Амантея положила ладонь на щеку короля и оставила на его лбу влажный поцелуй.
— Солнце империи даст тебе шанс, Клауд Мариус Валиас. Но только в том случае, если ты более не будешь ночевать в кабинете, уродуя свою осанку и мучая тело, а ляжешь в королевской спальне.
— Тея, я уже не мальчишка, чтобы вертеть мной, как тебе вздумается. — Во взгляде короля промелькнули призраки былого. — Я старше тебя на семь лет. И повидал уже не мало. В один момент… Мысль, что ты уже являешься моей супругой укоренится. И тогда я не обещаю, что всё будет по твоему желанию, солнце империи.
— Так и должно быть, господин Валиас, — она заметила слабое разочарование на лице мужа. — Мне сложно обращаться к вам по имени и без титулов.
— Напоминаю — я твой муж. Это нормально для супругов.
— Я постараюсь, Клауд. Правда постараюсь.
— Мы будем стараться вместе, Тея.
— Господин Клауд, — Фреель образовался в воздухе, обретая более или менее человеческие очертания. — Все документы подготовлены.
— Кажется, наш завтрак затянулся, Амантея, — он погладил девушку по голове. — Спасибо, что разделила его со мной. Давно я так спокойно не проводил время.
— Не за что, мой король, — улыбка принцессы потеплела и перестала выглядеть наигранной. — Тогда я оставлю вас до вечера?
— Конечно. После заката я покажу тебе местные красоты. А пока, Фреель найдёт тебе занятие.
Огонёк недовольно вспыхнул. Он всё ещё не жаловал её компанию.
— Думаю мне не придётся. — ответил тот. — Госпожу Амантею искали господин Франко и госпожа Сцилла. Они сказали, что будут ожидать её в тронном зале.
— Сможешь дойти самостоятельно? — Клауд наконец-то распустил пучок, в который были крепко завязаны его волосы, и те рассыпались по плечам. — Фреель нужен мне сегодня за работой.
— Когда-то нужно начинать, — принцесса уверенно кивнула. — Только вот… не опасно ли мне в одиночку передвигаться по дворцу?
— Пока Миракал в отъезде, — понял её намёк Клауд, видя облегчение принцессы. — Да. Можешь гулять где вздумается.
✵❂☪❂✵
Когда Амантея покинула королевские покои, Фреель недовольно уставился на принца.
— Почему она в твоей рубашке?
— Это имеет значение? — переспросил Клауд. — Мне казалось, что все в этом проклятом дворце так и грезят о том, чтобы я поскорее завалил её в постель. Госпожа Валеас аж переселила её ко мне собственноручно.
— Будто бы ты против, — в какой-то мере Фреель понимал короля. — Моя жена тоже в начале была недоступной крепостью.
— Давай не будем это обсуждать, — Клауд уселся за рабочий стол и уставился в бумаги. — Пока что она не сделала своего шага. Я займу выжидающую позицию. Её отец должен был дать ей какие-то поручения. Нужно только дождаться.
— Она не похожа на шпионку, — Фреель опустился на плечо короля. — Думаешь она может что-то вытворить?
— Проткнуть мне горло под покровом ночи? Думаю, она на это способна.
— Компания Миракал дурно на тебя влияет. Ты подозреваешь милый цветок в измене.
— Напомнить, что это ты её отчитал, — припомнил тому Клауд. — По слухам — она проревела пол ночи.
— Меньше верь слухам, мой король.
— Я верю своим глазам, которые ближе к утру застали её во сне всю зарёванную.
— Ты надеешься, что она окажется подле тебя, — констатировал Фреель.
— Я верю, что она примет верную стороны. А пока, мне интересно чем закончиться наша игра.
— Главное, чтобы не твоим трупом, Клауд. Я обещал твоему отцу, что пригляжу за тобой. И Миракал дала ему обет на сохранность твоей головы.
— Нужно, чтобы принцесса поняла насколько важна в моей истории. Тогда мы и проверим её помыслы.
— Ты думаешь это правильное решение?
— Это стратегическое решение, мой друг.
— Думаешь она предпочтёт свободу верности? Очнись, Клауд. Она дитя единой веры. Она буквально символ этой веры. На родине её считают святой. Она не предаст идеалов отца.
— Я очень надеюсь, что она всё-таки выберет свободу Катриары, а не золотую клетку, созданную её отцом.
— Она тебе приглянулась, Клауд. И это не вопрос, — усмехнулся Фреель. — По тебе это видно.
— Прям так уж и видно, — король дёрнул плечом, заставляя Фрееля взмыть в воздух.
— Ты не отрицаешь, — подметил Фреель. — Она достаточно симпатичная.
— Она — стратегическое решение. Но ты прав, она достаточно привлекательная. Она будет самым лучшим вариантом.
— Лучшим вариантом среди худших, — тихо прошептал Фреель.
— Прекрати. Ты же знаешь — та, кого я желаю, мне недоступна.