– Мы семья. Это неоспоримо, но у нас свои традиции и правила. Все они – моя собственность. Я выкупила их у гильотины, забрав всю ответственность и подставив свою голову. Они принадлежат мне, и они это прекрасно осознают. Такую жизнь они выбрали самостоятельно, ведь когда я делала предложение, от него можно было и отказаться.
– И отправиться в нижние или верхние миры? Такой себе выбор, знаешь ли.
– Но он у них хотя бы был, в отличие от меня. Но если так подумать, – девушка развернулась на пятках и тяжёлый синий плащ на её плечах, обрамлённый песцовым мехом, последовал вслед за ней. – Сделай мне кто-то такое же предложение, я бы лучше отправилась в обитель Богини, нежели приняла руку помощи от чудовища.
– Город огней, город загадок, город грешного разврата, город похоти и песен, город дев, русалок, бесов, – не унималась Хелена, кружась по палубе корабля и напевая балладные песни, написанные про архипелаг Сапфиры, когда городская пристань стала чётко отображаться на горизонте.
– Ты сейчас выпадешь за борт, если не успокоишься. – Подметил брат, ухватив сестру за руку, когда та потеряла равновесие из-за внезапной качки. – Потухнешь ведь, как факел, брошенный в пучину океана.
– Не поучай меня! – возмутилась в ответ Хелена, показав брату неприличные жесты. – Чёрт верёвочный.
– Meretrix[3]!
– Да как ты посмел?! – Хелена выставила левую руку вперёд, явно пытаясь призвать внутренний огонь, однако уже через секунду палуба залилась диким воплем, и девушка рухнула на колени, вцепившись в собственное запястье. – Я усвоила урок! – взвыла та, когда слёзы покатились по её щекам, а брат дотронулся до содрогающихся плеч, чтобы хоть как-то успокоить сестру. – Прекрати! Я всё поняла! Deprecor veniam[4]!
Агония девушки продолжалась ещё какое-то время, пока Госпожа морей, не отводя взгляд, прожигала её насквозь. Таковым было стандартное наказание за непослушание среди отряда Полумесяц. Браслет, который покоился на левой руке у каждого подчинённого Госпожи морей, был одним из способов контроля этого неуравновешенного шабаша. Простым людям он причинял жуткую физическую боль, магам перекрывал магический канал, из-за чего и те, и другие начинали биться в агонии.
– Скажите честно, вас послали ко мне за мои грехи? – с полной серьёзностью спросила Миракал у своих подчинённых. Разжав кулаки и оставив на ладонях следы от ногтей, она наконец-то отвела взгляд от Хелены, и та смогла вздохнуть с облегчением. Если бы Миракал продолжила сжимать кулак, тем самым активируя действие браслета, ещё пару секунд, девчонка бы точно собственноручно вскрыла себе вены, чтобы хоть как-то облегчить боль от этого наказания. – Напомни-ка мне правило, которое ты, я надеюсь, наконец-то усвоила.
– Никогда нельзя причинять вред кому-либо из отряда. – Почти шёпотом и слегка кряхтя, ответила девушка, пока брат помогал ей подняться на ноги. – И даже шуточная попытка будет караться также как нанесённый вред – в полном объёме.
– Это всё? – Миракал подняла левую бровь, намекая на продолжение. – Тебя стоит заставить переписывать наш устав в двадцать седьмой раз?
– Нет, госпожа. Я всё помню. В последнем предложении данного положения говорится о том, что вред члену отряда может быть нанесён, но только при одном условии – если это будет вашим приказом.
– Будь добра, больше не совершай столь глупых оплошностей, – она вновь уставилась на горизонт, чтобы оценить обстановку. – Отряхнись, накинь плащ и подготовься. В каюте есть всё необходимое. Через пару минут мы отправимся на берег.
– Кто будет сопровождать нас на этот раз? – аккуратно поинтересовался Стефан, пытаясь предугадать всевозможные варианты исхода событий, когда сестра, прихрамывая, отправилась в сторону помещений.
– Никто. – Сухо ответила главнокомандующая. Стефан лишь поклонился и вновь растворился в воздухе. – В этот раз нам нельзя привлекать внимание.
– У вас это никогда не получается, – ответил знакомый голос из-за спины девушки, после чего натянул той на голову капюшон, скрывая её белоснежные волосы. – Думаю, и в этот раз вы разнесёте половину Сапфиры, госпожа Лорин.
– Только твоих нравоучений мне и не хватало, Лукас, – отмахнулась девушка, повернувшись к мужчине лицом. – Я вроде бы оставила на тебя нашу гостью.
– Ваша гостья здесь, – невозмутимо ответила принцесса, обходя представителя клана Валеас. – И как только мы сойдём на земли Катриары, я тут же отправлю письма господину Валиасу и отцу, где расскажу о столь наглом поступке с вашей стороны.