— Может ты заткнёшься наконец-то? — недовольно возразила Миракал, потирая звенящие виски. Да простят её Боги, но сегодня она действительно дала слабину. — Я уже тысячу раз принесла свои извинения.
— Если бы Стефан не контролировал тебя, прячась в твоей тени, то Госпожа морей в момент клятвы рухнула бы на пол и несла бессвязный бред.
— А почему бы и нет? Или в нашем отряде это дозволено только тебе? — бросила Миракал, понимая, что повелась на провокацию этой бестии.
— Прекрати её нервировать, Хел, — Сцилла подбадривающе похлопала подругу по плечу и подозвала прислугу, что разносила бокалы с выпивкой. — Но я не откажусь услышать увлекательную историю о том, как саму Миракал Кору Лорин напоил и окурил самый известный наркоторговец двух королевств и архипелага Сапфира.
Было бы что им рассказывать. На самом деле Миракал и сама то не особо помнила, что творилось с ней в те часы. После того как она покинула винокурню, Эрвис увязался за ней следом, предлагая зайти ещё в одно место. Там она выпила пару бокалов жидкого пламени и древнего белого вина. А вот дальше… Дальше всё было как в тумане.
В воспоминаниях всплывали обрывки тех часов. Глупые усмешки Эрвиса, танцы вместе с ним в каком-то пабе, красочные изменения мира и голоса, что до сих пор не умолкали в её голове.
— Давайте не будем обсуждать это. Никогда не будем, — попросила их последняя из клана Лорин. — Я понимаю, что сейчас “Госпожа морей” главный повод для сплетен, но не напоминайте мне об этом.
— Особенно твоё фееричное падение, — язвительно подметила Хелена, делая очередной глоток вина.
— Хел, нельзя же так, — Сцилла явно хотела сделать Хелене замечание, но не удержалась и залилась смехом, когда Лорин чуть не сомкнула руки на шее подчинённой. — Прости меня, Миракал, но это слишком комично.
Такую Сциллу она никогда бы не сыграла. Миракал умела прекрасно вживаться в роль королевской наследницы, однако были какие-то черты её личности, не поддающиеся анализу. Сцилла была ветром, свободным и живым. Она была легка и проста, несмотря на свой титул. Этого Миракал не могла воспроизвести как бы не старалась. И если говорить честно, то и отношения с Хеленой у принцессы были лучше, чем у Госпожи морей. Они быстро нашли общий язык, тяготея друг к другу. Общие шуточки, тихие перешёптывания на мероприятиях, совместные побеги из дворца. Они будто пламя и воздух тянулись друг к другу, поглощая всё на своём пути.
— Но мне горько от того, что я не лицезрела этого, — жалобно прощебетала Хелена, прикладывая руку к груди. Сегодня её наряд был более свойственен ей, чем обычно. Тугой корсет стягивал грудь, что норовила выскочить из плена, а бархатная алая юбка с глубоким разрезом была осыпана золотой пыльцой. На правом бедре, которое то и дело просматривалось из разреза, виднелась золотая цепь, инкрустированная камнями и застёжками. А на чуть оголённых лопатках, по правилам дворца сегодня они должны были бы быть прикрыты тканью, или хотя бы волосами, которые Хелена собрала в подобие шишки, красовался символ Фанатея, говорящий о статусе слуги отца огня. — Стефану невероятно повезло.
— Не скажи, — перебила её Сцилла. — Это ведь он чуть не получил от неё взбучку. Глядишь после подобного кто-то из них отправился бы в обитель к Фанатею.
— Я вообще-то здесь и всё слышу, — раздалось из тени, что маячила на стене. Стефан не любил пышных торжеств и старался появляться на них лишь в подобном виде. — Посмотрел бы я на вас, когда вам пришлось ловить её труп, катящийся по ступенькам.
— Я была не в таком плохом состоянии! Прекратите драматизировать!
— Вы были в худшем своём состоянии, госпожа. — Шизуко вышла из тени, кивая Стефану, что всё ещё не принимал человеческий облик. — Извините меня за дерзость и покинутый пост, но у нас есть определённые затруднения.
— Говори, — настороженно попросила ту Миракал.
— Во-первых, госпожа Амантея расспрашивает Клауда о вашем статусе, родословной и особенностях нашего отряда. А во-вторых, к нам движется господин Валеас. Он будет здесь ровно через пять секунд.
Девушки переглянулись, расправляя плечи и занимая свои позиции. Хелена с Шизуко отошли на шаг от Сциллы и Миракал, слегка склоняя головы, а Стефан принял человеческий облик, становясь за сестрой.
— Господин Валеас, — радостно воскликнула Сцилла, когда тот поцеловал её запястье. — Рада вашему возвращению.
— Я рад видеть вас в добром здравии, принцесса Сцилла. Как ваше самочувствие?
В этот вечер он надел торжественный китель с многочисленными регалиями, закрепив образ шпагой на бедре. Синий цвет контрастировал с белезной кожи и волос, за которые зацепилась Госпожа Морей. Она внимательно изучала Лукаса, неотрывно разглядывая его волосы. Миракал не любила, когда он укладывал их назад. В подобные моменты у неё появлялось ощущение, что он становился ещё старше, чем был.