— Но ведь это недопустимо… Они противоречат мирозданию, — Амантею подобное явно не радовало, а потому она напряглась. — Нельзя прерывать ход жизни и смерти.
— Лишь только те, кто вырос при Доме земли, решают, что допустимо, а что нет. — Тихим и холодным голосом, от которого начинало покалывать конечности, подметила Миракал, покинувшая обитель под деревом. — Зачем ты привёл её, Клауд?
— На правах короля, — начал было юноша, но увидел хищный взгляд подруги. Так она смотрела на своих подчинённых, что, в очередной раз, разгневали Её Высочество.
— На правах короля, тебя здесь быть не должно. — резво подметила Госпожа Морей. — Торжество принадлежит детям Древних и магам, в числе которых тебя и госпожи Амантеи не числится. Дети моего Дома слишком долго сидели в тени. Да и главы других Домов будут со мной солидарны. Вы здесь — всего лишь глазеющие. Людям здесь не место.
— Миракал, — Клауд попытался остановить главу Дома вод, но здесь даже его королевский статус был бессилен. Перед ним стояла сильнейшая волшебница своей стихии, за спиной которой скапливались её воспитанники. Идти на неё с угрозами сегодня было не лучшим решением. — Давай мы не будем об этом.
— Тебя приглашают сюда по доброте душевной, Клауд. А потому держи свою ручную собачонку при себе. Не хочу, чтобы этот гном переросток покусала магов любой стихии и заразила их своей богохульной чушью.
— Да как ты смеешь?! — Амантея шагнула вперёд, сжимая кулаки и бросая вызов сестре.
— Это ты мне? — тихо переспросила Миракал развернувшись в пол оборота, когда уже собиралась присоединиться к толпе своих воспитанников. — Аккуратней, принцесса, здесь ты всего лишь пешка. Не иди против королевы, милая.
— Вы, как всегда, строги, госпожа Лорин. — Халлон по-дружески потрепал главнокомандующую по голове, когда та прошла мимо него. — Она ведь новенькая в здешних местах.
— И она совершенно бесполезна, — подметила девушка. — Я ищу лишь сильнейших союзников, Халлон. Пошли, отряд собирается возле столов с выпивкой и едой.
— Каждый раз у меня возникает ощущение, что ты моришь их голодом, — сказал мужчина, отдав честь королю и его спутнице.
— Кто знает, — Миракал пожала плечами. — Кости легче мяса, а значит желающих их заполучить намного меньше.
И лишь сейчас, стоя среди толпы магов, Амантея осознала почему Госпожа Морей была столь мила и великодушна с главой северного легиона. Этот мужчина, также, как и другие члены отряда Полумесяц, носил оковы, созданные последней из клана Лорин.
✵❂☪❂✵
С восходом первой звезды на небосводе, гул голосов затих, а им на смену пришли яркие звуки сантура[4]. Маги склонили головы, когда в импровизированный круг, посреди торжества, вышли четыре фигуры. Первым среди почётной четвёрки стал глава Дома Земли — Тирис Веррьен. Его зелёная мантия смешивалась с травой и походила на покров мха на его плечах. Голову мужчины украшал венец из золотых листьев и хрусталя, что как капли росы, красовались на листве. Прикоснувшись к земле ладонью, мужчина побудил ту закипеть и пропустить росток к ночному свету. Из стебелька спустя несколько секунд вырос небольшой дуб, уходящий громоздкими корнями глубоко в почву. Маги Дома земли воздали свои возгласы и затихли, когда лепестки, окрашенные в розово-красный оттенок, подгоняемые ветром, понеслись в сторону главы клана. Так Санави Веррьен приветствовала своего мужа и отдавала дань, как главная Дева Хенелис, своей богине.
Появление Арии Лу Валеас Дом воздуха поддержал громкими возгласами и аплодисментами. Щёлкнув пальцами, женщина заставила всю листву опасть на землю и разнестись в разные стороны. Её белоснежная мантия, сотканная из магических нитей, сияла каждый раз, когда она творила колдовство.
Когда ветра затихли, гул толпы начал возобновляться. Заиграли барабаны, и волшебники Дома огня засвистели, встречая своего наставника. Таритон Арадель вышел вперёд, раззадорив толпу своих учеников. Маги приветствовали главу Дома магическими вспышками огня и искрами. Мужчина внимательно посмотрел на Владычицу ветров, встречаясь с её воодушевляющим кивком, и двинулся в сторону сухого дуба, изнеможённого ветрами. Его длинные чёрные волосы были собраны в высокий хвост и заплетены в толстые дреды. Тёмные глаза горели словно костры, на сегодняшнем торжестве, а татуировки по всему телу отдавали магией и светом пламени, из-за магических красок, которыми их нанесли. Тар был одним из немногих волшебников, кому было дозволено подобное кощунство. За доблесть и отвагу, Катриара позволила ему переступить запрет и связать свою жизнь с кристаллами, влив их себе под кожу. Ветви на дереве вспыхнули и пламя поглотило его полностью.