— Будто бы у меня есть выбор.
— А тебя что-то не устраивает? — он аккуратно переложил руку на талию девушки, прижимая к себе.
— Твои зачёсанные волосы? — усмехнувшись, ответила Миракал, продолжая следовать за Валеасом по залу, ловя недовольные взгляды аристократов.
Даже здесь, даже сейчас — она была чужой. Это место не признавало её. Чьи-то глаза были наполнены скорбью и жалостью, ненавистных Госпоже морей. Другие же с ненавистью смотрели на дитя Древних. Она не была ни частью этого дворца, ни частью единого народа. Её продолжали преследовать сказания о прошлом, что становились призраками одиночества, крепко въевшимися в её имя. Для большинства она оставалась чудовищем. Мир людей никогда не был добр к ней. А потому не стоило удивляться…
✵❂☪❂✵
Маленькая наследница клана Лорин не имела права покидать королевский дворец без сопровождения. Только вот её прыткости мог позавидовать любой преступник. Она умела исчезать из поля зрения и выбираться из любой ловушки без особых усилий.
Сидя под яблоней, что цвела круглый год, и любуясь закатом, склоняющимся над верхушками могучих деревьев, она задавалась вопросами: почему именно на ней оборвалась родословная клана? Почему она стала той, кто не унаследовал магию Древних? А единственным напоминанием их родства стали слегка заострённые кончики ушей, которые она скрывала волосами по заветам Арии.
Раз в сутки, могильная плита, рядом с которой сидела девчонка, покрывалась белоснежными цветами в знак памяти о женщине, чья душа обрела здесь свой покой. А на месте опавших бутонов, на следующее утро образовывались новые.
— Так и знала, что стоило начать поиски отсюда.
Женщина в синих одеждах клана Валеас поднялась на возвышение, где росло дерево, под которым пряталась девушка.
— Но почему-то ты в очередной раз не начала поиски отсюда, позволяя мне быть ненайденной пару часов.
— Ария подняла тревогу полтора часа назад, — Бриана поправила своё многослойное платье и присела на траву рядом с Миракал. — Сколько часов ты тут просидела?
— Около пяти, — не отрывая взгляд от горизонта, ответила она. — Арии нужно лучше работать, иначе однажды вы обнаружите мой труп. Слишком уж поздно она спохватилась.
— Ты же знаешь, — Бриана подняла один из цветков, опустившийся ей на колени и аккуратным движением поместила его за заострённое ухо последней из клана Лорин. — У Арии слишком много обязанностей, особенно сейчас.
— Тебе же обязанности не мешают заниматься моим воспитанием.
— Потому что это тоже одна из моих обязанностей.
Бриана Лиа Валеас была не только королевским историком, но и той, кто занималась воспитанием и подготовкой всех королевских отпрысков. Женщины изящней и строже в королевстве найти было невозможно. Если Ария была мечом Катриары, что вершила правосудие на поле боя, проливая кровь, то Бриана была политическим клинком, что сносил короны с голов королей. Слухи о её поступках ходили за ней по пятам словно надвигающаяся пурга. Кальях Варе была живым порождением легенд.
— Тебе не стоит сбегать из дворца, даже несмотря на тот факт, что тебе некомфортно. Я тебя понимаю, милая. Общество тоже не особо-то меня жалует за мои прошлые свершения, но я не бегу от него. — Бриана сняла накидку, что висела у неё на плечах и предложила юной госпоже. — Стоит надеть. Рядом со мной холодно.
— Для меня это не имеет значения, — Миракал перекинула чёрные волнистые волосы через плечо, позволяя холоду, исходящему от Брианы, окутать её вспотевшее тело. — Почему-то все видят во мне лишь напоминание о прошлом. Я для них будто призрак.
— Ты слишком похожа на Корделию, поэтому люди тебя сторонятся, а маги заворожённо тянутся. Я безумно жалею, что ты не унаследовала её талантов. Жалеют все, кто одарён частичкой стихии. Мы хотели бы видеть тебя в наших рядах, милая. Но так решили Боги, у тебя другое предназначение.
— Участь смертницы, я знаю об этом. Не стоит напоминать. — Она как-то по-глупому усмехнулась, понимая, что момент её кончины близился, но не стала говорить об этом королевскому историку. — Можно мне задать вопрос?
— Я здесь только для того, чтобы дать тебе ответ на него, — как обычно, ответила Бриана, взглянув на могильную плиту. Она знала о чём её спросит бывшая принцесса. — Мать гордилась бы тобой.