— Доброе утро, — поприветствовала принцесса всех собравшихся на палубе. Её песочное платье строго фасона явно не вписывалось в общее сочетание красок. Амантея нежно коснулась плеча Шизуко, понимая, что для неё это самый безопасный человек из всего отряда Полумесяц. — Я не злюсь на вас из-за вчерашнего.
Нежная улыбка принцессы ввела всех в лёгкое оцепенение. Её вчера чуть не прибили, а она продолжает улыбаться им. Удивительное, конечно, создание.
— Извините нас за оплошность, — промолвил Стефан. — У нас был приказ, и мы его немного не так поняли.
— Немного… — пробубнила Хелена. Это была её идея, но они взяли вину на себя. — Такого больше повторится, миледи.
— Я не позволю вам это повторить, — перебила их Миракал. — Они получили по заслугам за то, что сотворили с тобой.
— Я слышала, — Амантея достала из рукава ленточку песочного цвета и нежно дотронулась до волос младшей из отряда. От такого своевольного поступка глаза у той сделались размером с золотые монеты и устремились на сослуживцев в поисках помощи. Никто не понимал, что происходит, пока принцесса не повязала ленточку на концах чёрных волос, завершая косу. — Всё готово. Так ведь лучше? И ничего не мешает.
Шизуко была ниже Амантеи на полголовы и сейчас недоумевая смотрела через плечо. Она ей улыбалась, по-настоящему и без стеснения.
— Чего вы так напугались то? — Амантея вновь поправила свое платье и слегка поёрзала на месте. — Я вроде не сделала ничего страшного.
— Просто, — Ария замолчала. Подбирая правильные слова. — До этого вы вели себя менее сдержанно.
— Я хорошо подумала прошлой ночью и осознала, что не стоит вести вражду с вами. Вы поддержка короля и часть его двора. И пусть я не всем из вас рада, но это не меняет того факта, что вы занимаете высокое положения в Катриаре. Если признаться честно, я бы предпочла выкинуть половину из вас за борт, но теперь это не имеет никакого смысла. Мне придётся идти дальше. И этот путь будет рука об руку с вами.
— Удивительные изменения, — буркнула Миракал, особо не обращая внимание на королевскую особу. — Сразу бы так.
— И да. Госпожа Лорин. Я хотела бы позже поговорить с вами наедине. Надеюсь вы уделите мне пару минут, — Миракал молчала, лишь склонив голову и подняв одну бровь. — И ещё одна просьба, как будущей королевы Катриары и вашей подруги. Можете так не обращаться с этими детьми — она обвела отряд рукой. — Они всё-таки тоже живые. Такие оплошности, как вчера, случаются нередко. Но при этом не стоит так сильно их изматывать.
— По-моему, вы чересчур много на себя берёте, будущая моя королева, — голос Госпожи морей был до жути спокойный. Затишье перед бурей. — Вы кажется забылись. Эти дети, — ласково произнесла она, постаравшись тем самым завуалировать угрозу. — Принадлежат мне и никому более. Даже законы Катриары на них не распространяются. Они живут по тем принципам, которые я в них заложила и взрастила. И да, предугадывая дальнейшие споры, они сами выбрали такую судьбу, я их не принуждала. Поэтому мне и только мне решать какое наказание они получат за свой проступок. И поверьте, в подземельях королевского дворца они выдели худшие мучения, чем те, что я устроила им вчера.
После этих слов Хелена тяжело сглотнула, отвернув голову в сторону. При этих воспоминаниях её начинало тошнить.
Она ломала их. Уничтожала и возводила заново. И все те ужасы, что творились в глубине скал, на которых покоился дворец, навсегда отпечатались на телах этих детей. По-другому с ними было не совладать. Последняя из клана Лорин стала их погибелью. Она же стала их возрождением, создавая из пепла. Но то, что происходило средь тех каменных стен не выходило наружу. Об этом не говорили и не пытались разузнать. В подземелье Хелена вошла малолетней преступницей, а вышла женщиной и воином. Как и все, кто отдал душу Госпоже морей.
✵❂☪❂✵
— Господин Валеас, подождите минуту! — Миракал поспешила за мужчиной, когда те оказались на пристани. Сейчас все готовились к поездке к главному каменному артефакту города, разбирая подготовленных лошадей. — Я могу подойти?
— Конечно, — кодекс вновь начал действовать и на публике это было обязательно. — Что-то случилось, госпожа Лорин?
— Нам нужно обсудить вчерашний вечер, — тяжело вздохнула та, понимая, что дальнейшие высказывания не понравится главе клана Валеас и тот придёт к ней сегодняшней ночью, чтобы отомстить. Несмотря на все разногласия и недомолвки, Ария говорила правильные вещи. Миракал уже и так переступила черту и не один раз. Ей было необходимо действовать радикально. — Нам стоит прекратить такую беспечность. Госпожа Сцилла не оценит наших с вами порывов.