— Как много откровений за один день, Хелена. Но ты даже не смотришь в мою сторону.
— А должна? — спросила Хелена, играя с огнём в своих дрожащих руках.
Подходило время, когда девушка должна была вновь найти дозу. В её карманах оставалась всё меньше порошков и самокруток. И уходили они с особым пристрастием. Утро уже не начиналось без дурманов, а вечер не мог закончиться без примесей в вине.
— Я на это рассчитываю уже несколько лет, но почему-то я совершенно тебя не интересую. — Он вытащил алый цветок, похожий на пион из общего собрания цветов и протянул девушке.
Хелена заметила его боковым зрением, но реакции не последовало. Тогда Франко поднялся со своего места, затушил сигару, и вплотную подошёл к блондинке. Слегка поправив её волосы, он заправил стебель цветка ей за ухо.
— Подними глаза Хелена, — она проигнорировала его просьбу. — Иначе я опущусь перед тобой на колени.
— Королевским особам это запрещено, — пробубнила Хелена, и Франко присел на корточки, чтобы встретится с ней взглядом. — Зачем ты это делаешь?
— Потому что ты мне интересна, — дотронувшись до её щеки, ответил мужчина. — И красный тебе к лицу.
— Будто бы я этого не знаю.
Её янтарные глаза слегка заблестели, и Франко понял, она пытается контролировать себя.
— Мне отойти? — видя её скованность, спросил мужчина.
— А ты меня боишься? — в её словах чувствовался своеобразный напор и вызов. Она начинала свою игру. — Ваше высочество, не играйте с огнём. Вы не хотите становиться моей добычей. Я люблю преследовать, но вот ловить — уже не моя обязанность. На то есть пламя.
— Иногда я завидую Халлону…
— И почему же? — Хелена не противилась, когда большой палец принца притронулся к её губам, норовя размазать алую помаду. Она привыкла, что мужчины вечно пытаются к ней притронуться. Их желания и помыслы уже не раздражали её. Она до сих пор ненавидела, когда её трогали без её на то желания, но старалась не отгрызать осмелевшим бедолагам пальцы. Многие покинули этот бренный мир именно благодаря своим длинным рукам, что забирались под юбку Хелены. Она испепеляла их на месте. Ублажать — было её своеобразной миссией. Она могла получить любую информацию через прикосновения и поцелуи. Отвращение прошло уже на третьем юноше, что затащил её в постель. Да и прикосновения Франко не были ей противны. Обслужить принца, пусть и того, что носил титул королевского бастарда — не составило бы труда. — Де Сан-При несчастен по-своему.
— Но он может сделать тебя счастливой, — заметил Франко.
— А ещё твою сестру, — она вновь не сдержала улыбки.
— Мне хватит и тебя, — он приподнялся, вдавливая её в холодную каменную поверхность. Рука с её лица опустилась на шею, а другая начала лениво гулять по бедру. — Ты ведь сказала, что я в списке тех, кого ты бы уложила на лопатки.
— Но это не значит, что я стану с тобой спать, Франко. Я не сплю с королевскими бастардами.
Она не знала для кого она это делала. Не знала, кого пыталась обезопасить и о чьей репутации переживала. Она — государственная преступница, палач и шлюха. Он — принц, бастард и дитя двух кланов. Она была слишком падшей для него, а он слишком титулованным для неё.
— Сказал бы, что это причиняет мне боль, но не стану, — он с силой сжал её бедро, отчего мышцы дёрнулись, приводя к дрожи. — Насколько долго ты ещё будешь меня испытывать?
— А сколько времени прошло с моего приезда? — задумалась она, пытаясь увеличить расстояние между их телами. Ей не нужны были проблемы. А если принцесса Тартарии заметит их в таком положении — они появятся.
— Ровно четыре года, — сразу выдал Франко.
Да, Хелена попала во дворец, когда ей было пятнадцать. Совсем ребёнком она встретилась с испытаниями подземелья и жестокостью Госпожи морей.
Франко её никогда не интересовал. Она вообще сторонилась всех королевских персон при дворе. Спустя пару лет во дворце, она обратила внимание, что в её комнате появляются украшения и платья, коих Госпожа морей не присылала. Цветы, сласти и дорогой табак. По утрам — любимый апельсиновый сок.
— Я продолжу испытывать тебя до того момента, пока моя комната не станет похожа на королевскую сокровищницу.
— Я могу подарить тебе две сокровищницы, если только изъявишь желание. Всё золото двух кланов окажется в твоей спальни.
— Твои братья будут против, — видя, что руки принца добрались до её талии и рёбер, она замерла. Знак свободы на левой стороне будто бы вновь стал свежей раной. Он напоминал — она может оттолкнуть принца и ей ничего не будет. Она не принадлежит этому королевству и подчиняется только приказам Госпожи морей.