё на своём пути, а Стефан был её тенью; щитом, который готов прикрыть в любой момент. Во многом и для самой Госпожи морей подчинённый был аналогом старшего брата, дающего правильные советы, к которым девушка нередко прислушивалась. Стефан был прекрасно осведомлён в военном ремесле и политических интригах, мог строить козни и штурмовать библиотеки, знал древние магические основы и никогда не подводил своих товарищей, каждый раз рискуя собственной шкурой, поскольку его сестрица постоянно вносила в чёткий план отряда Полумесяца кучу сумбурности. – Этот парень – единственный в своём роде. Ценное приобретение в коллекцию.
– Они люди, Миракал. Не забывай об этом, – Франко с долей огорчения посмотрел на подругу, напоминая ей о простейших истинах, о которых та периодически забывала. – Даже Сцилла зовёт ваш отряд семьёй.