— Ты сейчас серьёзно? — он подвёл к девушке заранее подготовленной лошади и помог залезть в седло. — Миракал… кто тебя взбудоражил? Ария опять ляпнула что-то не подумав?
— Не здесь, — отрезала она. — Наша беспечность чуть не стоила мне головы. Вам ничего не сделают. Даже разжаловать не смогут. Максимум мать пару раз шлёпнет вас по заднице. А вот со мной будет сложнее. Однажды я уже переступила закон, и не думаю, что мне вновь простят подобное. Даже несмотря на мой контракт.
— Миракал... Вспомни тот день, три года назад. Сцилла стояла рядом с нами. И уже тогда она выразила своё мнение по этому вопросу. Вспомни, Фанатей бы тебя побрал, те клятвы! Я голову свою заложил перед всеми Богами за право просто прикасаться к тебе. Мы столько раз рисковали и ничего не происходило! Неужто ты струсила, а, Лорин? — он дотронулся до её бедра и получил лёгкий удар по руке. Глаза наследницы клана загорелись. Признак необузданной стихии, что пыталась вырваться наружу. — Ты не из тех, кто следует правилам, Госпожа морей. Этот разговор ведь показательный? Ария действительно погладила тебя против шерсти, и ты рванула ко мне, чтобы поточить коготки. Твоя наставница увидела нашу перепалку и теперь довольна поведением своего ручного чудовища. Но вечером мы всё это обсудим, не переживай.
— Мы больше не вернёмся к этому. — соврала та, скрывая недовольство. Она понимала, что Ария наблюдает за ними. — Прошу вас, господин Валеас. Отойдите от меня. Кодекс того требует. — Попросила она, развернув свою лошадь в сторону картежа. — И более без показательных сцен, договорились?
— Как прикажете, — ответил он ей вдогонку. — Ведь свободными мы можем быть лишь под покровом ночи.
✵❂☪❂✵
— Волнуетесь? — Франко помог принцессе выбраться из кареты, когда те подъехали к постаменту с огромной каменной аркой.
— С чего вы взяли? — прошептала Амантея, прикрывая голову вуалью, что была любезно оставлена в повозке. — Такие шествия для меня не новое дело.
— А кажется, что совсем наоборот. Ваши ладони насквозь вымокли.
— Господь меня покарает, — ужаснулась та, осознавая, что кремовые перчатки действительно стали на пару тонов темнее из-за влаги. — Не говорите никому об этом, господин Валиас.
— Не скажу, не переживайте, — он предложил принцессе взять его под руку, на что та благополучно согласилась, чтобы проследовать к новым неизведанным для неё горизонтам. — Однако вам стоит выдохнуть, Амантея. Мы ведь везём вас не на верную смерть. Посмотрите на этих людей, — он обвёл рукой ликующую толпу. — Они устроили всё это для вас. Такие события, как сегодняшнее, в нашем государстве давно не проводились. Его королевское высочество Клауд держал траур по своему отцу почти четыре года. Пышные торжества были запрещены. А сейчас всё так совпало — господин наконец-то примет корону официально, женитьба с вами в тот же день, и конечно же ваша коронация. Все находятся в нетерпении.
— Разве до этого он не был королём? — удивилась Амантея. По сведениям, которые доносились до королевского двора Тартарии — Клауд Мариус Валиас уже как четыре года был королём.
— Все эти годы для нас и самого себя, он был кронпринцем, миледи. Он ждал того момента, когда сможет взойти на престол под руку с супругой, как это принято у правящей династии Катриары. Но это не значит, что его не подпускали к делам государства. Как вы знаете, в Катриаре коллегиальное правление, но у одной династической линии всегда есть право решающего голоса, их у нас и считают королём и королевой. Фактически документы о принятии престола давно подписаны, но из-за траура церемония не проводилась, поэтому сам Клауд не часто называет себя королём. Да и в обращениях просит называть его по имени или принцем. Не любит он весь этот королевский пафос.
— Но тогда получается, что все эти годы в королевстве не было настоящего правителя?
— Это неверная формулировка, госпожа. В Катриаре помимо клана Валиас есть и другие правящие семьи.
— Вы говорите о Лукасе и Госпоже Лорин?