— Госпожа Лорин, — его тихий голос вырвал девушку из раздумий, когда Сцилла толкнула подругу в бок. — По-моему, вы совершенно меня не слушаете.
— Прошу прощения, — Миракал слегка мотнула головой, прогоняя оставшийся туман. — Извольте повторить. Я сегодня немного рассеяна.
Хелена невзначай присвистнула, подходя ближе к принцессе Сцилле, на что та наступила ей каблуком на ногу.
— Мерзавка, — прошипела ей на ухо Хелена, делая вид, что поправляет наследнице причёску.
— Извини меня, уголёк. Обещаю, в следующий раз постараюсь попасть прямо по большому пальцу.
— Подарите мне танец, госпожа Лорин? — повторил Лукас, видя, что Хелена и Сцилла затеяли очередную словесную потасовку. — Для меня это будет огромной честью.
— Ваш первый танец мне не принадлежит… — Как-то неуверенно ответила наследница клана Лорин. Первый танец на сегодняшнем вечере он должен был подарить своей названной возлюбленной, чтобы не давать повода сплетням. — Я не уверена, что нам это дозволено.
— Не думай ты о других, Мира, — Сцилла подтолкнула подругу к Лукасу. — Они не имеют веса. А моё мнение ты и так знаешь. Я всегда выражала тебе свою поддержку. Поэтому, Лукас, укради её на сегодняшний вечер. Наши проблемы мы решим потом.
— Благодарю вас, госпожа, — он склонил голову в знак уважения, а после, взяв Госпожу морей за руку, вытащил её из тени колонн. — Не убегай от меня сегодня.
— Что ты творишь? — шёпотом спросила Миракал, когда он увлёк её в танец. Она понимала — сейчас все смотрят на них. И это не шло в плюс тем легендам, что окутывали правящий двор. — Ты же знаешь, что мы не можем. Ты должен был пригласить Сциллу. Она как-никак твоя будущая жена.
— Расскажи об этом моей нынешней жене. Её такой расклад явно не удивит, — он лукаво той подмигнул, покрутив вокруг себя. — Не убегай от меня, чудовище. Только не сегодня.
— Ты неисправимый изменщик, Лу. Когда-нибудь наша беспечность нас погубит.
— А до этого момента, — он приблизился к её щеке, даря мимолётный незаметный поцелуй. — Давай не покидать друг друга.
— Будто бы у меня есть выбор.
— А тебя что-то не устраивает? — он аккуратно переложил руку на талию девушки, прижимая к себе.
— Твои зачёсанные волосы? — усмехнувшись, ответила Миракал, продолжая следовать за Валеасом по залу, ловя недовольные взгляды аристократов.
Даже здесь, даже сейчас — она была чужой. Это место не признавало её. Чьи-то глаза были наполнены скорбью и жалостью, ненавистных Госпоже морей. Другие же с ненавистью смотрели на дитя Древних. Она не была ни частью этого дворца, ни частью единого народа. Её продолжали преследовать сказания о прошлом, что становились призраками одиночества, крепко въевшимися в её имя. Для большинства она оставалась чудовищем. Мир людей никогда не был добр к ней. А потому не стоило удивляться…
✵❂☪❂✵
Маленькая наследница клана Лорин не имела права покидать королевский дворец без сопровождения. Только вот её прыткости мог позавидовать любой преступник. Она умела исчезать из поля зрения и выбираться из любой ловушки без особых усилий.
Сидя под яблоней, что цвела круглый год, и любуясь закатом, склоняющимся над верхушками могучих деревьев, она задавалась вопросами: почему именно на ней оборвалась родословная клана? Почему она стала той, кто не унаследовал магию Древних? А единственным напоминанием их родства стали слегка заострённые кончики ушей, которые она скрывала волосами по заветам Арии.
Раз в сутки, могильная плита, рядом с которой сидела девчонка, покрывалась белоснежными цветами в знак памяти о женщине, чья душа обрела здесь свой покой. А на месте опавших бутонов, на следующее утро образовывались новые.
— Так и знала, что стоило начать поиски отсюда.
Женщина в синих одеждах клана Валеас поднялась на возвышение, где росло дерево, под которым пряталась девушка.
— Но почему-то ты в очередной раз не начала поиски отсюда, позволяя мне быть ненайденной пару часов.
— Ария подняла тревогу полтора часа назад, — Бриана поправила своё многослойное платье и присела на траву рядом с Миракал. — Сколько часов ты тут просидела?
— Около пяти, — не отрывая взгляд от горизонта, ответила она. — Арии нужно лучше работать, иначе однажды вы обнаружите мой труп. Слишком уж поздно она спохватилась.